Hai người đi chậm, sắp đến Nam Tam Sở thì trời đổ mưa. Họ vội vã bước nhanh trở về. Vừa về đến nhà, mưa nhỏ chuyển thành mưa lớn, nước từ mái hiên chảy thành dòng. Mưa quá to khiến nước trong sân không kịp thoát, giọt nước rơi nhanh.
“Tuệ Tâm, gọi người chuẩn bị sẵn đồ che mưa. Giữa trưa chắc sẽ mưa không ngừng. Sớm đến Ngự Thiện Phòng lấy cơm mang đến cho cửu gia. Những món khác tùy ý, nhớ mang theo bát canh nóng.”
“Vâng, chủ tử.”
Sau khi gọi người đun nước nóng, tắm rửa sạch sẽ xong, nằm trên ghế chờ hạ nhân chải tóc. Lúc này đã là buổi trưa, trời tối đen như sắp vào đêm.
Hoàng Hà a!
“Dương gia gia, người từ Dục Khánh Cung đến đặt cơm. Ngoài món thường lệ còn có một phần vịt quay thượng hạng và một phần canh cá thanh đạm.”
Dương Quý xua tay: “Ta không có đâu.”
“Vịt quay là sở trường của ngài, Thái Tử gia chỉ thích ăn vịt quay do chính tay ngài làm. Các đầu bếp khác làm Thái Tử gia không quen miệng. Dương gia gia, về món vịt quay ngài đúng là Trạng Nguyên đấy.”
Dương Quý không nghe những lời tâng bốc: “Ta chỉ là một lão thái giám vô dụng, ngay cả mấy bếp lò dưới quyền cũng không quản nổi, làm sao dám hầu hạ Thái Tử gia. Lời này chính Trương gia gia nói đấy, ngươi đi tìm ông ấy đi.”
Thái giám đặt món bưng khuôn mặt tươi cười van nài: “Các bếp dưới quyền Trương gia gia đều bận rộn, không có chỗ trống. Xin Dương gia gia thương xót cho tiểu nhân.”
Thái giám đặt món quỳ xuống, Dương Quý vẫn kiên quyết không đếm xỉa tới.
“Dương công công, chủ tử sai ta đến đặt món.” Tiểu Mễ cất tiếng bước vào.
Mắt Dương Quý sáng lên, vội vàng tươi cười đón ra: “Hôm nay cửu phúc tấn muốn dùng món gì? Lão nô sẽ làm ngay.”
“Chủ tử không đặt món đặc biệt, chỉ nói muốn vài món thanh đạm, ngài tùy ý làm. Đồ ăn của chủ tử không gấp, hôm nay mưa to, chủ tử dặn chúng ta mang cơm đến cho chủ tử gia trước, ngài làm cho chủ tử gia trước đi.”
“Hôm nay cửu gia có yêu cầu gì về đồ ăn không?”
“Chủ tử nói thời tiết không tốt, nhất định phải mang cho chủ tử gia bát canh nóng.”
“Việc này dễ thôi. Sáng nay vừa nhận một thùng cá, ta chọn mấy cái đầu cá tươi, nấu một nồi canh cá to còn nửa nồi, đậu phụ non đang sôi trong nồi, lúc múc sẽ rắc thêm hành xanh thơm, ngon tuyệt, cửu gia nhất định sẽ thích.”
Dương Quý vừa nói chuyện với Tiểu Mễ, vừa ra hiệu cho đồ đệ Tiểu Đặng múc nửa bát canh cá cho Tiểu Mễ nếm thử. Tiểu Mễ nhẹ nhàng thổi canh, đợi nguội bớt mới nhấp một ngụm, ngon đến rụng lông mày.
“Dương công công, canh cá cũng mang cho chủ tử một ít nhé.”
“Việc này không khó, dễ thôi.”
Tiểu Đặng đến nhà bếp lớn lấy các món thường lệ về, bên này Dương Quý đã múc hai phần canh đậu phụ đầu cá, rắc hành lá lên, lại cắt hai con vịt quay xếp vào hai hộp đồ ăn, đậy nắp cẩn thận.
Tiểu Mễ đi sau cùng hai thái giám, một người mang hộp đồ ăn đến Hộ Bộ, Tiểu Mễ mang hộp còn lại. Trước khi đi, Tiểu Mễ nói với Dương Quý: “Ngày lập thu tháng bảy chủ tử nhà ta sẽ ra cung, Tuệ Tâm tỷ tỷ bảo ta hỏi ngài đã chuẩn bị xong chưa.”
Khuôn mặt già nua của Dương Quý nở nụ cười như đóa cúc: “Đã chuẩn bị đầy đủ cả rồi. Chúng ta làm nô tài phải ra ngoài trước, đợi đến ngày lập thu chủ tử gia và chủ tử ra ngoài, chắc chắn sẽ được ăn đồ ăn nô tài chuẩn bị.”
Tiểu Mễ cười gật đầu: “Dương công công, khi xuất cung ngài phải dạy ta làm vịt quay nhé.”
“Nhất định sẽ dạy.”
Tiểu Mễ cùng một nha hoàn xách hộp đồ ăn đi rồi, Dương Quý tâm trạng vui vẻ, ngâm nga điệu dân ca quê hương.