- Đủ rồi! Dạo này lòng người hoang mang, ai rảnh rỗi giúp ngươi tổ chức tang lễ long trọng, có thể ra sức chôn cất đã là may mắn lắm rồi!
Đoàn người đưa tang đi ra khỏi thôn, thẳng hướng ruộng đồng.
Trần Dương bị bức tường khí ngăn cản, không thể theo kịp, chỉ đành đứng xa nhìn dân làng ném thi thể vào một cái hố đã đào sẵn giữa cánh đồng.
Sau khi lấp đất xong, mọi người quay về thôn.
- Cuộc đối thoại vừa rồi của hai người kia chứa đựng nhiều thông tin quá... Nhi tử của lão thái thái kia hình như bị thứ gì đó giết chết, lẽ nào chính là tà vật mà Triệu Quý từng nhắc đến trước đây?
- Tiếc là ta không thể vượt qua biên giới, bằng không thế nào cũng phải xem tình trạng thi thể.
- Xem cái đầu ta này, ta không qua được nhưng có người có thể mà!
…
Khi trời tối, một con Xích Vũ to lớn bay đến cánh đồng ngoài thôn Đại Thạch Kiều.
- Cúc cu!
Theo tiếng kêu dài của nó, một con lợn rừng từ núi đồng phóng đến, dưới sự chỉ huy của nó, bắt đầu cuồng cuồng bới đất.
Trần Dương đợi ở cổng thôn khoảng thời gian một nén hương, Xích Vũ bay trở về.
- Đây là ai?
Trần Dương nhìn con lợn rừng đang chạy theo sau nó, hỏi.
- Nó tên A Hoan, là một người quen của ta, một tiểu yêu tầm trung cảnh giới thứ nhất. Vì ta không giỏi đào đất nên đặc biệt gọi nó đến giúp.
Nói xong, Xích Vũ ra vẻ bề trên gọi A Hoan:
- Vị này chính là lão đại của ta, Huyền Dương Công, còn không mau quỳ lạy!
Con lợn rừng quỳ gối trước mặt Trần Dương, đầu không dám ngẩng, toàn thân run rẩy, vẻ mặt vô cùng căng thẳng lại e thẹn.
- Bình thường ồn ào đòi bái kiến Huyền Dương Công, gặp chân thần lại sợ hãi! Thôi được, hôm nay ta ghi nhận công lao cho ngươi, ngày mai cho phép ngươi ngâm mình ở Linh Tuyền nửa canh giờ, đi đi!
- Ối…
Lợn rừng A Hoan lạy Trần Dương mấy cái rồi ngoáy mông chạy mất.
- Quan uy của ngươi không nhỏ.
Trần Dương cười khẽ trêu chọc.
- Hê hê, là nhờ lão đại dạy dỗ tốt.
Xích Vũ ngượng ngùng gãi gãi sau đầu.
- Ta phân bổ thời gian tu luyện cho bọn chúng và nói rằng có thể tu luyện ở Linh Tuyền đều nhờ ân tình của lão đại, bọn chúng ồn ào đòi đến dâng hương, ta sợ kinh động dân làng nên ngăn lại không cho.
Tiểu đồ vật này, còn biết khéo léo xử sự.
- Làm không tệ.
Trần Dương khen ngợi một câu.
Đột nhiên hắn nghĩ đến, nếu như lời Xích Vũ nói là thật, vậy thì có thể xây một ngôi miếu bên cạnh linh tuyền không?
Không được, xây miếu trong núi không thực tế lắm…
Vậy nếu như giống như thôn Đại Thạch Kiều, để những yêu quái kia thỉnh một tấm bài vị về thờ cúng thì sao?
- Xích Vũ, hiện tại mỗi ngày có bao nhiêu yêu quái xếp hàng đến linh tuyền tu luyện?
- Có hơn mười con, còn một số vì ta không quen biết nên không để ý đến chúng.
- Trong núi rừng này, lại có nhiều yêu quái đến thế!
Trần Dương có chút kinh ngạc, câu trả lời nhận được là, đa số đều là những yêu quái cấp thấp vừa mở linh trí, giống như những hầu yêu dưới trướng Viên Thần.
Trong đó, tuyệt đại đa số đều khó có thể tiến thêm một bước trên cảnh giới, cũng chỉ là thông minh hơn động vật bình thường một chút mà thôi.
- Nếu có mấy chục yêu quái, vậy cũng tương đương với một phần ba dân số của một thôn trang rồi…
Trần Dương thầm tính toán trong lòng.
Chim sẻ nhỏ cũng là thịt, hắn không ngại từ chúng mà thu chút công đức.
Tạm thời gác chuyện này qua một bên, hắn hỏi Xích Vũ:
- Kết quả khám nghiệm tử thi thế nào?
- À, cái tử thi đó, toàn thân thịt đều không còn, trông rất đáng sợ!
- Thịt không còn?
Trần Dương giật mình:
- Bị cắt đi rồi sao?
- Không phải cắt, nhìn dấu vết trên xương, có lẽ là bị cái gì đó gặm mất! Chỉ còn lại cái đầu là nguyên vẹn, mà vẻ mặt lại vô cùng méo mó, cảm giác như bị gặm chết sống vậy!
Bị gặm chết sống…
Trần Dương hít một hơi lạnh.
- Đúng rồi lão đại, bên cạnh tử thi đó, còn có hai cái hố mới, bên trong tỏa ra mùi thối rữa, ta bảo A Hoan đào thử, kết quả ngài đoán xem sao, đào lên được hai cái tử thi cũng bị gặm sạch, giống hệt cái này, đều chỉ còn lại cái đầu…
Ba cái tử thi bị gặm sạch?
Trần Dương nhíu mày trầm tư.
Kết hợp với lời nói của Triệu Quý và những người khác, hắn đại khái đã hiểu chuyện này là thế nào rồi:
Đại Thạch Kiều, xuất hiện một tà vật hại người!
Ba cái tử thi kia, đều bị tà vật này giết chết, rồi gặm sạch thịt.
Dân làng tự nhận không phải đối thủ của tà vật đó, lại nghe được chuyện hắn chém yêu trừ ma, liền đến Lưu gia thôn thỉnh thần.
Họ nghĩ rằng, một khi trở thành tín đồ của ta, khi bị tà khí tấn công, có thể cầu xin ta giúp đỡ, ra tay diệt trừ tà khí đó…
- Không trách họ lại vội vàng tiếp dẫn hương hỏa như vậy, tính toán này thật là hay ho!
Cảm giác bị người khác lợi dụng như khí giới khiến Trần Dương vô cùng khó chịu.
Hơn nữa, trong toàn bộ sự việc này, vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp, ví dụ như giá trị công đức thấp đến khó tin.
Còn có việc khi hắn lang thang trong thôn vào buổi chiều, nhiều lần thoáng ngửi thấy mùi máu tanh và hôi thối nhưng lại không biết nguồn gốc từ đâu.
Về lai lịch của tà khí kia, tại sao lại gặm xác chết, lại càng không có manh mối gì.
- Tà khí đó đã giết liền ba người, chắc chắn còn tiếp tục gây án. Xích Vũ, hai đêm nay ngươi canh chừng khu vực gần đây, xem có thể lôi nó ra được không.
Xích Vũ có năng lực thị sát, thôn trang nhỏ bé này nếu thật sự có tà khí ẩn nấp, chắc chắn không thoát khỏi mắt nó.
Ngoài ra, còn phải tìm người điều tra về quá khứ của cây cầu đá lớn này... Trần Dương luôn cảm thấy, dân làng nơi đây có gì đó không ổn, dường như đang giấu giếm bí mật kinh thiên nào đó.
Trần Dương cũng từng nghĩ tới việc bắt một dân làng Đại Thạch Kiều, dùng thần thông chấn nhiếp ép hắn nói ra sự thật nhưng như vậy dễ đánh động cỏ cây.
Hơn nữa, với động cơ hiện tại, hắn điều tra vụ này chỉ đơn thuần là muốn thu hoạch một mẻ công đức.
Thanh trừ tà khí trong khu vực quản hạt, chắc chắn có thể kích hoạt nhiệm vụ Bảo cảnh an dân chứ?
Đồng thời cũng để thỏa mãn chút tò mò.
Chỉ vậy thôi.
Vì dân làng Đại Thạch Kiều đã lợi dụng hắn, hắn cũng không cần bận tâm đến an nguy của họ, cứ từ từ điều tra vậy.
…
Hai ngày sau, mười tám tháng sáu.
Hôm nay là ngày thôn miếu Lưu gia thôn dời miếu.
Toàn thể già trẻ trong thôn từ sáng sớm đã bận rộn, người thì lo nấu trà, người đến miếu quét dọn, người chuẩn bị bánh kẹo…
Trên khuôn mặt mỗi người đều ánh lên nụ cười hạnh phúc như chính nhà mình có việc hỷ.
Trưởng thôn Lưu Phú thay bộ quần áo chỉnh tề nhất, dẫn theo mấy vị trưởng lão có vai vế trong thôn, ra cổng làng đón khách.
Dân làng ba thôn Tất Gia Cương, Phan Gia Vi, Ngưu gia trang dưới sự dẫn đầu của trưởng thôn mỗi nơi, kéo đến tấp nập.
- Tất Gia Cương, hai ngàn cây hương trầm!
- Ngưu gia trang, hai trăm bó giấy vàng!
- Thôn Phan Gia Huy, ba nghìn cây nến!
Vì nhân vật chính là Huyền Dương Công nên lễ vật cũng không thể tặng những thứ tầm thường, vì vậy mấy vị trưởng thôn đã bàn bạc trước, tặng toàn những vật phẩm tiêu hao có thể dùng trong việc cúng bái hàng ngày.
Còn đối với cá nhân, Trần Dương đã nói trước với Lưu Phú, tuyệt đối không nhận bất kỳ món quà nào, mỗi người chỉ cần thắp một nén hương là được.
Mặc dù trong tháng này, phần lớn dân làng của bốn thôn đã thắp hương nhưng vẫn còn một số người bị bỏ sót, hoặc có người lại càng thêm thành kính.
Nhân dịp lễ này, tất nhiên phải chính danh thu hoạch một lần.
- Lưu huynh, chúc mừng chúc mừng!