Từ Kim Chi

Khói bếp lượn lờ, con đường làng quanh co, sự yên bình của ngôi làng nhỏ hẻo lánh bị phá vỡ bởi tiếng vó ngựa dồn dập.

Đó là một nhóm người lạ, người đàn ông trung niên dẫn đầu rải một nắm đồng tiền, dễ dàng hỏi được thông tin mình cần, rồi đi thẳng đến một nhà ở cuối làng. Dân làng vô công rỗi nghề thấy vậy liền vội vàng đi theo, vừa đi vừa đoán già đoán non.

“Chắc là người nhà của tiểu cô nương kia đến tìm rồi? Ta đã nói cô nương kia nhất định là tiểu thư hà quyền quý, quả nhiên không sai!”

“Chậc chậc, xem ra hai vợ chồng lão Vương sắp có ngày lành rồi.”

Nhóm người lạ mặt không quan tâm đến việc dân làng đi theo và bàn tán, vội vàng gõ cửa một ngôi nhà, nói rõ mục đích đến đây.

“Xin mạo muội quấy rầy, xin hỏi lão bá, hai ngày trước có phải ngài đã cứu một tiểu cô nương hay không?” Người đàn ông trung niên chắp tay chào lão hán ra mở cửa, vẻ mặt không giấu được sự sốt ruột.

Lão hán sững sờ, khí thế và trang phục của nhóm người đàn ông trung niên khiến ông ta không dám chậm trễ, vội vàng gật đầu: “Hai ngày trước lão đi nhặt củi, đúng là có cứu một tiểu cô nương, xin hỏi ngài là...”

Người đàn ông trung niên thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt vừa đảo quanh sân vừa giải thích: “Hai ngày trước, nha đầu nhà ta lên núi chơi, không may bị ngã xuống vách núi, người nhà đã tìm kiếm khắp nơi, hôm nay nghe nói có một lão bá trong làng khi lên núi đã cứu được một tiểu cô nương về, nên vội vàng đến đây.”

Người đàn ông trung niên tên là Đoàn Văn Bách, là Nhị lão gia của phủ Thiếu Khanh. Cô nương trong miệng ông ta không phải là con gái ruột, mà là cháu gái bên ngoại, họ Khấu, khuê danh Thanh Thanh.

Hai ngày trước, Khấu Thanh Thanh cùng ba vị cô nương khác trong phủ Thiếu Khanh lên núi chơi, không may trượt chân ngã xuống vách núi, mới xảy ra chuyện ngày hôm nay.

Lão hán mời mọi người vào nhà chính, chỉ vào căn phòng phía tây có treo tấm rèm cửa cũ kỹ: “Đứa nhỏ đó đang ở trong đó...”

Trong số những người đi theo Đoàn Văn Bách có một thiếu nữ ăn mặc như nha hoàn, nghe vậy liền chạy như bay vào trong, vừa nhìn thấy thiếu nữ đang nằm dựa vào giường đất, liền nhào tới, nước mắt lã chã rơi xuống: “Hu hu hu, tiểu thư, người dọa chết nô tỳ rồi!”

Nghe tiếng khóc của nha hoàn, Đoàn Văn Bách nhấc chân đi theo vào, sau khi nhìn thấy thiếu nữ thì hoàn toàn yên tâm, vẻ mặt tràn đầy sự nhẹ nhõm: “Tốt quá rồi, Thanh Thanh, con không sao.”

Thiếu nữ đang ngồi dựa vào giường có mái tóc đen nhánh như thác nước, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết, đôi mắt đen láy khẽ lay động, trong lòng dâng lên vẻ nghi hoặc.

Thiếu nữ tự xưng là nha hoàn trước mắt, nàng không quen biết; người đàn ông trung niên gọi nàng là “Thanh Thanh”, nàng cũng không quen.

Nàng đau buồn vì cái chết của mẹ, trên đường đi vì lơ đãng trượt chân ngã xuống sườn núi bất tỉnh, sau khi tỉnh lại đã ở trong nhà của hai vợ chồng già này. Hai ông bà tốt bụng, chăm sóc nàng rất chu đáo, đáng lẽ ra nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa nàng sẽ cáo từ, không ngờ lại xuất hiện những người kỳ lạ này.

Họ nhận nhầm nàng là thiếu nữ tên là “Thanh Thanh”, nếu không phải xác định bản thân không hề thay đổi, nàng thậm chí còn cho rằng những câu chuyện kỳ lạ về việc mượn xác hoàn hồn mà mẹ nàng kể là thật.

Thấy thiếu nữ không nói gì, nha hoàn cuống lên: “Cô nương, ngài sao vậy? Có phải bị thương ở đâu không?”

Đoàn Văn Bách cũng lộ vẻ quan tâm hỏi han.

Cho dù là nha hoàn hay người đàn ông trung niên, biểu cảm đều không giống như đang giả vờ. Thiếu nữ do dự một chút, rồi lên tiếng: “Mọi người nhận nhầm người rồi.”

“Tiểu thư, ngài đang nói gì vậy?” Nha hoàn trước tiên sửng sốt, sau đó như nghĩ đến điều gì, sắc mặt đột nhiên thay đổi, “Cô nương, chẳng lẽ ngài giống như trong thoại bản nói, đập đầu bị mất trí nhớ rồi sao?”

Triều đại Đại Hạ thái bình thịnh trị đã lâu, kinh thành càng không phải nói. Từ bậc quyền quý cho đến dân thường, trong những thú vui tiêu khiển đều không thể thiếu thoại bản, hai năm trở lại đây càng trở thành cơn sốt lan rộng khắp cả nước.

“Ta không phải cô nương nhà các người.” Thiếu nữ trong lòng tuy đầy nghi hoặc, nhưng ngữ khí vẫn bình tĩnh.

Đoàn Văn Bách cẩn thận đánh giá thiếu nữ, chắc chắn đây là cháu gái mình không sai. Cho dù là nha đầu này bị đập đầu xảy ra vấn đề, hay là đang giận dỗi, cũng không nên ở lại ngôi làng nhỏ này lâu hơn nữa. Ông ta thở dài khuyên: “Thanh Thanh, theo cữu cữu về phủ khám đại phu trước đã, bà ngoại con hai ngày nay vì lo lắng cho con, cơm cũng không ăn được mấy miếng.”

Thiếu nữ lắc đầu: “Mọi người thật sự nhận nhầm người rồi...”

“Vậy con nói xem con là ai?” Đoàn Văn Bách ngắt lời Tân Dữu.

“Ta là...” Thiếu nữ khựng lại.

Hình ảnh thi thể đầy đất hiện lên trước mắt, khiến nàng nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, đôi mắt ấy như đầm nước sâu, không lọt vào một tia sáng nào.