Mất khoảng một tiếng, tôi được tài xế taxi đưa ra khỏi trung tâm thành phố T r ư ờ n g S a, cuối cùng dừng lại ở một con phố khá đổ nát. Tài xế nói đây chính là vị trí trên thư của tôi, còn chỉ tay vào một tiệm tang lễ bên đường, nói đây chính là “Phúc Thọ Đường” mà tôi đang tìm.
Thấy đã đến nơi, tôi liền trả tiền xe rồi xuống xe. Sau khi xuống xe, tôi không vào Phúc Thọ Đường ngay, mà quan sát xung quanh. Tôi thấy con phố này thật sự rất hẻo lánh, những ngôi nhà và cửa hàng xung quanh đều là kiến trúc cũ từ những năm bảy mươi tám mươi, có ít người qua lại.
Ngoài Phúc Thọ Đường trước mặt tôi, đối diện còn có một tiệm tang lễ nữa tên là “Linh Thiện Đường”, xem ra cũng là làm nghề tang lễ.
Sau khi quan sát xung quanh một lúc, tôi liền chỉnh trang lại quần áo, rồi nói nhỏ với chị gái xinh đẹp vẫn đang ngủ say trên ngực trái: “Chị gái xinh đẹp, chúng ta đến rồi!”
Nói xong, tôi cầm thư giới thiệu của Lưu Quan Tài, từng bước đi về phía Phúc Thọ Đường…
****
Phúc Thọ Đường nằm ở phía nam quận Thiên Tâm, thành phố T r ư ờ n g S a, thuộc vùng ngoại ô. Xung quanh ngoài vài cửa hàng cũ, cũng không có khu thương mại sầm uất nào.
Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy một ông lão béo lùn đang ngồi sau quầy đếm tiền một cách gian xảo, xem ra có đến mấy vạn.
Tôi thấy ông lão không để ý đến tôi, liền hơi ngại ngùng nói: “Ông, ông ơi, cho hỏi…”
Vừa dứt lời, ông lão vội vàng ngẩng đầu lên, thấy một thanh niên lạ mặt đứng trong nhà, liền nhanh chóng cất tiền đi rồi làm ra vẻ đạo mạo, sau đó đứng dậy nói với tôi: “Hoan nghênh, hoan nghênh. Không biết cậu đến đây để hỏi việc hay là mời thần?”
Tôi thấy ông lão hỏi liền lắc đầu: “Không phải, tôi là do Lưu Tiểu Long giới thiệu đến đây làm việc!”
Lưu Tiểu Long chính là sư phụ của tôi, Lưu Quan Tài.
Đối phương nghe nói tôi là do Lưu Quan Tài giới thiệu đến làm việc, sắc mặt liền biến đổi rõ rệt.
Ông ấy nhìn tôi vài lần, rồi cười nhạt: “Cậu chính là đồ đệ Vu Thành của Lưu Quan Tài?”
Nghe ông lão nói vậy, tôi vội vàng gật đầu và đáp: “Vâng, tôi là Vu Thành. Ông là Từ Bán Tiên, tiền bối Từ sao?”
Ông lão nghe tôi gọi ông ta là Từ Bán Tiên, liền cười lớn: “Đúng vậy, tôi là Từ Phúc!”
Gặp được đúng người, tôi vội vàng đưa thư giới thiệu của Lưu Quan Tài cho Từ Bán Tiên. Từ Bán Tiên nhận lấy thư giới thiệu trong tay tôi, mở ra xem hai lần, rồi liên tục gật đầu: “Ừm, đúng rồi, đây là chữ viết của lão Lưu. Được rồi, tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho cậu!”
Nói xong, Từ Bán Tiên liền dẫn tôi đến một con hẻm nhỏ bên cạnh. Tôi đi theo Từ Bán Tiên, vừa đi vừa nghe ông ấy nói: “Làm việc ở đây không có gì kiêng kỵ, nhưng có một quy tắc cậu phải tuân thủ!”
Nghe nói có quy tắc, tôi vội vàng lắng nghe, hỏi là quy tắc gì.
Giọng điệu Từ Bán Tiên thay đổi, rồi hừ lạnh một tiếng như thể rất tức giận: “Trong Linh Thiện Đường đối diện có một lão già ngu ngốc, sau này cậu tuyệt đối đừng qua lại với người của Linh Thiện Đường.”
Tôi cứ tưởng là quy tắc gì, hóa ra là chuyện này, tôi cũng không để tâm.
Dù sao Linh Thiện Đường cũng làm nghề tang lễ, hai tiệm chúng tôi coi như là đối thủ cạnh tranh. Từ Bán Tiên bảo tôi đừng qua lại với người của Linh Thiện Đường cũng là điều dễ hiểu, vì vậy tôi cũng đồng ý ngay.
Một lát sau, Từ Bán Tiên dẫn tôi đến một căn nhà cấp bốn ở cuối phố. Nơi này chất đầy hàng hóa linh tinh, chẳng hạn như bài vị, tiền giấy, hương nến, ngoài ra còn có một chiếc giường gấp.
Từ Bán Tiên nói, tạm thời tôi sẽ ở đây, cũng tiện trông coi hàng hóa. Ông ấy còn nói sau này khi Phúc Thọ Đường làm ăn phát đạt, sẽ đổi cho tôi một chỗ ở tốt hơn.
Từ nhỏ tôi đã sống ở nông thôn, nên cũng không kén chọn chỗ ở. Tuy nơi này hơi chật chội, nhưng ở cũng không có vấn đề gì.
Sau khi sắp xếp chỗ ở cho tôi, Từ Bán Tiên liền đưa cho tôi một chiếc chìa khóa, nói đây là chìa khóa cửa chính của Phúc Thọ Đường, bảo tôi nhớ mỗi sáng chín giờ đến mở cửa.
Lúc đó tôi khá ngạc nhiên, Từ Bán Tiên mới quen tôi chưa đầy mười lăm phút đã đưa chìa khóa cửa hàng cho tôi, xem ra rất tin tưởng tôi.
Vì đây là lần đầu tiên tôi đến đây, hơn nữa lại là đến để tránh mặt, nên tôi liền xin đi làm luôn.
Từ Bán Tiên thấy tôi muốn đi làm, cũng không từ chối, liền dẫn tôi về cửa hàng. Tôi hỏi Từ Bán Tiên, bình thường tôi phải làm những việc gì.
Từ Bán Tiên bảo tôi ngồi xuống, rồi thản nhiên nói: “Không có gì phải làm cả, khi có khách thì cậu cứ tự xưng là đồ đệ của tôi, tiếp đãi khách khứa. Không có khách thì dọn dẹp vệ sinh là được!”
Tôi thấy công việc cũng không phức tạp, hơn nữa ông chủ Từ Bán Tiên xem ra cũng không tệ, lại thêm cái tên vang dội như vậy, chắc là người có bản lĩnh thật sự.
Sau khi ổn định, tôi gọi điện về nhà và cho Lưu Quan Tài. Lưu Quan Tài nghe nói tôi đã ổn định, liền bảo tôi cứ làm việc chăm chỉ theo Từ Bán Tiên, đừng gây chuyện…