Ở nhà, Trương Thục Trân đã bắt đầu làm bánh bao từ sớm.
Trộn bột ngô với một ít bột mì, cho men vào ủ.
Cải thảo trong vườn đã lớn rồi, vừa hay nhổ hết về, rửa sạch, chần qua nước sôi, vắt khô rồi băm nhỏ.
Trộn với thịt gấu băm nhỏ, hành lá, muối, tiêu, v.v.
Thêm một chút xì dầu, mùi thơm liền tỏa ra.
Bột cũng đã ủ xong, nhào bột, cán thành dải dài, cắt thành từng miếng nhỏ đều nhau, dùng cán bột cán mỏng là có thể gói bánh rồi.
Bột ngô hơi khô, tuy đã trộn thêm bột mì, nhưng không thể gói thành hình tròn như bánh bao làm từ bột mì.
Vì vậy, phải gói giống như gói hoành thánh, gập hai mép lại, có thể niết nếp gấp liền niết vài cái, không niết được thì thôi.
Bánh bao đã gói xong được đặt lên vỉ hấp, hoặc đặt trực tiếp lên khăn lót nồi hấp, xếp đầy thì cho vào nồi hấp.
Trương Thục Trân bắt tay vào làm từ sớm, cộng thêm hai cô con gái Thịnh Vân Phương, Thịnh Vân Phi tan học về cũng giúp đỡ.
Vì vậy, khi Thịnh Hi Bình dẫn Chu Thanh Lam về, Trương Thục Trân đang cho mẻ bánh bao thứ hai vào nồi hấp.
Thịnh Hi Thái đứa trẻ bình thường tan học là chạy đi chơi, hôm nay cũng không ra ngoài.
Nó đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao vàng ươm, bốc khói nghi ngút trên vỉ hấp bằng thân cây cao lương, nuốt nước miếng ừng ực.
“Bác gái, để cháu giúp bác nhé.”
Chu Thanh Lam vừa vào cửa đã thấy Trương Thục Trân đang cho bánh bao vào nồi hấp, liền xắn tay áo lên nói.
“Không cần, không cần đâu, sắp xong rồi. Các cháu cuốc đất cả ngày chắc mệt lắm, đi rửa tay, uống nước đi, lát nữa bác trai cháu về là ăn cơm.”
Trương Thục Trân sao nỡ để Chu Thanh Lam làm việc? Hơn nữa, bà cũng sắp làm xong rồi, không cần thêm người nữa.
Cái nồi nhà họ Thịnh không nhỏ, đường kính tám tấc, có thể đặt hai vỉ hấp chồng lên nhau.
Vỉ hấp thời này không phải là loại bằng nhôm, inox như thời hiện đại, mà đều được đan bằng mây.
Đôi khi dưới đáy còn đặt thêm một cái giá đỡ bằng gỗ, để tránh vỉ hấp bị biến dạng sau thời gian dài sử dụng.
Nhà đông người, trẻ con lại đang tuổi ăn tuổi lớn, khó khăn lắm mới làm bánh bao một lần, chắc chắn phải làm nhiều một chút.
Trưa nay Trương Thục Trân đã ủ một chậu bột lớn, lúc này trong nồi cũng đang dùng cả hai vỉ hấp.
Sợ hai vỉ hấp ở trên và ở dưới quá gần nhau, bánh bao sẽ bị ép vào nhau, Trương Thục Trân còn đặc biệt úp ba cái bát lên mép vỉ hấp phía dưới.
Có ba cái bát này kê lên, khoảng trống ở giữa sẽ đủ rộng.
Phía trên lại đặt thêm một vỉ hấp nữa, như vậy một nồi có thể hấp được rất nhiều bánh bao.
Nếu không, mùa hè nóng nực như vậy, hấp bánh bao từng nồi một, buổi tối giường đất sẽ rất nóng.
Mấy ngày nay, cái nồi này buổi tối đều hoạt động hết công suất, lúc ngủ không còn cách nào khác, bốn người đều phải chen chúc ở mép giường.
Buổi tối nóng nực không ngủ được, Trương Thục Trân còn nghĩ, hay là mua thêm một cái nồi nữa, sửa cái lò sưởi ở gian tây thành bếp, có hai cái nồi nấu nướng cũng tiện hơn.
Hoặc là, dựng một cái bếp ở ngoài sân, những món nào cần nhiều củi thì nấu ở ngoài.
Cũng đỡ cho việc mỗi khi nhà làm món ngon, trong nhà lại nóng như lò hấp, mùa hè đúng là khó chịu.
Nhưng nghĩ lại, con trai đã có bạn gái rồi, biết đâu năm sau sẽ kết hôn, ra ở riêng.
Mua thêm một cái nồi nữa, hình như cũng không cần thiết.
****
Mẻ bánh bao thứ hai đã được xếp vào nồi, đậy nắp nồi lại.
Nắp nồi thời này đa phần vẫn là bằng gỗ, hai miếng hình bán nguyệt, ở giữa có một khe hở.
Vì vậy còn phải dùng khăn lau đậy lên trên, để đảm bảo kín hơi.
“Được rồi, nồi này sẽ nhanh hơn nồi trước, lát nữa bố con về là chúng ta ăn cơm.”
Trương Thục Trân vừa nói, vừa vỗ vỗ tạp dề.
Kết quả vừa quay người lại, đã thấy cậu con trai út đang nhìn chằm chằm vào bánh bao.
Trương Thục Trân nhíu mày, đứa trẻ này thật không biết điều.
“Tránh ra, bố con lát nữa sẽ về, để ông ấy nhìn thấy con đứng đây, không đá con hai cái mới lạ.”
Trương Thục Trân trừng mắt nhìn con trai út: “Mau ra vườn nhổ hai củ tỏi đi, tối nay ăn bánh bao, không phải là phải chấm tương tỏi sao?”
Lúc này tỏi ngoài ruộng vừa mới lớn, chưa đến lúc thu hoạch.
Phải thêm vài ngày nữa mới thu hoạch tỏi, phơi đất vài ngày rồi cuốc đất trồng bắp cải.
“Ồ, con biết rồi.”
Thịnh Hi Thái nhìn bánh bao thèm nhỏ dãi, bánh bao nhân thịt thơm phức, ai mà không thèm chứ?
Hơn nữa, cậu mới từ trường về, bụng đã đói meo rồi, nhìn thấy bánh bao sao có thể không thèm được?
Nhưng Thịnh Hi Thái cũng biết, tuy bố mẹ thương cậu, nhưng quy tắc trong nhà là không thể phá vỡ.
Nếu chưa được bố mẹ cho phép, cho dù là món ăn ngon đến mấy, cậu cũng không dám động vào.
Vì vậy, Thịnh Hi Thái lưu luyến nhìn bánh bao thêm một lần nữa, rồi mới ra vườn nhổ vài củ tỏi tươi về.
Tỏi trồng ở đây đa phần là tỏi tím, củ tỏi không lớn, ít tép, đôi khi còn là tỏi một tép.
Vì vậy, Thịnh Hi Thái nhổ thêm vài củ, rửa sạch ở ngoài sân.
