Tiểu Trù Nương Ở Biên Quan

Khương Ngôn Ý bảo Thu Quỳ bỏ vào nồi lượng gạo đủ cho hai bữa, như vậy buổi tối bọn họ chỉ cần hâm nóng cơm nguội ăn tạm là được, không cần phải nấu nướng lách cách nữa.

Nàng đi đến góc tường xách một quả bí ngô vỏ vàng lên, dùng dao gọt bỏ vỏ.

Bởi vì quả bí ngô này khá già, nên lúc gọt vỏ Khương Ngôn Ý cố ý gọt dày một chút. Bí ngô có ngon hay không, chỉ cần dựa vào cảm giác lúc ấn dao gọt vỏ và màu sắc của thịt bí ngô sau khi gọt vỏ là có thể đánh giá được.

Khương Ngôn Ý vừa xử lý quả bí ngô trên tay, vừa mỉm cười: “Quả bí ngô này chắc chắn rất ngọt.”

Thu Quỳ đang ngồi xổm một bên nhặt hạt bí, nghe vậy liền ngẩng đầu lên với vẻ thèm thuồng, không biết từ lúc nào trên mặt nàng ấy đã dính phải nước bí ngô màu cam, trông giống như một chú mèo con vậy: “Ngọt ạ?”

Thời đại này đường đắt đỏ đến mức khó tin, người dân bình thường cả năm cũng khó lòng mua nổi một chút, chỉ có nhà giàu có thế lực mới thường xuyên được ăn bánh ngọt, đồ ngọt.

Khương Ngôn Ý gật đầu, rửa sạch quả bí ngô đã gọt vỏ, cắt thành từng miếng nhỏ, một phần tư để nấu cơm bí ngô, ba phần tư còn lại dự định làm bánh bí ngô, nàng nói: “Em nhóm lửa cái lò bên cạnh luôn đi, ta hấp chín số bí ngô còn lại này rồi làm bánh bí ngô.”

Thu Quỳ vừa nghe làm bánh bí ngô, lập tức chạy về phía sau lò nhóm lửa.

Trên bếp có ba cái nồi, Khương Ngôn Ý rất hài lòng, một cái nồi lớn có thể dùng để đặt xửng hấp, hấp thức ăn; nồi vừa dùng để hầm, còn lại nồi nhỏ dùng để chiên xào.

Giữa nồi vừa và nồi nhỏ còn đặt một cái ấm đun nước, phía dưới thông với lò bếp, khi nấu ăn chỉ cần nhóm lửa, nước trong ấm cũng sẽ được đun nóng, có thể tiết kiệm được kha khá củi.

Khương Ngôn Ý cho bí ngô đã cắt miếng vào xửng hấp, sau đó dùng muôi sắt lớn đảo đều gạo trong nồi, nước cơm trắng đục sền sệt, hơi nước bốc lên mang theo mùi thơm nồng của gạo.

Nấu cơm bằng nồi đất, Khương Ngôn Ý chỉ được nhìn thấy ở nhà bà ngoại khi còn nhỏ, cơm nấu theo cách này, dường như thơm ngon hơn cơm nấu bằng nồi cơm điện.

Thấy cơm còn phải nấu thêm một lúc nữa, nàng liền nhặt hết chỗ hạt bí mà Thu Quỳ đã bóc được một nửa, rửa sạch nước bí ngô màu vàng cam trên hạt, cho vào rổ tre dàn đều ra, bưng ra sân phơi.

Hạt bí ngô vẫn chưa khô, nhưng Khương Ngôn Ý đã nghĩ ra cách rang thơm lên để ăn vặt rồi. À, còn phải để dành một ít hạt bí, đợi sang xuân gieo xuống vườn, đến lúc đó lại có ngọn bí và hoa bí để ăn.

Khương Ngôn Ý khẽ thở dài, cảm thấy cả quả bí ngô đều là báu vật.

Lúc nàng quay lại bếp, cơm đã được nấu đến bảy phần chín, Khương Ngôn Ý tìm một cái thau sạch sẽ lót bên dưới, đặt rổ tre lên trên, dùng muôi múc từng muôi cơm trong nồi vào rổ, cơm được chắt ra, trong thau là nước cơm trắng đục sền sệt.

Thu Quỳ thèm đến mức không đợi được đến bữa, liền húp một hơi hết hai bát lớn nước cơm.

Khương Ngôn Ý vừa buồn cười vừa bất lực: “Giờ em uống nhiều nước cơm như vậy, lát nữa còn ăn được bao nhiêu cơm chứ.”

Thu Quỳ bưng bát lắc đầu: “Em cảm thấy mình vẫn có thể ăn thêm ba bát nữa.”

Khương Ngôn Ý bị cô nương ngốc nghếch này chọc cười.

Không biết có phải vì đã lấy lại được tự do hay không, cùng là nấu ăn, Khương Ngôn Ý lại cảm thấy ở đây thoải mái hơn hẳn so với lúc ở trong doanh trại, trong lòng vui vẻ, làm việc gì cũng thấy hăng hái.

Nàng rửa sạch nồi, lau khô nước rồi cho dầu vào, đợi dầu nóng thì cho tỏi đập dập vào phi thơm rồi vớt ra, sau đó mới cho một phần tư bí ngô để dành trước đó vào xào, chỉ cho muối, không cho thêm bất kỳ gia vị nào khác, mùi thơm từ trong nồi đã bay ra ngào ngạt.

Nàng dùng xẻng xúc hết bí ngô trong nồi chất thành một đống, miếng bí ngô dính dầu lấp lánh trông rất đẹp mắt. Khương Ngôn Ý lại dùng đũa cẩn thận xếp cơm đã chắt nước lên trên bí ngô, che kín mít bí ngô lại, như vậy vị ngọt của bí ngô sẽ ngấm hết vào cơm.

Khương Ngôn Ý vừa rót nước xung quanh thành nồi, vừa dặn dò Thu Quỳ: “Chuyển lửa nhỏ thôi, lửa lớn quá bí ngô chưa kịp chín mềm đã bị cháy khét rồi.”

Thu Quỳ ngoan ngoãn gật đầu.

Làm xong tất cả, Khương Ngôn Ý đậy nắp nồi lại. Đợi bí ngô trong nồi chín mềm, thì lớp cơm phía trên cũng chín theo. Nàng không cần phải canh thời gian, chỉ cần nhìn hơi nước bốc ra từ trong nồi là biết khi nào nên tắt bếp.

Bí ngô trong xửng hấp lúc này cũng đã chín, Khương Ngôn Ý lấy bí ngô đã hấp chín ra, nghiền nhuyễn rồi cho bột nếp vào, nhào đến khi bột không còn dính tay, sau đó dùng khăn ẩm đậy kín lại ủ một lúc.

Lúc này, hơi nước bốc ra từ nắp nồi cơm bí ngô đã nhỏ dần, ghé sát tai vào nghe có thể nghe thấy tiếng “lách tách” nhỏ, đó là tiếng những hạt cơm dính vào đáy nồi đã bắt đầu se lại thành cơm cháy. Khương Ngôn Ý vội vàng bảo Thu Quỳ tắt bếp bên này, chuyển củi sang lò bên dưới cái nồi nhỏ.

Nàng vê bột đã ủ thành hình dài, nhanh tay ngắt thành từng miếng nhỏ, vo tròn lại rồi ấn dẹt xuống, thế là đã có một chiếc bánh bí ngô dẹt tròn.

Thấy nồi đã nóng, cho dầu vào, cho bánh bí ngô vào chiên đến khi hai mặt vàng ruộm, dưới tác dụng của hơi nóng, lớp vỏ ngoài vàng ruộm của bánh bí ngô còn phồng lên, trông rất đẹp mắt.

Bánh bí ngô vừa cho vào chảo, Khương Ngôn Ý liền bảo Thu Quỳ nếm thử, Thu Quỳ không chút do dự cầm lên cắn một miếng, bị bỏng liền đổi sang dùng đũa gắp, nhưng cho vào miệng vẫn còn nóng, nàng ấy lại ăn vội vàng, bị bỏng đến mức phải thè lưỡi ra thở.

“Em từ từ ăn, còn nhiều lắm mà.” Khương Ngôn Ý sợ nàng ấy bị bỏng lưỡi.

“Ngon... quá, em ... không sợ... nóng.” Quả nhiên lần này Thu Quỳ nói chuyện líu cả lưỡi, nàng ấy gắp một miếng bánh đưa cho Khương Ngôn Ý: “Tiểu... thư... ăn... đi.”

Khương Ngôn Ý gắp một miếng bánh nếm thử, vỏ bánh bí ngô được chiên vàng ruộm, giòn tan, nhưng bên trong lại mềm dẻo, ăn vào có vị ngọt thanh, không phải vị ngọt gắt, mà là vị ngọt tự nhiên của bí ngô.

Lúc nhào bột nếp, vì trong nhà không có đường nên Khương Ngôn Ý đã không cho vào, vốn tưởng rằng hương vị có thể sẽ hơi nhạt nhẽo, không ngờ thành phẩm lại rất vừa ý nàng.

Nàng hài lòng gật đầu, xoay người đi mở nắp nồi: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi.”

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa, Thu Quỳ đang ngậm một miếng bánh bí ngô chạy ra mở cửa.

Khương Ngôn Ý vừa mới múc cơm bí ngô ra bát, Thu Quỳ lại ngậm miếng bánh bí ngô chạy như bay vào, giống hệt như chuột con vừa nhìn thấy mèo.

Khương Ngôn Ý hỏi nàng: “Sao vậy?”

Thu Quỳ run rẩy nói: “Bên ngoài... có một người.”