Nhìn quen phong cảnh Giang Nam uyển chuyển, nên khi Cố Khinh Chu mới đến Thái Nguyên, nàng bị choáng ngợp bởi sự rộng lớn và hùng vĩ nơi đây.
Cánh đồng bát ngát, bầu trời cao xanh thẳm, tạo nên một khí thế khác hẳn.
Nàng chưa bao giờ thấy bầu trời nào cao như thế!
Chỉ là, nàng vẫn rất nhớ những cơn mưa bụi mùa xuân ở Giang Nam. Hoa lê lấp lánh, cành liễu bay nhẹ, bướn bay lượn trong vườn hoa rực rỡ sắc màu.
Mùa xuân ở Thái Nguyên không có thời tiết đẹp như vậy, vì trời hơi lạnh và gió rất to.
Chờ khi cái lạnh qua đi, thì đã đến tiết Đoan Ngọ, như thể từ mùa đông giá rét nhảy thẳng sang đầu hè.
Thời tiết ấm áp, thay cho những bộ trang phục mùa xuân nhẹ nhàng, Cố Khinh Chu cảm thấy khoảng thời gian khó khăn nhất trong năm đã trôi qua.
“Thưa cô, tặng cô hoa lưu ly” Cửa được đẩy ra, một cô gái mặc áo xanh nhạt, tay áo xắn lên, bước vào.
Trên tay cô mang theo một chiếc giỏ nhỏ, bên trong đầy ắp hoa lưu ly đỏ rực.
Tiết Đoan Ngọ ở Thái Nguyên có rất nhiều phong tục, trong đó rải hoa lưu ly trên nóc nhà, xua đuổi tà ma, cũng là một trong những phong tục đó.
“Cảm ơn cô Ba” Cố Khinh Chu mỉm cười nhận lấy.
“Cô lại gọi con là cô Ba” Cô gái cười khúc khích, hơi ngại ngùng, lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ xinh.
Cô tên là Diệp Vũ, là con gái thứ ba của Đốc quân Sơn Tây, năm nay mười bảy tuổi.
Sau khi Cố Khinh Chu đến Thái Nguyên, cô ở trong phủ Tướng quân, ngay cạnh phủ Đốc quân.
Đốc quân không có vợ, chỉ có bảy bà vợ lẽ.
Ông có ba cô con gái, nhưng không có con trai.
Ba cô con gái của Đốc quân đều là con của vợ cả, được ông hết mực yêu thương.
Cố Khinh Chu cũng như A Hành và phu nhân Tướng quân, đều cố gắng kết giao với các tiểu thư nhà họ Diệp. Và cũng như họ, cô kết bạn với cô Ba nhà họ Diệp.
Hoặc có thể nói, bất kỳ ai cũng có thể kết bạn với Diệp tam tiểu thư.
Cô Ba tính cách hiền lành, nhút nhát, thoạt nhìn không có chút chủ kiến nào, đối xử tốt với mọi người.
Tuy nhiên, Cố Khinh Chu phát hiện ra rằng cô ấy có ranh giới rất rõ ràng. Cô ấy chỉ đeo một chiếc mặt nạ thân thiện, che giấu sự xa cách trong lòng.
Cô ấy không thích thế giới bên ngoài.
Có người thể hiện sự chán ghét cuộc sống một cách rõ ràng, có người lại thể hiện sự thân thiện và hòa nhã.
Dù không nói ra, nhưng vẫn có thể nhìn thấy điều đó qua những dấu vết.
Khi Cố Khinh Chu biết được cô ấy cũng đang học tiếng Anh và piano, nhưng lại rất vất vả, cô đã chủ động đề nghị làm gia sư dạy piano cho cô Ba, đồng thời học tiếng Anh cùng cô ấy.
Đối với thiện ý của Cố Khinh Chu, cô Ba không hề từ chối.
Cô ấy đối xử với Cố Khinh Chu cũng không khác gì người thường.
Cô Ba đối xử tốt với tất cả mọi người, ngay cả một người ăn xin trên đường cũng có thể nhận được lòng tốt của cô ấy.
Cách cô ấy đối xử với Cố Khinh Chu cũng không khác gì một người ăn xin.
“Cô ơi, hôm nay cô có đi chơi với mọi người không?” Diệp tam tiểu thư hỏi.
Cố Khinh Chu lắc đầu: “Tôi không đi”
Cô không có ý định ra ngoài.
Hiện tại, A Hành có thể tự mình xử lý các mối quan hệ xã giao, Cố Khinh Chu không cần phải nhúng tay vào.
Đối với sự khép kín của Cố Khinh Chu, phu nhân Tướng quân rất bao dung.
Phu nhân Tướng quân, chính là Diệp Hách Na Lạp Thị, tự xưng là mẹ ruột của Cố Khinh Chu.
Đối với điều này, Cố Khinh Chu hoàn toàn chấp nhận, và còn tỏ ra rất thân thiết.
Theo một nghĩa nào đó, Cố Khinh Chu hiểu Diệp tam tiểu thư, và Diệp tam tiểu thư cũng hiểu Cố Khinh Chu, vì vậy gần đây cô ấy có vẻ thân thiết với Cố Khinh Chu hơn một chút.
Điều này, A Hành, chị gái của cô ấy, không thể sánh bằng.
“Cô ơi, bài hát hôm trước, cô dạy con chơi lại một lần nữa nhé” Diệp Vũ nói, “Đừng gọi con là cô Ba nữa, hãy gọi con là A Vũ”
Cố Khinh Chu mỉm cười.
Cô không từ chối, cũng không đồng ý, thái độ đối với Diệp tam tiểu thư vẫn như cũ.
Cô cùng Diệp Vũ rải hoa lưu ly lên nóc nhà, đợi chúng xua đuổi tà ma, sau đó đi đến phòng khách để luyện đàn.
Đã xế chiều.
Họ vừa mới luyện xong một đoạn ngắn thì Đốc quân trở về.
Năm nay Đốc quân bốn mươi bảy tuổi, có vóc dáng cao lớn của người Hà Nội.
Trước đây, ông theo học trường võ bị Sơn Tây, vì giỏi văn chương và binh pháp nên được triều đình cử đi du học trường sĩ quan lục quân Nhật Bản, chuyên ngành bộ binh.
Sau ba năm học thành tài, ông trở về Sơn Tây, tham gia kỳ thi do triều đình tổ chức cho du học sinh, thi đậu Võ cử nhân với thành tích xuất sắc, được điều về trường võ bị Sơn Tây làm giáo viên.
Sau đó, Cách mạng bùng nổ.
Sơn Tây từ xưa đã là vùng đất chiến lược. Giữ vững Sơn Tây có nghĩa là kiểm soát tuyến đường giao thông Bắc – Nam, quyết định cục diện thiên hạ.
Đốc quân lập được nhiều công lao trong cuộc Cách mạng, trở thành công thần của Cách mạng.
Tuy nhiên, sau khi thành công, ông không gia nhập Đảng Cộng sản, mà lui về giữ Sơn Tây, đảm nhiệm chức vụ Đốc quân Sơn Tây, thu lợi từ cả hai chính phủ Bắc – Nam.
Đốc quân bị cả hai chính phủ Bắc – Nam lôi kéo, nhưng ông luôn từ chối, chủ trương “Sơn Tây không can thiệp chuyện bên ngoài”, “Phát triển kinh tế Sơn Tây mới là việc cấp bách hiện nay”, từ đó giữ vững thế trung lập trong cuộc chiến tranh giữa các tập đoàn quân phiệt phương Bắc, giữ gìn thực lực và ổn định cho Sơn Tây.
Giờ đây, Sơn Tây với nguồn tài nguyên than sắt dồi dào, đã trở thành một con hổ hùng mạnh.
Đốc quân từng rất yêu thương vợ, hai người là thanh mai trúc mã. Vợ ông sinh cho ông ba cô con gái, nhưng không có con trai.
Năm năm trước, vợ ông qua đời, Đốc quân đau buồn suốt nửa năm, sau đó không còn chung thủy nữa, ông cưới thêm bảy bà vợ lẽ, tất cả đều là những người đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
Cố Khinh Chu từng nghĩ ông là kẻ há sắc, nhưng khi gặp mặt mới biết ông là người uy nghiêm và oai phong.
Bỏ qua vấn đề đạo đức cá nhân, chỉ xét riêng về tài năng chính trị – quân sự và nhân cách, ông xứng đáng được gọi là “anh hùng”.
Đốc quân bước vào cửa, nghe thấy tiếng đàn piano từ phòng khách, ông tò mò đi tới xem.
Nhìn thấy Cố Khinh Chu, ông không nói gì.
Chờ đến khi bản nhạc kết thúc, Cố Khinh Chu và Diệp tam tiểu thư mới nhìn thấy ông.
Ông khẽ gật đầu.
“Cha, cha về rồi ạ?” Diệp Vũ đứng dậy, bước đến bên cạnh Đốc quân.
Trong số các con, Đốc quân yêu quý Diệp Vũ nhất, cưng chiều cô như bảo bối.
“Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, sao con lại ru rú trong nhà luyện đàn?” Đốc quân hỏi, “Sao không ra ngoài chơi?”
“Không có gì chơi cả, con còn chưa học bài xong” Diệp Vũ đáp.
Đốc quân trầm ngâm một lúc, rồi nói với họ: “Tối nay rạp hát có diễn vở “Quý phi say rượu”, hay là các con đi xem đi?”
Diệp Vũ nhìn Cố Khinh Chu.
Cố Khinh Chu cụp mắt xuống.
Dù đã trải qua hai kiếp người, nhưng khi đến Sơn Tây, cô vẫn ăn mặc như một thiếu nữ – mái tóc dài được cắt ngắn ngang trán, che khuất vầng trán cao rộng.
Ở phương Nam, chỉ có những cô gái chưa chồng mới để tóc mái, sau khi lấy chồng, hầu hết đều búi tóc lên, không có ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ là một quy tắc bất thành văn mà thôi.
Vì vậy, khi Cố Khinh Chu cụp mắt xuống, mọi cảm xúc đều ẩn giấu trong đó, không ai đoán được cô đang nghĩ gì.
Cô có chút giống Diệp Vũ: dịu dàng, xinh đẹp, và không thích nổi bật.
“Cha, cha dẫn các dì đi xem kịch đi, hôm nay con phải ôn tập tiếng Anh với cô” Diệp Vũ từ chối.
Đốc quân lại liếc nhìn Cố Khinh Chu.
Ánh mắt ông rất khó đoán.
Cố Khinh Chu không nhìn ông, cũng không có bất kỳ biểu hiện gì.
Cô vẫn điềm tĩnh và ung dung như vậy.
So với A Hành, chị gái của cô, Cố Khinh Chu càng thêm bí ẩn và khó lường. Dù mềm mỏng, nhưng chưa chắc đã là người lương thiện, ít nhất cô đã thân thiết với nhà họ Diệp hơn A Hành.
Điểm này, A Hành không thể nào sánh bằng.
