Cô dâu đâu mất rồi!
Câu nói ấy vang lên giữa sảnh đường cưới hỏi đông nghịt khách khứa, chẳng khác nào cơn sóng thần ập đến bất ngờ.
Tất cả khách mời đều đứng bật dậy.
“Lạc Thủy không thấy đâu sao?” Sắc mặt Tạ lão gia và Tạ phu nhân đồng loạt biến sắc, trắng bệch không giấu nổi.
Để thể hiện sự coi trọng cuộc hôn nhân này, cũng như sự tôn trọng dành cho Nhan gia, Tạ gia đã mời đến tất cả bạn bè thân thích, đồng liêu cấp dưới, tốn kém không ít để đưa mọi người đến Nhạc Thành. Nếu lúc này Nhan Lạc Thủy bỏ trốn, Tạ gia chắc chắn sẽ mất hết mặt mũi!
Chưa kể đến chuyện bẽ mặt với bao nhiêu người, toàn bộ Tạ thị tộc nhân, bao gồm cả Tạ lão gia, đều sẽ bị mang tiếng xấu.
Cố Khinh Chu có thể mường tượng ra viễn cảnh bi đát sắp tới: “Người ta tổ chức hôn lễ, đều là nhà trai đến nhà gái, Tạ gia cất công chạy đến tận nhà gái, nịnh nọt đủ điều. Kết quả, cô dâu lại bỏ chú rể chạy mất.”
Câu chuyện cười này, e là có thể kể cho nhau nghe đến tận mấy năm sau.
Nhan Tân Nông và Nhan thái thái trong phút chốc cũng nghĩ đến kết cục này, sắc mặt hai vợ chồng đều thay đổi.
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Nhan Tân Nông vừa mới ngồi xuống chưa lâu, vội vàng đi ra phía cửa sảnh đường.
Nhan thái thái cũng đứng dậy đi theo, có lẽ vì đứng dậy quá gấp gáp, bà bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng.
Cố Khinh Chu ngồi bên cạnh, vội vàng đỡ lấy Nhan thái thái.
Nhan thái thái nắm chặt lấy tay Cố Khinh Chu, bàn tay vô thức siết mạnh, khiến Cố Khinh Chu nhăn mặt vì đau. Giọng bà run run: “Khinh Chu, Lạc Thủy đâu rồi?”
“Mẹ, không có chuyện gì đâu ạ.” Cố Khinh Chu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, dịu dàng an ủi Nhan thái thái, “Nhiều người đi đón dâu như vậy, làm sao Lạc Thủy có thể không thấy được đâu ạ?”
Lời an ủi này, Nhan thái thái làm sao nghe lọt tai cho được?
Rõ ràng Cố Khinh Chu đang nói thật, nhưng trong tai Nhan thái thái, đó chẳng khác nào lời dối gạt.
“Rốt cuộc là chuyện gì?” Lòng Nhan thái thái nóng như lửa đốt, cho dù thiếu dưỡng khí khiến bước chân có chút lảo đảo, bà vẫn cố gắng bước nhanh hơn.
Cố Khinh Chu dùng sức giữ bà lại: “Mẹ, thật sự không có chuyện gì đâu, Lạc Thủy vẫn ổn! Mẹ xem, bây giờ còn cách giờ làm lễ một tiếng đồng hồ, Lạc Thủy còn chưa xuất phát mà!”
Tai Nhan thái thái lúc này như ù đi, chẳng nghe thấy gì cả.
“Mẹ!” Cuối cùng, Cố Khinh Chu dùng sức bấm mạnh vào mu bàn tay Nhan thái thái.
Đầu ngón tay thon dài, điểm xuyết bởi đường viền móng tay hồng hào, bấm mạnh vào da thịt, suýt chút nữa thì rách da.
Nhan thái thái đau điếng người.
Bà ngẩng đầu nhìn, bắt gặp ánh mắt Cố Khinh Chu, sau đó Cố Khinh Chu ghé sát tai Nhan thái thái, kể rõ mọi chuyện.
Nhan thái thái nghe xong, vẫn bán tín bán nghi: “Thật sao?”
“Dĩ nhiên là thật. Nếu không phải thật, thì có thể giấu đến tận một tiếng trước khi làm lễ sao ạ?” Cố Khinh Chu cười nói, “Mẹ yên tâm, mọi việc đều đã được sắp xếp ổn thỏa, Lạc Thủy sẽ xuất hiện đúng giờ.”
Nghĩ đến sự thông minh, lanh lợi của Cố Khinh Chu, thêm vào đó là sự thấu tình đạt lý của Lạc Thủy, cộng với lời khẳng định chắc nịch của Cố Khinh Chu, Nhan thái thái xem như đã hiểu rõ mọi chuyện.
“Bọn trẻ các con!” Nhan thái thái vỗ vỗ ngực.
Trái tim đang treo lơ lửng của bà lúc này mới được thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm: “Chúng ta mau qua đó thôi.”
Cố Khinh Chu gật đầu.
Lúc này, bước chân Nhan thái thái đã vững vàng hơn rất nhiều, tốc độ cũng chậm lại.
Hai người vừa đến cửa chính, đã nghe thấy tài xế, người giúp việc của Nhan gia, cùng với người Tạ gia phái đến đón dâu, tất cả đều quay về nhà hàng Ngũ Quốc.
Bọn họ bị đám đông khách khứa chen chúc ở cửa ra vào, căn bản không thể vào trong.
Người đầu tiên hô lên “Cô dâu biến mất rồi” là một vị phu nhân được Tạ gia phái đến đón dâu.
Theo phong tục Nhạc Thành, hôn lễ không cần chú rể tự mình đi đón dâu, nhà trai chỉ cần phái một vị nữ trưởng bối có phẩm hạnh đoan trang đến chủ trì.
Người Tạ gia phái đến chính là em gái ruột của Tạ phu nhân —— cũng chính là dì ruột của Tạ Thuấn Dân, vợ của Vệ gia Vệ Thái quá.
Vị Vệ Thái quá này, tính cách có phần chanh chua, không giấu nổi chuyện: “Chúng tôi mới đi được nửa đường, đã thấy một đám học sinh phát tờ rơi, nói là muốn giúp đỡ một trại trẻ mồ côi, đi xin tiền khắp nơi.”
“Đó không phải là xin tiền, mà là quyên góp.” Một vị khách trẻ tuổi lên tiếng phản bác.
“Dù sao thì cũng là một đám học sinh, ăn no rửng mỡ, chắn hết cả đường!” Vệ Thái quá tức giận nói, “Đoàn xe của chúng tôi, đi đầu là xe hoa chở cô dâu. Đợi đám học sinh đi qua, xe hoa vẫn không nhúc nhích, tài xế bấm còi cũng không ăn thua.”
“Tôi bảo tài xế xuống xe xem sao, kết quả xe hoa bị người ta mở cửa, tài xế bị đánh đến choáng váng, mặt mũi bê bết máu, ôm đầu kêu la không biết chuyện gì xảy ra.”
Nói đến đây, Vệ Thái quá sốt ruột: “Bây giờ phải làm sao? Cô dâu không đến, hôn lễ của Thuấn Dân phải làm sao? Điềm gở quá!”
Hóa ra, vị dì này sốt sắng như vậy, không phải vì lo lắng cho sự an nguy của Nhan Lạc Thủy, mà là lo lắng hôn lễ của cháu trai mình không kịp giờ lành.
Trong sảnh đường, mặc dù phần lớn đều là họ hàng nhà họ Tạ, nhưng nghe vậy cũng chỉ âm thầm cười thầm trong lòng, chứ không ai lên tiếng trách móc Vệ Thái quá.
“Tài xế đâu rồi?” Tạ lão gia chau mày lo lắng.
Vị dì kia đáp: “Vẫn còn ở ngoài kia. Cậu ta máu me đầy mặt, nhìn ghê lắm! Tôi không cho cậu ta vào đây!”
Tạ lão gia cũng chẳng màng đến những điều đó, tự mình xông ra ngoài tìm tài xế.
Rất nhiều người thân cũng vội vàng đi theo.
Nhan Tân Nông cũng bám sát phía sau.
Tài xế xe hoa đỗ xe ở hành lang khách sạn bên cạnh, tay ôm trán, nhắm mắt lim dim.
Vết máu vẫn còn loang lổ trên chiếc khăn tay của anh ta.
“Lão gia.” Tài xế là người của Nhan gia, nghe tiếng bước chân liền mở mắt ra, thấy một nhóm người đang tiến đến, trong đó có cả gia chủ Nhan Tân Nông.
Tài xế lập tức xuống xe.
“Cô dâu đâu rồi?” Tạ lão gia nghiêm nghị chất vấn tài xế.
Tài xế mất máu khá nhiều, đầu óc vẫn còn choáng váng, bị Tạ lão gia quát lớn như vậy, suýt chút nữa thì ngã quỵ.
“Ông bình tĩnh, để cậu ta từ từ nói.” Nhan Tân Nông thấy nét mặt tài xế đầy vẻ muốn nói lại thôi, vừa sợ hãi vừa đau đớn, bèn lên tiếng.
So với vẻ sốt ruột của Tạ lão gia, Nhan Tân Nông trông lại rất bình tĩnh.
Không phải ông không lo lắng, mà bởi vì Nhan Tân Nông vốn là người điềm tĩnh. Chuyện càng lớn, ông càng phải giữ bình tĩnh.
“Bỗng nhiên có một đám học sinh đến quyên góp, chắc cũng phải hơn trăm người, chặn hết cả đường. Bọn họ gõ cửa sổ xe tôi, chắc là thấy chúng tôi tổ chức hỷ sự, biết là có tiền mừng.
Tôi nghĩ, phát tiền mừng cho đám học sinh cũng là chuyện tốt, bèn hạ kính xe xuống, muốn cho bọn nhỏ quyên góp một ít. Dù sao cũng là làm việc thiện, nói với lão gia phu nhân, chắc chắn lão gia phu nhân sẽ ghi nhận công lao của tôi.
Lúc tôi mở cửa sổ, đang định lấy tiền lẻ trong ví ra, thì bất ngờ bị ai đó đánh sau đầu. Tôi ngất lịm đi, đến khi tỉnh lại thì Tứ tiểu thư đã không thấy đâu.” Tài xế kể lại.
Ánh mắt Nhan Tân Nông sắc bén: “Lúc đó có nhiều học sinh như vậy, tên côn đồ đánh anh, chẳng lẽ không ai lên tiếng sao?”
“Chính là đám học sinh kia đánh.” Tài xế đáp.
Hóa ra là lũ côn đồ trà trộn vào đám học sinh, giả danh học sinh để gây án.
Trong lòng Nhan Tân Nông đã sáng tỏ.
“Chẳng lẽ Lạc Thủy bị bắt cóc?” Lúc này, tâm trạng Tạ lão gia mới dịu đi phần nào, nhưng vẫn rất tệ.
Chỉ cần Nhan Lạc Thủy không xuất hiện, Tạ gia lần này sẽ bị mất mặt!
“Tôi sẽ lập tức phái người đi điều tra!” Nhan Tân Nông nói.
Nhìn thấy tất cả khách mời đều đã ra ngoài, Nhan Tân Nông nói tiếp: “Lão Tạ, trước tiên hãy mời khách khứa vào trong nghỉ ngơi, còn một tiếng nữa mới đến giờ làm lễ, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”
Tâm trạng Tạ tiên sinh cũng dần bình tĩnh trở lại.
Không thể loạn!
Nếu bây giờ loạn lên, hôm nay Tạ gia sẽ mất mặt thật sự!
“Đi thôi, mọi người vào trong đi, không có chuyện gì đâu.” Tạ lão gia nói với các vị khách.
Mọi người vẫn xôn xao bàn tán.
Các bác, chú, dượng của Tạ Thuấn Dân nhao nhao xúm lại hỏi: “Cô dâu bị bắt cóc thật sao?”
“Vẫn chưa biết!” Tạ lão gia lớn tiếng nói, “Không có chuyện gì đâu, còn một tiếng nữa mới đến giờ làm lễ, mọi người vào trong uống trà đi!”
“Nhỡ đâu con bé bị bắt cóc thật, chúng ta ngồi yên ở đây, chẳng phải là bỏ lỡ thời gian vàng bạc cứu người sao.” Bác cả của Tạ Thuấn Dân, cha của An Lan lên tiếng.
Nhìn dáng vẻ của ông ta, rõ ràng là có chút hả hê khi người gặp họa.
Tạ lão gia trừng mắt nhìn ông ta: “Đã nói là không có chuyện gì rồi!”
Mọi người đều biết tính Tạ lão gia sĩ diện, đành phải quay trở lại chỗ ngồi, im lặng chờ đợi.
Tuy nhiên, trong lòng ai nấy đều không thể nào yên tâm.
Cố Khinh Chu tiến lên, ghé tai nói nhỏ với Nhan Tân Nông.
Nhan Tân Nông nghe xong, không khỏi kinh ngạc.
“Thật sao?” Nhan Tân Nông cũng hỏi lại.
Cố Khinh Chu gật đầu.
Nhan Tân Nông nhìn Cố Khinh Chu, thấy cô bé vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh, đầy tự tin.
Ông tin tưởng Cố Khinh Chu.
Nhan Tân Nông thậm chí còn cảm thấy, chuyện này chính là do Cố Khinh Chu và Nhan Lạc Thủy bày kế.
Thế là, Nhan Tân Nông bước đến trước mặt Tạ lão gia, nói: “Lão Tạ, Lạc Thủy không sao đâu! Tôi vừa mới biết chuyện, Lạc Thủy cố tình bày ra trò giả cô dâu để thử Thuấn Dân, người ngồi trong xe hoa kia là do con bé sắp xếp, không phải Lạc Thủy.”
Bàn tiệc của Tạ lão gia lúc này chật kín người.
Câu nói này, tất cả mọi người đều nghe thấy.
Nhan Tân Nông cố tình nói lớn tiếng như vậy, chính là để trấn an mọi người.
“Bọn trẻ này, bày đặt trò tân thời gì thế này!” Nhan Tân Nông cười khổ, “Gây ra chuyện lớn như vậy. Bây giờ tôi phải phái người đi tìm, dù sao người bị lũ côn đồ kia bắt đi cũng là người nhà họ Nhan.”
Mọi người đưa mắt nhìn nhau.
Cả bàn tiệc bỗng chốc im lặng.
Nhan Tân Nông nhìn rõ mười mươi vẻ mặt nghi ngờ của tất cả mọi người, bao gồm cả vợ chồng Tạ gia.
Ông ngẩn người, sau đó mới hiểu ra: “Bọn họ cho rằng tôi đang nói dối, đang bao che cho con gái, cố gắng giữ thể diện cho Tạ gia.”
Nhan Tân Nông cười khổ sở.
Giờ phút này, ông càng giải thích, càng giống như đang che giấu.
“Thì ra là vậy!” Tạ lão gia là người hoàn hồn đầu tiên, ông ta giả vờ vui mừng, ra vẻ tin tưởng hoàn toàn, “Vậy thì tốt quá! Tiếp tục chuẩn bị thôi, mau chóng phái người đi đón Lạc Thủy! Không thì chúng ta tự mình đi!”
Nói xong, ông ta liền đứng dậy.
Nhan Tân Nông cười nói: “Để tôi dẫn người đi đón. Theo phong tục, cha có thể tự mình đưa con gái đến, đâu dám làm phiền ông.”
Nói xong, ông vỗ vai Tạ lão gia, ra hiệu cho ông ta ở lại, ổn định đại cục.
Tạ lão gia cũng hiểu ý, đành phải ngồi xuống. Dù sao cũng là người từng trải trên quan trường, sau cơn kinh hoàng ban đầu, Tạ lão gia bắt đầu tỏ ra bình tĩnh, ung dung như thể Nhan Lạc Thủy thực sự chỉ là chưa xuất phát mà thôi.
Nhan Tân Nông vừa đi khỏi, Tạ phu nhân đã ngồi không yên, suýt chút nữa thì ngã khỏi ghế, may mà được Tạ lão gia kịp thời đỡ lấy.
“Chuyện lớn như vậy rồi, Nhan gia bắt đầu che giấu, chứng tỏ sự việc còn nghiêm trọng hơn.”
“Gì mà trò giả cô dâu, lừa quỷ à?”
“Nhan Tổng thân là tham mưu, chức cao quyền trọng, chắc chắn đắc tội không ít người. Chắc chắn có kẻ muốn nhân cơ hội này gây rối, nên mới bắt cóc con gái ông ta.”
“Đáng thương cho Nhan tiểu thư, lúc này không biết ra sao rồi.”
“Tạ gia lần này mất mặt rồi.”