Dù Học Học là con gái, nhưng nhà họ Trần vẫn coi trọng lễ đầy tháng của bé.
Sáng sớm, Trần Thúy Xuân bảo Trần Lương Phong giết con gà mà Trần Mộc Võ mang về từ nhà cha mẹ vợ. Cùng với đó là con cá bắt ở đập, cá đã chết từ trước nên họ ướp muối làm thành cá khô. Sau nửa tháng phơi, hôm nay cá được mang ra hấp là vừa ngon.
Vào thời điểm này, có gà và cá trên bàn tiệc đã là món ngon hiếm có rồi.
Giang Văn Thanh và Trần Mộc Văn không biết tặng gì cho con gái của Trương Lan Hương. Quần áo thì có nhà mẹ đẻ tặng, tiền thì có Trần Thúy Xuân cho Trương Lan Hương 10 đồng rồi, nên hai vợ chồng quyết định tặng chị dâu một tấm vải, để chị ấy tự may đồ cho con hoặc cho mình tùy ý.
Khi đưa vải, Giang Văn Thanh còn nói thêm: “Chị mà may đồ cho mình thì tốt nhất, chị là mẹ, nhưng chị cũng là chính mình.”
Trương Lan Hương không hiểu lắm, song vẫn cảm động đến mức suýt khóc.
Trần Mộc Đào đặc biệt tặng Học Học một con châu chấu bằng cỏ mà cô bé đã trân trọng cất giữ bấy lâu. Trương Lan Hương biết Trần Mộc Đào quý con châu chấu này lắm, nên hứa sẽ giữ gìn cẩn thận để khi Học Học lớn lên có thể chơi.
Buổi trưa, nhà họ Trần mời hai bàn tiệc. Trần Thúy Xuân đã giao cho Giang Văn Thanh nhiệm vụ nấu chính, khiến Giang Văn Thanh cảm thấy trách nhiệm nặng nề.
Cô đã suy nghĩ thực đơn từ hai ngày trước, mỗi tối trước khi đi ngủ, cô đều đọc tên các món ăn cho Trần Mộc Văn nghe, khiến anh thèm đến mức không ngủ được.
Gà mái già thì chắc chắn sẽ được hầm làm món canh, còn cá được chia làm hai phần: một phần cắt miếng nhỏ hấp cùng hành gừng, một phần cắt thành miếng nhỏ chiên khô với dầu, sau đó xào với ớt khô và nước tương, thêm muối và đường cho đậm đà. Mùi thơm từ món cá khiến căn bếp như thấm đẫm hương vị.
Giang Văn Thanh gắp một miếng cho Trần Mộc Đào nếm thử, Trần Mộc Đào nhảy cẫng lên: “Ngon quá, chị hai!”
Trương Lan Hương ngồi cạnh bếp đun lửa, nước miếng chảy dài: “Chị chịu hết nổi rồi, để Mộc Võ thay chị nhóm lửa đi, chị phải ra ngoài thôi.”
Đúng lúc đó, người nhà mẹ đẻ của Trương Hương Lan đến, chị ấy vội vàng chạy ra đón.
Hôm nay, Trần Thúy Xuân và Trương Lan Hương đều phải tiếp khách, nên bà đã nhờ hàng xóm là thím Lưu và Liễu Nhị Muội sang giúp.
Cả hai nhà gửi lễ mừng cho bé Học Học rồi, thế nên họ cũng sẽ dự bữa tiệc.
Liễu Nhị Muội nói đùa: “Hồi trước anh Sinh cứ khen cô nấu ăn ngon, chị còn hỏi anh ấy đã ăn chưa mà biết. Anh ấy bảo anh ấy chỉ ngửi mùi thôi là đủ rồi!”
Chị không tin, nghĩ làm sao mà chỉ ngửi mùi mà biết ngon, nhưng hóa ra là thật.”
Thím Lưu cũng phụ họa: “Giờ thì cháu tin thím rồi chứ? Thím khổ quá mà, ngày nào cũng ngửi mùi thơm này cứ như bị tra tấn ấy, về đến nhà chẳng còn muốn ăn cơm nữa!”
Giang Văn Thanh bị hai người chọc cười đến mức suýt không cầm nổi xẻng nấu ăn.
Sau khi xào xong cá, cô mở nắp nồi canh gà, cho thêm nấm hương khô đã ngâm vào tiếp tục hầm.
Hai món chính đã xong, còn lại toàn là món rau: khoai tây, cà tím hầm đậu cô-ve; rau xanh xào; rau dại trộn chua; cà chua thái miếng trộn với nước mạch nha; dưa chuột đập dập trộn tỏi; cuối cùng món bột đậu cay.
Hai ngày trước Giang Văn Thanh đã ngâm đậu khô, sau đó bảo Trần Mộc Văn mang đậu đến đội xay bằng cối đá.
Khi xay xong, cô lọc lấy tinh bột đậu, để lắng qua đêm rồi đổ bỏ nước lắng, phần còn lại chính là bột đậu.
Thời tiết nóng bức, bột đậu phơi khô rất nhanh.
Hôm nay, cô pha loãng bột với nước, tiếp theo đổ vào nồi nước sôi, khuấy đều cho đến khi hỗn hợp trong và sánh lại, sau đó đổ ra bát để nguội cho đông đặc.
Vì trời nóng nên món rau trộn rất được ưa chuộng. May mà tay nghề của Giang Văn Thanh giỏi, món nào cô làm cũng ngon mắt ngon miệng.
Khi gần kết thúc hai bàn tiệc, Trần Mộc Văn bất ngờ bước vào, nói với Giang Văn Thanh rằng cần chuẩn bị thêm hai món nhắm rượu.
“Chị dâu của cha với anh anh cả cũng đến, cha bảo muốn uống vài ly với họ. Em xem có làm được món nhắm nào không?”
Giang Văn Thanh đáp: “Được, em rang ít lạc và đậu xanh nhé. Mấy món đó vừa nhanh vừa đơn giản, làm món khác thì không kịp.”
Nghe vậy, Trần Mộc Văn liền đi xin mẹ ít lạc và đậu xanh.
Dù gọi là rang, nhưng không có nhiều dầu, Giang Văn Thanh chỉ phết một lớp mỏng dầu lên đáy chảo, rồi cho lạc vào đảo đều để hạt lạc chín đều, đến khi có mùi thơm thì vớt ra, rắc ít muối lên.
