Giang Văn Thanh thấy không có việc gì nhiều, cảm thấy mình có thể làm một mình, liền để Trần Mộc Đào trông bếp, còn cô ra sau vườn nhổ ít rau lá để lát nữa thả vào nồi mì.
Bên cạnh tường vườn trồng một đám rau dền đỏ, loại rau này khi nấu có màu đỏ tươi, thả vào nồi canh rất ngọt.
Giang Văn Thanh hái đầy một chậu rau, rồi rửa sạch để lát nữa trụng qua nước.
Xương hầm đến khi trời tối thì nước đã trắng đục, nhưng Trần Thúy Xuân vẫn chưa về.
Trương Lan Hương đã về nhà, ôm con ngồi cạnh bếp giúp nhóm lửa: “Thấy bà ấy ngày thường tỏ ra tốt với mẹ, đến khi có việc là tìm mẹ ngay.”
Chị ấy vừa thì thầm với Giang Văn Thanh, vừa nhóm lửa. Đúng lúc đó, Trần Lương Phong vào bếp nói ông sẽ đi qua đó xem tình hình, bảo mọi người cứ ăn trước.
Mì đã được cán và cắt sẵn, muốn ăn chỉ cần thả vào nước sôi là xong.
Sau khi Trần Lương Phong đi, Giang Văn Thanh múc ra một bát nước xương, vớt ra hai khúc xương nhiều thịt để phần cho ông bà.
Phần còn lại cô thêm nước, đun sôi, rồi thả mì tạp vào. Khi mì đã ngấm nước dùng, nước cũng dần đặc sánh lại, cô mới thả rau dền vào.
Rau dền chỉ cần trụng qua là chín, lá của nó chảy nước đỏ ra, làm mì cũng nhuốm đỏ.
Giang Văn Thanh chia mì ra từng bát, mọi người ngồi ăn ở sân.
Xương đã chặt sẵn, mỗi người một khúc. Thịt trên xương chưa gỡ hết, sau khi hầm mềm, thịt dính trên xương lại càng thơm ngon.
Trần Mộc Đào còn nhỏ, miệng bé không gặm được xương, nước thịt dính đầy mặt.
Trương Lan Hương thấy vậy cười, dùng dao gỡ thịt ra cho cô bé ăn.
Tối nay, ngoài mì, họ không chuẩn bị món gì khác.
Giang Văn Thanh vừa ăn vừa nhớ đến đám măng cô muối đã có thể ăn, liền đặt bát xuống, ra ngoài bếp lấy một bát măng muối về.
Khi muối măng, cô cho ít đường, bây giờ cô cho thêm chút ớt để làm món măng chua cay.
Măng giòn, cay nhẹ, ăn kèm với mì nước xương, làm cho bữa ăn càng thêm ngon miệng.
Trương Lan Hương ăn một miếng liền vỗ đùi: “Ngày mai chị sẽ mang cơm kèm thêm ít măng chua, để mẹ khỏi mắng là cơm chị nấu nhạt như cám.”
Giang Văn Thanh cười: “Được thôi, nước muối măng đó còn thừa, để lát nữa chị lại muối thêm măng vào, tiếp tục dùng.”
Tuy mì tạp không nhiều lắm, nhưng nước xương hầm nhiều, ăn hết mì rồi uống hết nước canh cũng làm người ta cảm thấy no.
Sau khi ăn xong, trời đã tối hẳn mà Trần Lương Phong và Trần Thúy Xuân vẫn chưa về. Trương Lan Hương bảo Trần Mộc Võ và Trần Mộc Văn đi xem tình hình.
Trên đường về, họ gặp hai người quay về. Về đến nhà, Giang Văn Thanh thắp đèn dầu lên mới thấy sắc mặt Trần Thúy Xuân có vẻ không tốt lắm.
Nồi nước xương hầm để dành vẫn đang ấm trong bếp, Trương Lan Hương liền thả mì vào nấu cho cha mẹ chồng.
Trần Thúy Xuân cả ngày làm việc vất vả, đã đói từ lâu.
Sau khi ăn vài miếng, bà mới thấy hồi sức: “Mẹ chưa từng gặp ai ki bo như thím họ của con. Nhờ người ta giúp mà chẳng cho uống nổi một ngụm nước.”
Trần Lương Phong cũng đói lả, không nói gì, chỉ ăn vài miếng cơm cho no bụng, rồi mới lên tiếng: “Bà còn lạ gì tính thím ấy, mời bà đến giúp, mà bà cũng đi.”
“Thế tôi không đi thì biết làm sao? Dù gì cũng là họ hàng, không có ai đi giúp thì mặt mũi bà ấy cũng chẳng đẹp đẽ gì.”
Giang Văn Thanh nghe đến đây mới hiểu, hóa ra đây là một phong tục. Phụ nữ sinh con phải tìm người song toàn* đến “ngồi giường”, có điều hiện nay không phải ai cũng theo phong tục này.
(*Có đủ con trai và con gái)
Con dâu của thím đó sinh đến ba đứa con gái, lần này mới nhớ ra phong tục, nên mới gọi Trần Thúy Xuân đến.
Giang Văn Thanh hỏi: “Sinh chưa ạ?”
Trần Thúy Xuân đáp: “Chưa, chắc còn phải chờ đến nửa đêm.”
Sáng hôm sau, khi đi làm, Giang Văn Thanh mới nghe mọi người bàn tán rằng thím họ của cô cuối cùng cũng đã sinh được một đứa cháu trai.
Liễu Nhị Muội nói: “Vợ Chí Thành cuối cùng cũng qua được kiếp nạn, cô không biết bà mẹ chồng đó ác thế nào đâu, ngày nào cũng làm khổ cô ấy chỉ vì không sinh được con trai.”
Giang Văn Thanh nghe vậy mà cảm thấy trong lòng ngổn ngang, không biết nên nói gì.
Bên cạnh đó, nữ thanh niên trí thức vừa được phân đến thay vị trí của Trương Chiêu Đệ nghe vậy thì tức giận, lên tiếng.
“Bây giờ là thời đại mới rồi, bà mẹ chồng này còn dám làm khổ con dâu như vậy, sao trưởng ban phụ nữ không can thiệp?”
