Từ đó, cậu thiếu niên mười lăm tuổi một mình nuôi em gái năm tuổi. Sau này, nhờ tay nghề nấu nướng, Trần Hổ được nhận vào làm đầu bếp trong căng-tin của Cục Công an thành phố. Khi ấy, cuộc sống xem như khởi sắc.
Nhưng số phận lại chẳng mấy suôn sẻ.
Những năm đầu sau khi đất nước vừa thống nhất, vẫn còn không ít kẻ phá hoại. Làm đầu bếp nhưng làm việc trong Cục Công an, Trần Hổ cũng có sự cảnh giác nhất định. Một lần, khi phát hiện có đặc vụ trà trộn, ông lao vào vật lộn với đối phương để cứu người nhưng kết quả… bị thương.
Vết thương không nặng, nhưng không may là… lại ở vị trí quan trọng. Từ đó, đời ông xem như “hết đường”.
Chuyện xảy ra trước bao nhiêu người, giấu cũng không giấu nổi, thế là tin tức lan ra khắp nơi. Trong tình cảnh đó, ông và vợ chưa có con, thế nên bên vợ không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này nữa. Cuối cùng, họ ly hôn khi mới cưới được một năm.
Từ đó, ông tiếp tục sống cùng em gái.
Về sau, Trần Hổ Mai để mắt tới “chàng bạch diện thư sinh” Đỗ Quốc Cường, thế là ông cũng chuyển đến sống cùng gia đình em gái.
Rồi sau đó nữa… Đỗ Quyên ra đời.
Tính ra, họ là một gia đình bốn người.
Khi sinh Đỗ Quyên, Trần Hổ Mai bị tổn thương sức khỏe, không thể sinh thêm con được nữa. Vì thế, Đỗ Quyên trở thành bảo bối duy nhất trong nhà.
Dù những năm 60 cuộc sống khó khăn, nhưng người ta vẫn nói: “Năm đói cũng chẳng chết đói đầu bếp.” Đây không phải lời nói đùa. Huống hồ, trong nhà họ có tận hai đầu bếp. Thành ra, cuộc sống nhà họ Đỗ vẫn thuộc hàng sung túc nhất trong khu.
Bảo sao sáng sớm ăn thịt, ai cũng đoán ngay ra nhà nào rồi.
Những cô gái trong khu tập thể ai nấy đều ghen tị với Đỗ Quyên.
Không ít bà mẹ còn bàn tán sau lưng, nói cô đúng là có số “đầu thai đỉnh nhất”.
Mà cô gái “đầu thai giỏi nhất” ấy, hiện giờ đang ngồi ăn bánh nhân thịt.
Bánh làm từ bột mì trắng, bên trong toàn thịt, rán vàng ươm bằng dầu, thơm lừng, đúng là mỹ vị nhân gian.
Đỗ Quyên có thể ăn một hơi sáu cái. Cô tuy gầy, nhưng sức ăn không nhỏ đâu.
Năm nay cô mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba chưa đầy mười ngày đã tiếp nhận công việc của bố, chính thức vào làm ở đồn công an, trở thành một cảnh sát danh dự. Thủ tục đã hoàn tất, hôm nay là ngày đầu tiên đi làm.
Cũng chính vì thế mà sáng nay nhà cô ăn bánh thịt.
Là để mừng cô chính thức bước chân vào công việc mới.
Theo lý, sau khi tốt nghiệp, Đỗ Quyên cũng không nhất thiết phải tiếp quản công việc này, có thể chờ phân công từ khu phố. Nhưng hai năm gần đây, chính sách ngày càng khó khăn, mà nhà họ có đến ba người là công nhân, nên khả năng được phân việc không cao.
Nếu muốn nhờ người lo liệu thì với tình hình hiện tại, cũng chẳng chắc chắn gì.
Hơn nữa, xét đến những chính sách sắp tới…
Đỗ Quốc Cường quyết định ngay, cho con gái tiếp nhận công việc.