Tân An Quỷ Sự

Chung Mẫn thở hồng hộc chạy hai dặm mới dừng lại trong một con hẻm nhỏ. Ả ta dựa lưng vào mặt tường đầy rêu xanh, thở hổn hển từng hơi mộtNhưng vừa khôi phục lại bình thường, ả ta lại bỗng cảm thấy bi thương. Chung Mẫn biết, lần này ám sát Trình Mục Du không thành, ả ta đã mất hết tất cả cơ hội. Từ nay, nhất định hắn sẽ đề phòng cẩn thận, tuyệt đối không cho ả ta tới gần mình nửa bước thêm một lần nào nữa.

Nghĩ đến đây, ả ta trượt người xuống tảng đá lạnh lẽo, hai tay che mặt khóc nức nở. Ả ta nhớ tới tin đồn về cha mà mình nghe được ở đầu ngõ: Bọn họ nói, lúc phát hiện ra thì ông ấy đã là một bộ xương trắng, trên người không còn chút thịt nào, giống như bị người ta dùng dao khoét xuống vậy. Bọn họ còn nói, là Trình Mục Du tra ra chuyện cha cướp thuyền, ông ấy hốt hoảng chạy trốn nên mới rơi vào kết cục như vậy.

Chung Mẫn siết chặt nắm tay. Một lúc sau, đột nhiên ả ta vung tay đấm vào mắt tường.

Cùng với tiếng vỡ vụn “rắc rắc”, máu tươi ào ạt chảy xuống theo khe ngón tay. Nhưng ả ta lại không hề phát giác, chỉ ngơ ngác nhìn bãi chất lỏng màu đỏ tươi đang tụ lại ngày càng nhiều hơn dưới mặt đất: “Trình Mục Du, ngươi hại cha ta chết thảm, hại Chung gia ta bị tra xét. Chỉ cần Chung Mẫn ta còn sống, ta nhất định sẽ không bỏ qua cho ngươi, nhất định sẽ lấy mạng ngươi để đền mạng”

Sau khi thốt ra những lời cay nghiệt, dường như trong lòng ả ta cũng thoải hơn một chút. Chung Mẫn vừa định chống đất đứng dậy thì chợt nghe thấy tiếng hét thảm thiết truyền tới từ phía sau. Ả ta sợ đến mức lảo đảo tay chân, ngồi liệt xuống mặt đất, ánh mắt mờ mịt tìm kiếm trong con ngõ nhỏ u ám này, muốn tìm ra nơi phát ra âm thanh.

Nhưng ả ta nghe một lúc lâu cũng không tìm thấy người nào trong con ngõ. Ngay khi ả ta đang nghi ngờ bản thân nghe nhầm, tiếng thét chói tai lại vang lên một lần, hơn nữa còn thảm thiết hơn lần đầu tiên.

Lần này Chung Mẫn nghe rõ, âm thanh này đến từ bức tường đá phía sau ả ta. Dường như trong tiếng kêu thảm thiết còn xen lẫn tiếng chửi rủa của nam nhân, ngoài ra còn có vài tiếng đánh nhau “bịch bịch”.

Tinh thần Chung Mẫn hơi ổn định lại. Ả ta bèn dán lỗ tai lên tường rồi cẩn thận lắng nghe. Sau khi nghe một lúc lâu, cuối cùng ả ta cũng hiểu ra. Hóa ra đây là một cặp vợ chồng đang đánh nhau, chẳng qua nam nhân kia có vẻ hơi hung ác một chút, đánh cho nữ nhân kêu la thảm thiết liên tục. Ngay cả ả ta cũng kinh hồn bạt vía, giống như nắm đấm của nam nhân đang đập vào người mình vậy.

“Phụ nhân chết tiệt, không cho ngươi ra ngoài, thế mà ngươi vẫn cứ xuất đầu lộ diện. Thế nào, muốn đi câu dẫn, vụng trộm với nam nhân sao?”

“Ta không có. Vương Tinh, ngươi năm lần bảy lượt nghi ngờ ta, vì loại chuyện vô căn cứ này mà đánh ta. Thế tại sao không dứt viết một tờ hưu thư rồi hưu ta luôn đi? Từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn liên quan tới nhau, cũng không bao giờ… qua lại nữa…”

Giọng nói của nữ nhân khá bình tĩnh nhưng lại toát lên sự thê lương sâu sắc, giống như đã mất hết toàn bộ hi vọng.

“Muốn ta hưu ngươi? Để ngươi thoải mái ra ngoài vụng trộm với người khác à? Ta nói cho ngươi biết, không có cửa đâu. Ta sẽ giam giữ ngươi cả đời, ngươi đừng hòng nghĩ có thể bước ra khỏi cửa nửa bước”

Vừa dứt lời, tiếng đánh đập khiến người ta hoảng hốt lại vang lên. Hình như nam nhân dùng công cụ, xuống tay càng lúc càng tàn nhẫn. Nữ nhân vừa rồi còn cứng rắn, giờ lại không ngừng xin tha, muốn tìm được đường sống từ trong tay ông ta.

Chung Mẫn sợ run cả người, đáy lòng bỗng nổi lên cảm giác lạnh lẽo. Ả ta co rúm người lại, dán sát vào tường mà đi về phía đầu ngõ, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này. Nhưng còn chưa đi được mấy bước, ả ta chợt cảm nhận được một cơn gió thổi vào lưng. Ngay sau đó, một bàn tay lạnh buốt rơi xuống vai.

“Sợ sao?”

Âm thanh như đã từng quen biết vang lên từ phía sau. Chung Mẫn giật mình, muốn xoay người nhưng bị bàn tay kia đè lại sau cổ, không thể động đậy được. Đến khi khớp hàm đã va vào nhau lập cập vài lần, cuối cùng ả ta miễn cưỡng ổn định hô hấp mà phun ra hai chữ từ trong kẽ răng: “Là ngươi…”

Yến Nương mỉm cười: “Hiện giờ Chung đại tiểu thư cũng trở nên nhát gan rồi, đúng là đáng buồn và đáng tiếc. Chẳng lẽ nữ trung hào kiệt hay đánh mắng hạ nhân, thậm chí còn có thể đánh gãy xương sườn người khác năm đó, cũng sẽ vì gia đạo sa sút mà trở nên nhu nhược như vậy sao?”

Chung Mẫn rùng mình, nhưng vẫn không muốn chịu thua: “Nếu đã rơi vào trong tay ngươi thì ta cũng không định chạy trốn nữa. Ngươi cũng chớ nhiều lời, nhanh chóng đưa ta tới phủ Tân An là được”

Nghe vậy, Yến Nương bĩu môi cười: “Phủ Tân An? Nếu ta muốn đưa ngươi đến quan phủ, vậy thì báo tin cho Tưởng cô nương là được rồi, cần gì phải tự mình đi thêm một chuyến chứ. Chung Mẫn, ngươi nghĩ ta hơi tốt bụng rồi đấy”

Chung Mẫn chợt cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến gót chân. Ả ta sững sờ tại chỗ, cổ họng như bị một bàn tay cứng ngắc bóp chặt lấy khiến ả ta không thể thốt lên lời. Mãi đến khi Yến Nương ôm ả ta nhảy lên, trèo vào vách tường cao phía trước, cuối cùng ả ta mới khôi phục lại tinh thần.

Ả ta nhìn ngôi nhà ngói xanh trước mặt, giọng nói run lên, nghẹn ra một câu từ trong cuống họng: “Ngươi… ngươi định làm gì?”

Yến Nương không trả lời. Nàng kéo Chung Mẫn đến gần căn nhà, giống như thứ nàng kéo không phải người mà là một chiếc túi vậy.

Tới ngoài cửa, nàng nhìn vào khe cửa thì phát hiện Vương Tinh đã rời đi. Trong căn phòng lớn như vậy chỉ còn lại một nữ nhân miệng mũi chảy máu nằm bất động dưới sàn nhà.

Yến Nương chìa tay khẽ khẩy chiếc khóa lớn bằng đồng rồi tùy tiện ném nó xuống đất, sau đó đá văng hai cánh cửa phòng rắn chắc kia.

***

Nửa tháng sau, vào một ngày nọ, Trình Mục Du đang làm việc trong thư phòng thì thấy Tưởng Tích Tích vội vàng đi vào. Trên mặt nàng ta tỏ vẻ thần bí.

“Chuyện gì?” Hắn buông sách xuống rồi nhìn nàng ta.

Tưởng Tích Tích nuốt một ngụm nước miếng: “Đại nhân, Vương Tinh ở cửa hàng tơ lụa giết người rồi”

Trình Mục Du ngẩng đầu: “Cửa hàng tơ lụa? Vương chưởng quầy? Không phải hai vợ chồng bọn họ từng vì chuyện chim Khuất Tử mà náo loạn công đường sao?”

Tưởng Tích Tích gật đầu: “Trí nhớ của đại nhân rất tốt, chính là Vương Tinh đó. Sáng sớm hôm nay, ông ta như điên như dại lao ra khỏi nhà, thấy người thì lập tức nói mình giết người, giết chết vợ của mình…”

Trình Mục Du đấm nhẹ xuống bàn: “Ngày đó ta đã nhìn ra Vương Tinh kia lòng dạ hẹp hòi, lòng nghi ngờ rất nặng. Nhưng không ngờ ông ta lại thật sự xuống tay tàn nhẫn với vợ của mình như vậy”

Tưởng Tích Tích tiến lên một bước, vẻ mặt do dự: “Đại nhân, vừa nãy ta đi qua Vương gia, quả thật nhìn thấy một nữ nhân đầy thương tích nằm trong sân, trong bụng còn cắm một cây kéo. Nhưng mà, nữ nhân kia căn bản không phải Vương nương tử, mà là… Chung Mẫn…”

Trình Mục Du bật dậy khỏi ghế: “Chung Mẫn? Sao có thể?”

“Tuy Vương Tinh đã có biểu hiện điên khùng nhưng vẫn có thể nói được. Theo lời ông ta, ông ta đã nhốt vợ mình trong nhà hơn nửa tháng, ngày nào cũng đánh chửi, giày vò ngược đãi nàng ta. Không ngờ hôm nay Vương nương tử nhân lúc ông ta tới đưa cơm mà định dùng kéo tấn công ông ta. Nhưng cuối cùng vì sức lực không địch lại nên bị Vương Tinh phản sát. Sau khi giết người, ông ta lại thấy người tắt thở ngã dưới đất kia không phải vợ của mình, mà là một nữ nhân chưa từng thấy bao giờ. Thế nên mới sợ tới mức hồn mất vía lao ra khỏi nhà”

Nghe vậy, Trình Mục Du sửng sốt một lúc lâu, cuối cùng ngã xuống ghế, một lúc lâu sau cũng không nói gì

***

Gió mùa thu thổi khắp nơi, Hữu Nhĩ nhảy nhót đi vào sân, trong tay còn cầm một túi giấy dầu.

Yến Nương đang thêu thùa, nghe thấy động tĩnh cũng không ngẩng đầu, hỏi: “Gặp nàng ta chưa?”

Hữu Nhĩ ngồi xuống: “Cô nương yên tâm. Hiện giờ nương tử Vương gia kia đang sống rất tốt, còn nhờ ta mang cho cô nương chút điểm tâm chay tự làm”

Khóe môi Yến Nương nhếch lên, trên mặt nở một nụ cười nhạt: “Vậy là tốt rồi. Hiện giờ Vương Tinh đã bị bắt, mấy ngày nữa là nàng ta có thể quay về rồi”

Quyển 16 - Chương 1:Hang động

Lý Vân Trạch đến thôn Hòa Hiện vào một đêm mưa to gió lớn. Đêm đó, cả người hắn ta bị mưa xối ướt đẫm, hơn nữa lại chạy suốt một ngày đường nên sức lực đã cạn kiệt. Thế nên sau khi ngã xuống vũng bùn trên đường và bị trật chân, hắn ta không thể đứng dậy nổi nữa. Nếu không nhờ gặp được Trâu Dân đang trên đường về nhà, có lẽ hắn ta đã thật sự phải bỏ mạng trên con đường nhỏ cách thôn chưa đến nửa dặmTrâu Dân đưa thư sinh trẻ tuổi đang dở sống dở chết về nhà, lại nhờ bà tử nấu một nồi nước gừng rồi cho Lý Vân Trạch uống hết nhân lúc còn nóng. Lúc này, ông ta mới nhìn thấy chút sắc đỏ khiến người ta vui mừng trên gương mặt tái nhợt kia.

“Tiểu huynh đệ, hiện giờ ngươi cảm thấy thế nào? Người còn lạnh không?” Trâu Dân ngồi xuống mép giường, ánh mắt đầy vẻ thân thiết.

Lý Vân Trạch nhếch miệng mỉm cười: “Nếu hôm nay không gặp được đại ca, e là ta đã không thể đến Biện Lương rồi. Hiện giờ ta không còn gì đáng ngại nữa, chỉ là cổ chân vẫn hơi đau, mới nãy sờ thì thấy hình như bị sưng. Có lẽ phải làm phiền đại ca thêm mấy ngày nữa rồi”

Trâu Dân xua tay: “Không sao, ngươi cứ ở lại đi. Nơi này chỉ có ba người là ta, bà tử và con trai của ta thôi. Nhưng nghe lời vừa nãy tiểu huynh đệ nói thì ngươi muốn tới Biện Lương à? Không biết ngươi ngàn dặm xa xôi đến kinh thành để làm gì thế?”

Lý Vân Trạch mỉm cười ngại ngùng: “Không dối gạt đại ca, ta đã không đậu khoa cử ba năm liên tiếp rồi. Bởi vì được cha mẹ nuông chiều từ nhỏ nên ta chưa từng làm công việc đồng áng, không cần mẫn, cũng chẳng phân biệt nổi ngũ cốc, không thể nào ở nhà làm nông được. Thế là ta định đến Biện Lương để tìm một công việc có thể nuôi sống bản thân”

Trâu Dân xoa xoa tay, trên mặt lộ ra vẻ tôn kính: “Hóa ra tiểu huynh đệ là người đọc sách. Lúc vừa gặp, ta đã cảm thấy ngươi rất nhã nhặn. Quả nhiên là không nhìn nhầm”

Lý Vân Trạch nghe thế thì đỏ mặt, vội vàng chuyển đề tài: “Đại ca, vừa nãy lúc gặp huynh, ta thấy vẻ mặt của huynh rất hoảng hốt, tinh thần không ổn định, còn nói cái gì mà nơi này không nên ở lại lâu, sau đó vội vàng đưa ta về nhà. Rốt cuộc là tại sao vậy?”

Nghe hắn ta hỏi vậy, Trâu Dân bỗng giật thót, nắm chặt bát canh trong tay. Một giây sau, ông ta cúi mái đầu đầy hoa râm rồi nhỏ giọng nói: “Nơi đó là mộ cổ. Dù sao cũng không nên ở lại chỗ như vậy lúc nửa đêm…”

Lý Vân Trạch giật mình: “Thì ra là thế. Lúc ta vừa đi ngang qua thì nhìn thấy một bóng đen, còn tưởng là căn nhà bỏ hoang, hóa ra là mộ cổ. Nhưng ngôi mộ đó chôn ai vậy? Quy mô lớn thật”

Nghe vậy, cơ thể Trâu Dân hơi động đậy. Sau khi im lặng một lúc lâu, bỗng nhiên ông ta đờ đẫn đứng lên: “Tiểu huynh đệ, ngươi đi cả một ngày, lại còn bị mưa xối ướt nên chắc cũng mệt rồi nhỉ? Ngươi nên nghỉ ngơi sớm đi. Lát nữa ta bảo bà tử đưa cho ngươi chút thuốc mỡ để bôi lên cổ chân, nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa là sẽ khỏe lại thôi”

Dứt lời, ông ta lập tức đứng lên rồi vội vàng đi ra ngoài. Một mình Lý Vân Trạch xấu hổ ngồi trên giường không nhúc nhích trong gian phòng mộc mạc nhưng rất ấm áp này. Hắn ta lặp đi lặp lại cuộc trò chuyện với Trâu Dân ban nãy mấy lần, nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân khiến bầu không khí đột nhiên chùng xuống. Ngay lúc hắn ta đang bồn chồn, cửa phòng lại bị đẩy ra một lần nữa.

Một đứa trẻ ghé sát vào khe cửa, ló đầu nhìn vào bên trong. Cậu ta thoạt nhìn như vừa đến tuổi thay răng, mái tóc vàng thưa thớt được búi trên đỉnh đầu.

Lý Vân Trạch mỉm cười hiền lành, vươn tay ra hiệu cậu ta đi tới. Đứa trẻ kia bước qua cửa, vừa ngoáy mũi vừa nở nụ cười thật thà giống hệt cha mình.

“Ngươi tên là gì?” Lý Vân Trạch bảo cậu ta đến bên giường, lấy một miếng điểm tâm từ trong túi rồi nhét vào tay cậu ta.

“Trâu Tiểu Đồng” Đứa trẻ bỏ điểm tâm vào miệng, còn làm rơi một ít vụn xuống giường.

“Có Tiểu Đồng, vậy chắc cũng có Đại Đồng nhỉ?” Lý Vân Trạch trêu chọc cậu ta.

Đứa nhỏ lau khóe miệng: “Đại Đồng là tên ca ca của ta, nhưng mười năm trước huynh ấy…” Cậu ta nhún vai, làm động tác chìa hai tay.

Nhìn cậu ta dửng dưng như vậy, Lý Vân Trạch cũng không cảm thấy kinh ngạc. Mười năm trước cậu ta còn chưa được sinh ra. Nếu chưa từng gặp người “đại ca” này, đương nhiên sẽ không có tình cảm với một người xa lạ.

“Vừa nãy ta ở ngoài cửa nghe thấy công tử và cha nói chuyện. Ngài đừng trách cha ta. Bởi vì đại ca ta mất ở mộ Liên Đế đó, thế nên bao nhiêu năm qua, chẳng ai dám nhắc tới nơi đó trước mặt ông ấy” Sau khi ăn điểm tâm xong, cậu ta hít nước mũi rồi giải thích với Lý Vân Trạch.

“Mộ cổ kia còn có tên sao? Tên là mộ Liên Đế?” Lý Vân Trạch bỗng có hứng thú.

“Song hoa nhân tài xuất chúng, tiếng thơm lưu truyền Liên Đế. Tiên sinh dạy học trong thôn nói như vậy. Ngài ấy còn nói trong mộ cổ này chôn hai nữ nhân. Bọn họ vốn là biểu tỷ muội, cùng hát hí khúc trong một gánh hát. Không ngờ lâu dần họ lại không phân biệt được thật và diễn mà nảy sinh tình cảm nam nữ. Sau đó bọn họ bị bầu gánh phát hiện và đuổi về quê. Các nàng sợ thói đời không dung nên đã nhảy sông tự sát vào một đêm trăng cao gió mát. Người ta thương xót các nàng còn trẻ đã bỏ mạng, bèn vớt xác rồi chôn bên cạnh thôn, gọi là mộ Liên Đế”

Lý Vân Trạch lắp bắp kinh hãi: “Hóa ra hai nữ nhân chôn trong mộ cổ này còn có tình nghĩa kim lan?” Nói xong, hắn ta chợt cảm thấy không nên nhắc đến chuyện như vậy trước mặt trẻ con, vì thế vội ho vài tiếng rồi chuyển đề tài: “Mộ Liên Đế này có liên quan gì đến ca ca của ngươi? Chẳng lẽ sau khi chết, hai nữ nhân kia không chịu yên ổn mà ra ngoài làm chuyện ác sao?”

Trâu Tiểu Đồng nắm lấy mấy sợi tóc ít ỏi trên đỉnh đầu, khẽ thở dài một tiếng: “Ta chưa bao giờ nghe cha mẹ nói tới việc này, chỉ là ngẫu nhiên nghe được từ người khác thôi. Lúc đại ca bằng tuổi ta, có một ngày huynh ấy cùng bạn bè đến gần mộ Liên Đế chơi đùa. Bọn họ vui đùa chạy quanh tấm bia đá, chạy một lúc thì phát hiện bên cạnh ngôi mộ cổ này có một hang động đen sì. Tuy cửa động không lớn, nhìn vào cũng chẳng thấy gì, nhưng rõ ràng hôm trước ở đó chỉ có một tảng đá cứng trơ trụi, không hề có gì khác”

“Vì thế mấy đứa trẻ bèn nói đùa với nhau. Có người nói đó là động hồ ly, cũng có người nói đó là động của Hoàng Đại Tiên, cứ tranh cãi mãi mà không có kết quả. Đến cuối cùng, bọn họ đặt cược, nói ai dám vào động tìm hiểu thì những người khác sẽ làm tọa kỵ cho người đó một tháng. Đại ca ta là người lớn nhất trong đám trẻ con, tất nhiên không muốn nhận thua, hơn nữa mấy người khác còn vây quanh ồn ào. Thế nên huynh ấy đành phải bất chấp đi đến cửa động, đứng mũi chịu sào mà đi vào”