Tưởng Tích Tích gần như lăn một vòng từ trên núi xuống. Y phục của nàng ta bị sỏi đá và cành cây trên núi cào rách, tóc tai cũng rối tung cả lên. Thế nên khi nhìn thấy nàng ta, Dương đại thẩm suýt thì đã không nhận được ra“Cô nương, cô không sao chứ?” Nàng vội vàng đi tới, túm chặt lấy cánh tay của Tưởng Tích Tích.
“Đừng hỏi gì cả, nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi theo ta đi ngay” Tưởng Tích Tích nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt nàng bèn bổ sung thêm một câu: “Ta không tìm thấy Dương đại ca, nhưng cũng không thể ở lại nơi này lâu được, cho nên ta phải đưa các người đi ngay” Nàng ta đã nói dối, nhưng trong hoàn cảnh như thế này thì nàng ta không đành lòng nói hết tình hình thực tế cho thím Dương biết. Bởi con người khi còn đang ở trong trạng thái hoảng loạn, mà lại nghe thêm được tin người thân đã qua đời thì tinh thần sẽ bị đả kích đến suy sụp. Tưởng Tích Tích hiểu điều này vô cùng sâu sắc, cho nên nàng ta mới quyết định trước hết sẽ tạm thời giấu chuyện này đi, chờ đến thời điểm thích hợp thì sẽ nói rõ mọi chuyện cho nàng.
“Các người có người quen trong thị trấn không? Có thể đi ở nhờ được mấy ngày không?” Tưởng Tích Tích dò hỏi trên đường đi đến trấn Ngọc Tuyền.
“Có thì cũng có. Chỉ có điều hiện giờ lũ vừa mới rút, họ cũng không mấy dư dả nên không thể làm phiền lâu được. Nhưng chúng ta có thể đến tìm một người, ta tin chắc chắn ông ấy có thể tạm thời chứa chấp hai mẹ con chúng ta”
“Người nào?”
“Kinh đại thiện nhân”
“Lại là ông ta” Tưởng Tích Tích như đang suy tư điều gì đó.
“Cô nương cũng biết ông ấy sao?”
“Không phải,” Tưởng Tích Tích vội vàng phủ nhận: “Có điều đại tẩu à, vừa nãy khi ở trên núi ta đã đánh rơi mất tiền đi đường rồi, nên khi tới trấn Ngọc Tuyền chắc không thể thuê được phòng trọ nữa, bây giờ không biết phải ở đâu. Lát nữa tẩu có thể giúp ta một chút, nói với vị Kinh đại thiện nhân kia là ta đi cùng với tẩu để xin ông ta cho ta ở nhờ vài ngày được không?”
“Cô nương vừa rồi đã liều chết giúp ta lên núi tìm phu quân, một yêu cầu nhỏ bé này thôi thì sao mà ta lại không thể đồng ý chứ? Đến trấn rồi ta sẽ nói cô là muội muội của ta, chắc chắn Kinh đại thiện nhân sẽ cho chúng ta một chỗ an thân”
Họ vừa đi vừa nói chuyện, chốc lát đã đến được trấn Ngọc Tuyền. Hiện tại đã là canh ba, trong trấn nhỏ hoàn toàn tĩnh mịch, một bóng người cũng không có. Tiểu Nghĩa nằm trên lưng ngựa đã ngủ từ lâu. Dương đại thẩm phủ một cái áo lên người cậu bé, trìu mến vuốt ve tấm lưng gầy yếu của cậu.
Bỗng nhiên Tưởng Tích Tích nhìn thấy một tòa nhà kỳ quái ở ven đường. Nó được từng mảnh ngói xếp thành, càng lên cao về chóp thì càng nhọn, cao tương đương khoảng bốn, năm người, nhìn giống như một tòa tháp. Phía trước cái “tháp” đó có một cái cổng tò vò nhỏ, một đứa bé thì có thể miễn cưỡng chui qua cái cổng đó, còn nếu là người lớn thì cho dù có hóp lại như mèo thì cũng không thể đi qua được.
“Đây là cái gì thế?” Tưởng Tích Tích đi quanh nó một vòng thì phát hiện bên trong trống không, tối đa chỉ có thể chứa được hai người.
“Cô nương là người từ bên ngoài đến nên không biết rồi!” Dương đại thẩm cũng bước đến: “Cái này gọi là lò nung, vào các dịp lễ tết, người dân trong trấn sẽ mang rơm củi có tẩm dầu hỏa đến để vào trong đó, sau đó đốt lửa lên. Lửa cháy càng đượm thì những ngày sau đó sẽ càng thịnh vượng. Có người nói đốt lò nung còn có thể tránh quỷ trừ tà, cho nên xây càng cao càng tốt. Cái lò nung lớn như thế này là do Kinh đại thiện nhân cho người làm, cũng là lò nung cao nhất trong vòng mười dặm tám thôn trở lại đây. Tiết Đoan Ngọ đang đến gần rồi, đến lúc đó, nếu cô nương còn ở trấn Ngọc Tuyền thì có thể được nhìn thấy cảnh đốt lò rồi”
“Thì ra là thế, kiến thức của ta thật nông cạn” Tưởng Tích Tích thấy trên mặt thím Dương hiện lên vẻ bi thương thì biết chắc chắn là nàng đang nhớ đến chuyện năm xưa từng cùng tướng công đến đây xem đốt lò, trong lòng lại buồn bã. Nàng ta nắm lấy dây cương, thúc giục: “Mau đi nhanh thôi, trời đêm lạnh, đừng để Tiểu Nghĩa bị lạnh”
Dương đại thẩm gật đầu, hai người tiếp tục chạy thật nhanh về phía trước, một lúc sau đã đến trước cửa một tòa nhà. Tòa trạch lớn này có tường viện cao ngất, diện tích lớn vô cùng, vừa nhìn là biết ngay chủ nhân của nó vô cùng giàu sang phú quý. Nhân lúc ánh trăng chiếu đến, Tưởng Tích Tích nhìn vào trong viện thì thấy một tòa tháp Phật. Sau khi trải qua thời gian hoảng sợ chạy trốn giết chóc, nhìn thấy tòa tháp mạ vàng đỉnh nhọn, bên trong sáng đèn cung phụng này đã khiến trong lòng nàng ta được an ủi, trở nên thanh thản hơn.
Dương đại thẩm do dự gõ cửa một cái, người hầu ở bên trong sau khi nghe thấy lời nàng nói thì bảo bọn họ chờ một lát rồi đi vào. Không lâu sau, hắn ta dẫn hai nha hoàn đi ra đón, nói rằng Kinh lão gia đã ngủ rồi, nhưng Kinh tiểu thư thì bảo để cho bọn họ vào nghỉ ngơi trước, ngày mai sẽ hỏi ý kiến của cha nàng ấy rồi tính tiếp.
“Các ngươi yên tâm, lão gia sẽ không bao giờ từ chối lời thỉnh cầu của đồng hương đâu” Hai nha hoàn dẫn bọn họ vào trong phòng khách, vừa cười vừa nói: “Các người cứ yên tâm ở lại đây. Năm nào nơi này cũng nhận rất nhiều người không có nhà để về ở lại. Kinh phủ còn rất nhiều phòng, để đó cũng chỉ tích bụi. Các người đến đây thì chúng ta cũng chỉ phải chuẩn bị thêm mấy đôi đũa thôi ấy mà”
Nghe các nàng nói như vậy, thím Dương không kìm được rơi nước mắt, miệng không ngừng nói cảm tạ. Tưởng Tích Tích vỗ nhẹ bàn tay của nàng, tiễn hai tiểu nha hoàn ra ngoài rồi đóng cửa phòng lại. Hai người ôm Tiểu Nghĩa lên giường rồi ngồi ngây ra ở mép giường.
“Cô nương, rốt cuộc cô đã gặp phải cái gì ở núi Khâu Hưng vậy?” Dương đại thẩm dường như đã hạ quyết tâm rất lâu rồi mới dám hỏi câu này.
“Ta không nhìn rõ hình dạng của nó”, Tưởng Tích Tích vặn vặn ngón tay: “Ta chỉ nghe được một vài âm thanh giống như tiếng trẻ con cười, nhưng ta cảm nhận được rằng nó đang đói bụng. Cả ngọn núi Khâu Hưng đó không có một chút sự sống nào, cứ như là toàn bộ sinh vật sống ở đó đều đã bị nó nuốt vào trong bụng rồi vậy”
Dương đại thẩm che miệng nức nở, Tưởng Tích Tích cắn môi, đưa nửa mảnh khăn tay cho nàng, nói: “Tẩu xem, đây có phải đồ của Dương đại ca không…” Nàng ta không nói được gì nữa, bởi vì Dương đại thẩm vừa mới thấy mảnh khăn tay thì đã vội ôm nó vào trong lòng, gục khóc thút thít ở trên giường. Tưởng Tích Tích không biết phải an ủi nàng như thế nào, nàng ta chỉ đành lặng lẽ đẩy cửa đi ra ngoài, để lại sự riêng tư cho Dương đại thẩm.
Ánh trăng đọng lại trên đỉnh tháp Phật từ xa xa nhìn lại giống như trên đỉnh tháp đang tỏa ra ánh sáng của Phật. Tưởng Tích Tích vô thức đi về phía tháp Phật. Nàng ta đi xuyên qua các sân viện lớn nhỏ, nhưng ngay khi sắp đến gần được với tháp Phật thì lại bị một bức tường cao chặn lại. Trên mặt tường có một cánh cửa lớn đúc bằng đồng, trên cửa có một chiếc khóa lớn thể hiện nơi này không hề chào đón khách tới thăm.
Tưởng Tích Tích cảm thấy hơi thất vọng, nàng ta đi vòng quanh tường cao một vòng thì phát hiện ở nơi này, đến một cánh cửa nhỏ cũng không có. Nàng ta đành đứng ở bên ngoài bức tường nhìn tòa tháp Phật đến ngây người. Ánh trăng từ từ buông xuống, Tưởng Tích Tích thở dài, xoay người chuẩn bị rời đi. Đúng lúc này, nàng ta nghe thấy vài tiếng kêu khe khẽ tựa như tiếng mèo kêu.
Tưởng Tích Tích đứng bất động trong bóng của bức tường hắt xuống, cẩn thận nghe ngóng tìm nơi phát ra âm thanh. Vì vừa mới trải qua khoảng thời gian đáng sợ trước đó nên hiện giờ nàng ta cực kỳ nhạy cảm với những âm thanh kỳ quái.
Âm thanh kia lại biến mất, tựa như ánh trăng vừa rồi còn đang chiếu rọi khắp Kinh trạch, mà hiện giờ đã bị mây đen hoàn toàn che lấp.
