“Đại nhân,” thấy Trình Mục Du đi vào phủ, Tưởng Tích Tích vội kéo Tấn Nhi đi về phía hắn: “mọi chuyện thế nào rồi, ngài có điều tra ra gì không?”Trình Mục Du khẽ gật đầu, sau đó xoa xoa đầu Tấn Nhi, nói: “Ngoan, để bà vú đưa con về phòng ngủ, đêm nay cho dù xảy ra chuyện gì cũng không được bước ra khỏi cửa, nhớ chưa?”
Tấn Nhi ngước đầu lên: “Cha, hôm nay lúc ăn điểm tâm, bỗng nhiên con nhớ ra một việc. Con đã từng gặp cô bé tên Tiểu Phu kia”
“Con/đệ đã từng gặp cô bé sao?” Trình Mục Du cùng Tưởng Tích Tích cùng hỏi.
“Vâng, chính hôm con đi lạc đó. Khi đó, đầu óc con mơ mơ màng màng, cả người mất hết sức lực, rất muốn tìm một chỗ nào đó ngủ một lúc. Đúng lúc này, hình như con đã thấy một cô bé, chính là Tiểu Phu. Cô bé đi đến trước mặt con hỏi, ca ca, huynh có biết đường đi đến Thấm Hương Trai không? Nhưng lúc đó vì con mệt quá, nói cũng không nói được nữa cho nên không quan tâm gì tới cô bé. Sau đó con cứ đi, không biết đi được bao xa, cho đến khi thấy một cục đá lớn thì không đợi được nữa, bèn ghé vào trên đó ngủ mất”
“Thấm Hương Trai…” Trình Mục Du lầm bầm nói ra mấy chữ này, “hóa ra Tiểu Phu chạy ra khỏi kiệu là vì muốn tìm Thấm Hương Trai”
“Đại nhân, vì sao cô bé lại mạo hiểm như vậy để tới Thấm Hương Trai chứ?”
“Có lẽ nơi đó có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với cô bé” Trình Mục Du thở dài, “Đúng rồi, lát nữa ngươi tới đại lao thả Hoắc phu nhân ra sau đó hộ tống cô ấy về nhà. Hiện giờ đã tra rõ nguyên nhân bọn nhỏ chết không phải do dịch bệnh mà là có người hạ độc, cho nên không còn lý do gì để giữ cô ấy nữa”
“Hạ độc? Là sao?” Tưởng Tích Tích sợ tới mức mở to hai mắt.
Trình Mục Du nhìn Tấn Nhi, nói: “Khi nào xong việc ta sẽ nói kỹ càng tỉ mỉ hơn cho ngươi, đi trước đi” Nhưng Tưởng Tích Tích mới vừa đi được vài bước thì đã bị hắn gọi lại: “Gọi Sử Kim tới đây, đêm nay chúng ta phải thu lưới rồi”
Hữu Nhĩ ngồi bên cạnh cửa sổ, chăm chú nhìn ra ngoài. Có rất nhiều người đang tụ tập ngoài cửa sổ. Bọn họ chia làm hai nhóm, một nhóm mai phục trong viện, một nhóm mai phục trên mái hiên, bao vây kín kẽ đảm bảo không cho một con chim bay lọt.
“Này, đúng là không ít người chút nào đâu nhé. Xem ra, đêm nay Trình đại nhân đã thề phải bắt bằng được con quái vật nuôi cổ này rồi” Hữu Nhĩ hướng về phía sau nói nhưng không thấy Yến Nương trả lời.
Nàng đang ngồi trầm ngâm đối diện ngọn nến, vẻ mặt ấy khiến hắn ta không hiểu nổi.
“Yến Nương, cô đang suy nghĩ cái gì vậy?” Hữu Nhĩ ngồi xổm xuống bên chân nàng, tay nhẹ nhàng vẫy trước mặt nàng.
“Trước kia, ta luôn không rõ vì sao Tiểu Phu lại chết, rõ ràng không có bệnh tật gì, làm sao hung thủ lại biết ngày cô bé ra cửa sẽ mất mạng chứ? Hiện giờ, cuối cùng ta cũng đã hiểu rồi” Nàng cười lên cười khiến người khác rùng mình căng thẳng.
“Vì… Vì cái gì?”
“Hữu Nhĩ, nhân lúc bọn họ còn chưa sắp xếp xong, ngươi đi ra ngoài một chuyến làm giúp ta một chuyện” Yến Nương đột nhiên nói câu này với hắn ta.
“Chuyện gì? Nửa đêm canh ba rồi đấy” Hắn ta sửng sốt hỏi.
“Oan có đầu nợ có chủ, cô bé cũng nên đi tìm hung thủ giết hại mình rồi” Yến Nương cười lạnh, rít mấy từ này ra từ kẽ răng.
Tưởng Tích Tích thuê một cỗ kiệu để Hoắc phu nhân ngồi còn mình thì đi theo bên cạnh. Trong bóng đêm, bọn họ tiến về phía Hoắc phủ. Nửa tháng ở trong lao ngục khiến cho Hoắc phu nhân quen sống trong nhung lụa mệt mỏi đến không chịu nổi. Vừa nãy, nàng ấy đã được Tưởng Tích Tích dìu từ trong nhà lao ra, nếu để nàng ấy tự đi về Hoắc phủ thì quả thực là không thể.
Đêm tối tại thành Tân An vẫn yên lặng như tờ, một hai tiếng chim kêu thê lương chốc chốc lại vang lên. Sắc đêm đen tràn ngập trong không trung, dệt thành một tấm lưới mềm mại, bao lấy mọi cảnh vật đều vào bên trong. Mỗi cây mỗi cỏ đều nhìn không giống như ban ngày nữa mà nhìn chúng có vẻ mờ ảo, trong suốt, tựa như mang trong mình bí mật nào đó, khiến người ta có giảm giác như đang ở trong mơ.
Tưởng Tích Tích lắng nghe tiếng chân của mình, nghiêng đầu hỏi người trong kiệu: “Phu nhân, có một câu ta không biết có nên hỏi không? Nếu có gì đường đột thì mong phu nhân thứ lỗi”
“Xin Tưởng cô nương cứ nói”
“Tiểu Phu… Tiểu Phu thích ăn điểm tâm của Thấm Hương Trai sao?”
Người bên trong kiệu trầm ngâm một chút sau đó khẽ đáp: “Tiểu Phu không thích những cái đó, nhưng mẫu thân của cô bé khi còn sống thì rất thích điểm tâm ở đó,” nàng ấy khẽ thở dài: “Tưởng cô nương, tuy rằng cô nói với ta ở Tân An này không có dịch bệnh, Tiểu Phu cũng không phải vì nhiễm bệnh mà chết nhưng trong lòng ta vẫn rất đau khổ. Ngày đó nếu ta trông coi cẩn thận thì cô bé đã không chết”
“Phu nhân,” trong lòng Tưởng Tích Tích dâng lên một niềm thương tiếc. Nàng ta cũng mất mẫu thân từ nhỏ, cho nên cũng rất thấu hiểu nỗi đau lòng đó: “Cô hãy suy nghĩ thoáng một chút. Thế sự khó lường, ta tin Trình đại nhân nhất định có thể bắt được hung thủ giết hại Tiểu Phu…”
Cỗ kiệu bỗng nhiên lay mạnh hai cái, kiệu phu đi đầu bỗng hạ cỗ kiệu xuống, chỉ về phía trước, kêu lên một tiếng khiến người ta sợ hãi: “Đó… Đó là thứ gì vậy?”
Tưởng Tích Tích nhìn theo hướng ngón tay của hắn chỉ về phía trước. Nàng ta nhìn thấy một bóng người gầy nhỏ lắc lư bước ra từ dưới mái hiên của một ngôi nhà, sau đó chậm rãi quẹo vào một con ngõ nhỏ hẹp, rồi biến mất không thấy đâu nữa.
“Đó là… Trẻ con sao?”
“Con cái nhà ai mà nửa đêm lại ra đây, lại còn đi chân đất, chắc không phải gặp ma rồi đấy chứ?” Kiệu phu sợ tới mức giọng nói run rẩy hết lên.
“Là… Là Tiểu Phu…” không biết từ khi nào, Hoắc phu nhân đã ló đầu khỏi kiệu. Đôi mắt nàng ấy trừng to, nước mắt rơi đầy khuôn mặt gầy gò, tái nhợt.
“Tiểu Phu?” Tưởng Tích Tích rút kiếm ra, cầm hướng phía trước, nói: “Ta đi xem thử”
“Cô nương,” kiệu phu gọi nàng ta lại: “cô đừng đi, cô muốn đi chúng ta cũng không ý kiến, nhưng mà nửa đêm canh ba gặp ma không nói làm gì, không lẽ cô còn muốn chúng ta mạo hiểm cả mạng sống sao?”
Tưởng Tích Tích trừng mắt nhìn hắn nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài, lại nhét mạnh kiếm vào vỏ nói: “Được, tiếp tục lên đường” Nàng ta nhìn Hoắc phu nhân, lại tiếp tục an ủi nói: “Chắc phu nhân nhìn nhầm rồi. Hiện tại tinh thần của cô rất mệt mỏi, nơi này hoa liễu bay đầy trời, có nhìn nhầm cũng phải thôi. Chúng ta vẫn nên về Hoắc phủ đã thì hơn”
Hoắc phu nhân gật đầu buông mành xuống rồi đoàn người lại một lần nữa lên đường đi về phía Hoắc phủ. Chẳng là lúc này đây, kiệu phu bước nhanh hơn rất nhiều. Có điều khi đi qua cái ngõ mà đứa bé kia vừa quẹo vào, Tưởng Tích Tích vẫn liếc mắt nhìn một cái.
Nàng ta ngây người, bởi nàng ta phát hiện bóng dáng kia còn chưa đi xa. Bộ quần áo màu trắng thoắt ẩn thoắt hiện ở trong bóng đêm. Nhưng Tưởng Tích Tích không thấy chuyện này kỳ quái bằng việc nàng ta phát hiện bóng người đi trước đó, trên đầu đội cái mũ của gã sai vặt, vóc dáng không cao, vừa đi vừa nhảy nhót.
“Hữu Nhĩ” Đây là cái tên duy nhất hiện lên trong đầu Tưởng Tích Tích.
