Hề bá nhắm mắt lại, từ khóe mắt chảy ra hai hàng lệ già nua: “Nhưng ngươi nói xem, ta phải đối mặt với thằng bé thế nào bây giờ? Nếu nói chân tướng cho nó biết thì sao nó có thể tiếp tục sống mà không phải âu lo chứ?”Dư Xán Nhi nâng ông ta dậy: “Thật ra ta tới đây là muốn dẫn Hề Thành đi. Đấy cũng là tâm nguyện cuối cùng của Lãnh Ngọc. Lúc đó nàng không biết đến sự tồn tại của ta nên mới giao đứa bé cho ngươi. Hiện tại cũng là lúc Hề Thành nên trở lại tộc rồi. Ta sẽ dẫn nó tới Nam Hải, nơi đó là quê hương của chúng ta, mà ta tin rằng nó sẽ có được tự do vĩnh cửu ở đấy. Là thứ tự do mà dù đến những giây phút cuối cùng của cuộc đời, Lãnh Ngọc cầu mà vẫn không có được”
Đôi mắt ảm đạm của Hề bá cuối cùng cũng có chút ánh sáng, nhưng ngay sau đó lại tối sầm xuống: “Ngươi dẫn nó đi là một lựa chọn tốt, nhưng cha con chúng ta sẽ không bao giờ được gặp nhau nữa sao?”
Dư Xán Nhi không nói gì, nhưng sự trầm mặc của hắn ta đã là đáp án rõ ràng.
Hề bá gục đầu xuống, vỗ mạnh lên đùi mình rồi nói: “Đi, nó cần phải đi, chỉ có rời khỏi nơi này thì nó mới có thể sống, mới có thể sống thật tốt”
Ra khỏi Lãnh gia, mọi người mới phát hiện trời đã tối sầm. Lưu Tự Đường nhìn thôn trang bị ánh chiều tà bao phủ, cảm thấy dường như nó khác hẳn với thôn xóm nhỏ yên bình trong tưởng tượng. Bóng cây đung đưa dưới ánh trăng giống như một bàn tay yêu dị, nắm lấy cả thôn xóm trong lòng bàn tay.
Hắn ta giẫm lên con đường lầy lội dưới chân, nghĩ đến Lãnh Ngọc. Có phải mười năm trước, trong một đêm phát hiện những khuôn mặt đã từng hòa ái thân thiện đột nhiên trở nên sợ hãi tránh né nàng, rồi sau đó lộ ra sát ý lẫm liệt. Chắc hẳn lúc đầu nàng đã rất hoang mang, không biết mình đã làm sai cái gì. Sau đó từng lời đồn đại hoang đường truyền tới tai nàng, mà nàng cũng không để tâm. Cho đến một ngày, nàng phát hiện mỗi người đều tin lời đồn kia, Lão Nghiêm, Bạch Dũng, bà Lưu… Họ gặp nàng trên đường thì đứng im, sau đó mắng nàng, thốt ra những lời thô tục mà đời này nàng chưa từng nghe thấy. Nàng không đáp trả, cũng không biết phải đáp trả thế nào. Trong lòng nàng tràn đầy khiếp sợ, sau đó là chết lặng, cuối cùng biến thành tuyệt vọng vô tận.
Nàng không hiểu, những người này nhìn mình lớn lên, mấy tháng trước còn thiên ân vạn tạ với mình, vì sao chỉ vì một lời đồn vô căn cứ mà thay đổi thái độ.
Cho nên Dư Xán Nhi không nói sai, Hề bá không thể chết được. Ông ta còn sống thì Hề Thành sẽ còn chút hy vọng vào nhân tính. Sẽ không giống như mẹ thằng bé, hoàn toàn không có hy vọng, một lòng muốn chết.
Đến cửa nhà, Hề bá quay đầu lại nhìn họ một cái: “Các ngươi đứng đây chờ một lát, ta muốn tự mình nói cho Tiểu Thành biết chuyện của mười năm trước”
Mọi người gật đầu đồng ý rồi đứng im cạnh cửa. Dư Xán Nhi ôm hũ tro cốt, thò đầu nhìn vào trong nhà, ánh mắt chứa đầy mong chờ và cả bi ai, rồi chợt lóe lên ánh sáng quái lạ.
Không qua bao lâu, Hề bá đột nhiên lao ra từ trong viện: “Tiểu Thành, Tiểu Thành không ở nhà” Giọng nói của ông gấp gáp, câu chữ không rõ ràng. Trông như là đã chịu kinh sợ quá mức.
“Có phải thằng bé ra ngoài chơi còn chưa về không?” Đám người Lưu Tự Đường nhanh chóng chạy đến, thấy tình cảnh hỗn loạn, bàn ghế đều đổ gãy trong sân. Lúc này mới hiểu vì sao Hề bá lại nôn nóng như thế.
“Nó có thể đi chỗ nào chứ? Chẳng lẽ có cướp xông vào nhà?” Hề bá xoa xoa tay lẩm bẩm.
“Chỉ sợ thực sự là kẻ cướp, lại còn là kẻ cướp giống như mười năm trước” Giọng Khổng Chu khàn khàn, ngón tay chỉ về phía cây cầu ở nơi xa. Mơ hồ có thể thấy được ánh sáng đỏ hồng của ngọn đuốc, còn có tiếng người huyên náo ồn ào, dường như đám người đó đang lớn tiếng thảo phạt cái gì.
Hề bá là người đầu tiên phản ứng lại. Ông đẩy ra Dư Xán Nhi, nhấc chân chạy về phía cầu Lai Viễn. Những người còn lại cũng không dám đứng nhìn, vội chạy theo ông ta đến chỗ kia.
Trên cầu Lai Viễn, có rất nhiều người đang tụ tập, từ người già đến trẻ nhỏ, dường như người cả thôn đều có mặt ở đây. Hề Thành đứng giữa đám người, vẻ mặt kinh hoàng, cả người bị trói chặt bằng dây thừng, không thể động đậy. Quần áo cậu bé bị xé rách, trên cánh tay có một vết bớt hình trứng, bị ánh sáng từ cây đuốc chiếu sáng lấp lánh.
“Tiểu Thành, Tiểu Thành, sao các ngươi lại trói thằng bé? Mau thả nó ra” Hề bá gạt đám người ra lao đến chỗ Hề Thành, lại không biết bị ai đẩy một cái mà té ngã trên mặt đất.
Lưu Tự Đường nâng ông ta dậy, kéo ra sau lưng mình, cảnh giác nhìn những đôi mắt điên cuồng phía trước, nhỏ giọng nói: “Chỉ sợ bọn họ đã biết thân thế của Hề Thành rồi”
Lời nói của hắn ta không hề sai, đột nhiên người dân chia ra hai bên, dành ra một con đường. Bạch Dũng đi dọc theo con đường kia, xuất hiện trước mặt họ. Cơ bắp trên mặt hắn ta giật giật: “Hề bá, ngươi giấu giếm chúng ta vất vả lắm nhỉ. Uổng công ta còn kính trọng ngươi, mọi việc đều đến hỏi ý ngươi. Bây giờ ta mới biết được, ta bị mỡ heo che mắt nên mới không phát hiện ra ngươi lại nuôi dưỡng bên người một tên giặc”
“Ngươi thả thằng bé ra đi, có chuyện gì chúng ta từ từ nói” Tâm trí của Hề bá đều dính trên người Hề Thành, trong lúc nhất thời ông không nghe hiểu Bạch Dũng đang nói cái gì.
Bạch Dũng cười lạnh một tiếng, vẫy tay về phía một nhóm người. Không lâu sau, mẹ của Nhị Ngưu Tử chậm rãi bước ra. Nàng ta nhìn Hề bá, rồi lại nhìn Bạch Dũng, chớp mắt há miệng nửa ngày lại không hề nói gì.
“Đại tẩu, ngươi đừng sợ, ngươi làm như vậy là vì dân trừ hại, cứ việc nói hết những điều mà Nhị Ngưu Tử nói cho ngươi đi”
Người đàn bà gật đầu, tay vân vê góc áo: “Hôm nay Nhị Ngưu Tử và Hề Thành đến sông Ngọc Hà chơi đùa, lại… đụng phải nàng. Nàng muốn hại con ta nhưng thấy Hề Thành muốn cứu thằng bé nên mới buông tha. Nhị Ngưu Tử còn nói, trên cánh tay Hề Thành có một cái bớt, giống như vảy cá. Ta nghĩ vết bớt đó giống hệt với vết bớt của nàng ta bèn vội vàng đi nói cho Bạch đại ca”
Nghe xong lời này, Hề bá bừng tỉnh đại ngộ, hai chân mềm nhũn rồi lại ngã ngồi xuống đất.
Khổng Chu cười vài tiếng, đi lên trước nhìn người đàn bà kia: “Ta hiểu rồi. Hề Thành cứu tính mạng con trai ngươi nhưng người làm mẹ như ngươi tốt thật đấy. Trở về đã tố cáo với người khác. Cái truyền thống lấy oán trả ơn này của các ngươi thật đúng là lưu truyền đời đời, kéo dài không ngừng mà”
Người đàn bà thấy Khổng Chu cao lớn thì sợ hãi, không dám nói gì rồi chạy vào đám đông, mượn thân thể của mấy người đàn ông để che chắn thân thể mình.
Bạch Dũng lại không nhát gan như nàng ta. Hắn ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Khổng Chu, trong đôi mắt đen tối tràn đầy hung ác: “Vị tráng sĩ này, nghe ngươi nói vậy thì chắc hẳn ngươi đã biết hết chuyện của thôn này rồi. Vậy ngươi nói xem, ai sẽ trả lại hai mạng người của Bạch gia ta” Hắn ta chỉ tay vào Hề Thành ở trong đám người: “Chỉ có giết thằng nhãi ranh này mới có thể giải hận trong lòng ta”
