Tên đại hán dẫn đầu đám người của Phan Phượng đang hung hăng đẩy một bà lão ra ngoài. Chưa kịp làm gì thêm, hắn đã trúng một cước của Trương Toại vào bụng, ngã lăn ra đất, ôm bụng rên rỉ. Đám đại hán còn lại thấy vậy, lập tức xông tới. Bộ khúc Chân gia không chút chậm trễ, nhanh chóng vây lại. Hàng chục người đối đầu hàng chục người, cả hai bên đều cầm vũ khí, không khí căng như dây đàn sắp đứt.
Phan Phượng đẩy đám đại hán chắn trước mặt ra, bước lên đối diện Trương Toại, giọng lạnh lùng: “Ngươi không biết ta là ai sao?”
Trương Toại đáp gọn: “Huyện đô úy Phan Phượng.”
Phan Phượng hừ lạnh: “Biết mà còn dám mở kho cứu tế ở đây? Chẳng lẽ không biết quy định, mở kho cứu tế phải báo trước năm ngày? Muốn giảm một ngày, phải quyên thêm năm mươi tấm lụa. Nể tình các ngươi là người Chân gia, hôm nay rút đồ đi, quyên mười tấm lụa để cảnh cáo là xong.”
Trương Toại nghe vậy, tức đến bật cười: “Giờ dân chúng sắp chết đói, còn báo trước năm ngày? Mỗi ngày giảm bớt lại thêm năm mươi tấm lụa? Ngươi muốn đám phụ lão hương thân này chết hết sao? Đừng nói năm ngày, một ngày họ cũng chẳng đợi nổi! Hơn nữa, nếu huyện nha các ngươi chịu bỏ chút sức lực, Chân gia ta đâu cần nhọc công làm chuyện này? Các ngươi không làm, chúng ta làm, vậy mà còn đến đòi hỏi ta?”
Hắn vỗ tay, quay sang đám đông: “Chư vị phụ lão hương thân, nay Chân gia ta mở kho cứu tế, huyện đô úy lại muốn ngăn cản! Mọi người nói xem, chúng ta nên đợi năm ngày sau mới phát cháo, hay tiếp tục ngay bây giờ? Hắn còn đòi giảm một ngày thêm năm mươi tấm lụa. Năm mươi tấm lụa đủ cho mọi người hôm nay ăn no một bữa!” Rồi nhìn thẳng vào Phan Phượng, Trương Toại lạnh giọng: “Bình thường các ngươi tham lam một chút, cũng nhịn được. Nhưng lúc này, còn đến gây rối? Các ngươi thật sự không đặt mạng sống của dân chúng vào mắt!”
Đám lưu dân nghe Trương Toại nói, lòng ai nấy sục sôi căm phẫn. Họ lưu lạc đến huyện Vô Cực, chẳng ai đoái hoài. Hằng ngày chỉ biết trộm cắp, cướp giật để sống qua ngày. Không trộm được, không cướp được, chỉ còn đường chết đói. Nay Chân gia mở kho cứu tế, vậy mà lại bị ngăn cản! Nếu không có người chống lưng, họ chẳng dám phản kháng. Nhưng giờ có Chân gia dẫn đầu, họ còn sợ gì nữa? Không ít người tiến lên vây quanh, hét lớn: “Cút đi! Đám quan các ngươi chẳng có tên nào tốt! Chúng ta muốn ăn cơm, ai ngăn cản là kẻ thù của chúng ta!”
Phan Phượng thấy đám lưu dân ngày càng ồn ào, mắt lóe lên hàn quang. Một đám súc sinh thấp hèn hơn cả heo chó, dám đối đầu với hắn – một huyện đô úy đường đường? Xem ra hôm nay không giết gà dọa khỉ, họ sẽ quên mất sự đáng sợ của quan phủ! Hắn rút đao hoàn thủ ở hông, chém một nhát vào người phụ nữ áo rách gần đó. Đầu người phụ nữ lăn lông lốc dưới đất, máu tươi phun đầy mặt Phan Phượng. Đám đại hán đi theo hắn thấy vậy, lập tức lao vào đám lưu dân. Lũ lưu dân hoảng loạn hét lên, điên cuồng bỏ chạy.
Vài chục đại hán kia, vốn là binh sĩ huyện Vô Cực, không đánh nổi người Hồ hay tướng sĩ biên cương, nhưng chém giết đám lưu dân gầy trơ xương, đói đến trước ngực dán lưng thì dư sức. Mỗi nhát đao hạ một mạng, máu loang khắp mặt đất. Trương Toại nhìn cảnh tượng ấy, môi run lên vì giận dữ. Đám người này thật biết chọn quả hồng mềm mà bóp!
Phan Phượng lạnh lùng quét mắt nhìn quanh, nhưng chưa kịp làm gì thêm, Trương Toại đã giương cung hợp đơn giản, lắp tên nhắm thẳng vào hắn. Phan Phượng chú ý đến động tác của Trương Toại, gầm lên: “To gan!” Hắn vung đao chém tới, nhưng đội trưởng Chân Hạo lập tức xông lên đối đầu. Đúng lúc ấy, từ sau lưng Trương Toại, một mũi tên lông bất ngờ lao ra, cắm thẳng vào bụng Phan Phượng. Hóa ra là Chân Mật ra tay!
Hôm nay Phan Phượng không mặc áo giáp, lại đứng cách Chân Mật chỉ mười bước. Mũi tên bắn trúng, nửa thân tên ghim sâu vào bụng hắn. Hắn ôm bụng ngã xuống, máu loang ra đất. Đội trưởng Chân Hạo thấy Phan Phượng bị hạ, lập tức xông lên chém giết. Các bộ khúc khác cũng đồng loạt ra tay. Chỉ trong khoảnh khắc, hai bên lao vào hỗn chiến.
Đám đại hán do Phan Phượng dẫn đến rõ ràng không ngờ người Chân gia dám động thủ thật. Bình thường, họ chỉ cần đe dọa, các thế gia đại tộc đều nhượng bộ, đưa tiền bạc để yên chuyện. Với họ, đám lưu dân này là gì mà đáng để xung đột với huyện nha? Nhưng giờ thấy bộ khúc Chân gia quyết liệt, Phan Phượng bị hạ, đám đại hán lập tức mất khí thế, ôm đầu ngồi xổm dưới đất, chẳng còn hung hãn như lúc chém giết lưu dân.
Những kẻ này tuy là binh sĩ huyện Vô Cực, nhưng cũng xuất thân từ dân chúng nơi đây. Họ hiểu rõ, nếu thật sự đấu với thế gia đại tộc, giết một bộ khúc của đối phương sẽ rước họa vô tận. Còn nếu họ bị chém chết, cùng lắm chỉ được đền bù vài tấm lụa là xong. Chẳng mấy chốc, đội trưởng Chân Hạo dẫn bộ khúc bắt giữ toàn bộ đám đại hán. Phan Phượng lúc này đã ngã trong vũng máu, bất tỉnh nhân sự.
Trương Toại vừa ra lệnh cho Chân Hạo tiếp tục mở kho cứu tế, vừa quay sang nhìn Chân Mật. Nàng nhàn nhạt nói: “Treo xác hắn lên cổng thành. Tình hình hiện giờ, chúng ta phải mạnh mẽ chiếm lý. Hắn đắc tội Chân gia, lẽ nào chúng ta ngồi yên chịu chết? Gom đám lưu dân bị giết lại, nói là bộ khúc mới tuyển của chúng ta. Rồi phái người báo cho quản gia, mang thi thể và đám binh sĩ bị bắt đến huyện nha đòi công đạo. Là danh môn huyện Vô Cực, dù vô lý cũng phải giữ ba phần khí thế. Nếu không, họ sẽ nghĩ Chân gia ta dễ bị bóp nặn.”
Trương Toại nhìn sâu vào Chân Mật, lòng thầm thán phục. Giỏi lắm! Không hổ là con gái thế gia đại tộc. Người thường, đừng nói là nữ tử, ngay cả nam nhân thấy cảnh này cũng hoảng loạn thất thần. Vậy mà nàng bình tĩnh đến đáng sợ! Hắn lập tức gọi bộ khúc, làm theo lời Chân Mật. Người gom thi thể lưu dân, kẻ treo xác Phan Phượng lên cổng thành. Nhìn “Vô Song Thượng Tướng” trong *Tam Quốc Diễn Nghĩa* giờ thảm hại treo lơ lửng, Trương Toại không khỏi cảm thán. Ai ngờ được, một nhân vật lừng lẫy trong tiểu thuyết lại bị một nữ tử như Chân Mật hạ gục dễ dàng thế này!
---