Đôi mắt đẹp của nhị tiểu thư Chân Mật ngấn lệ, giọng đầy tiếc nuối: “Đáng tiếc nhị ca năng lực bình thường. Nếu nữ nhi là nam nhi, làm sao để tên Viên Thiệu kia kiêu ngạo như vậy được?” Phu nhân lắc đầu, ánh mắt thoáng buồn: “Con không phải nam nhi! Trước đây vi nương từng nghĩ, nếu nhị ca con có thể đứng vững, Chân gia này sẽ giao cho nó quản lý. Nhưng nhị ca con không đủ sức, vi nương đành tính đến nước giả vờ đồng ý yêu cầu của Ký Châu mục Viên Thiệu. Đợi con xuất giá xong xuôi, vi nương sẽ đến nhà hắn, rồi đêm đó tự vẫn. Như vậy, vì lễ tục thế gian, hắn cũng không tiện ra tay với đệ đệ và ba muội muội của con ngay lập tức. Đến khi hắn muốn động thủ, ba muội muội đã sớm xuất giá, còn nhị ca và đệ đệ tuy bình thường, không giữ nổi gia nghiệp, nhưng ít ra giữ được mạng sống. Dù phải giao Chân gia ra, chỉ cần hậu đại chúng ta còn tồn tại, ngày sau vẫn có cơ hội đoạt lại cơ đồ.”
Chân Mật sững sờ nhìn phu nhân, lòng dâng lên cảm giác đau xót xen lẫn kinh ngạc. Bà dịu dàng mỉm cười, đưa tay xoa đầu nàng, giọng nhẹ nhàng như an ủi: “Không cần nghĩ nhiều, Mật nhi. Từ khi phụ thân các con qua đời vì bệnh, vi nương sống chỉ với một mục tiêu: nuôi dưỡng các con trưởng thành, tìm cho các con những gia đình tốt để nương tựa. Sau đó, vi nương có thể yên tâm xuống cửu tuyền gặp lại phụ thân các con.” Chân Mật định nói thêm gì đó, nhưng phu nhân đã phất tay, cúi đầu xem văn thư, ra hiệu: “Đi làm việc của con đi!” Nhìn mẫu thân một cái thật sâu, Chân Mật đỏ hoe mắt, lặng lẽ rời khỏi thư phòng.
Khoảnh khắc ấy, sự bài xích của nàng với Trương Toại dường như vơi đi phần nào. Nàng tự nhận mình chỉ có thể giúp Chân gia những việc nhỏ nhặt, trong khi nhị ca lại không đủ sức gánh vác đại sự. Nếu Trương Toại thực sự có năng lực phò tá nhị ca, chống đỡ cơ nghiệp Chân gia, có lẽ đó cũng là một điều tốt. Mang theo tâm trạng nặng nề, Chân Mật bước đến tư thục trong nhà, nghe tiên sinh giảng dạy học vấn, cố gắng dồn tâm trí vào bài vở để tạm quên đi những lo toan.
Còn Trương Toại, sau khi rời thư phòng của phu nhân, lập tức đi thẳng đến viện của bộ khúc. Đám bộ khúc thấy hắn tay cầm thanh kiếm đeo, sắc mặt ai nấy đều biến đổi, vội vàng vây quanh. Ở thời đại này, kiếm đeo không phải thứ ai cũng sở hữu được. Với tư cách bộ khúc của Chân gia, họ không chỉ thiếu tư cách mang kiếm, mà giá trị của một thanh kiếm đeo cũng vượt xa khả năng chi trả của họ. Thấy ánh mắt đám bộ khúc lấp lánh như sói đói nhìn thanh kiếm trong tay mình, Trương Toại bật cười. Hắn hiểu rõ, trên mảnh đất này, từ rất lâu, kiếm đeo không đơn thuần là vũ khí chiến đấu, mà là biểu tượng của thân phận. Một thanh kiếm hoa lệ đại diện cho địa vị bất phàm của người sở hữu.
Trước khi xuyên không, Trương Toại từng xem nhiều phim truyền hình, cứ ngỡ người mang kiếm đeo là cao thủ võ công. Hắn còn nhớ bộ anime *Tần Thời* dang dở, trong đó Trương Lương và Hàn Tín đều mang kiếm đeo, thậm chí là thần binh hiếm có. Nhưng thực tế, võ công của hai người này rất kém. Họ không rời kiếm không phải vì chiến đấu, mà để khẳng định với đời: “Ta tuy nghèo khó tạm thời, nhưng ta có kiếm, ta là quý tộc. Đắc tội ta, các ngươi sẽ không có kết cục tốt; giúp ta, ngày sau ta danh chấn thiên hạ, sẽ báo đáp.” Như chuyện Hàn Tín thời Tần, dù nghèo đến mức không có cơm ăn, vẫn luôn mang kiếm. Khi bà lão giặt đồ cho hắn ăn, nuôi hắn qua ngày, đến lúc phát đạt, Hàn Tín gửi tiền báo đáp, còn đắc ý nói rằng khoản đầu tư của bà đã sinh lời lớn. Với xuất thân quý tộc sa sút, hắn cho rằng bà lão giúp mình là vì mong hồi báo, chứ không hiểu được lòng thương xót đơn thuần của bà.
Đội trưởng Chân Hạo mê mẩn vuốt ve thanh kiếm trong tay Trương Toại, thốt lên: “Thanh kiếm này, lúc gia chủ còn sống, ta từng thấy trong thư phòng!” Trương Toại cười đáp: “Chính phu nhân lấy từ thư phòng đưa cho ta. Bà nói, thấy thanh kiếm này, các ngươi đều phải nghe ta điều khiển. Giờ đây, ta muốn chỉ huy các ngươi làm một việc lớn, có thể bảo vệ Chân gia.” Đám bộ khúc nhìn nhau, ánh mắt đầy chờ mong. Chân Hạo gật đầu: “Đây là thật.” Phó đội trưởng Triệu Húc ôm quyền, cung kính nói: “Kính nghe phân phó!” Thấy vậy, mọi người lập tức cùng ôm quyền hành lễ theo.
Trương Toại bảo đám bộ khúc tiếp tục luyện võ, chờ lệnh của mình, rồi gọi riêng Triệu Húc, cùng rời khỏi viện bộ khúc, đi quanh khu vực phủ đệ Chân gia. Hắn không dám một mình đi lại trên đường phố huyện Vô Cực, lý do rất đơn giản: khắp nơi đều có lưu dân. Lúc mới xuyên không, hắn từng chứng kiến cảnh lưu dân tấn công người qua đường, bị nha dịch bắt và đánh chết tại chỗ. Nếu không bị bắt kịp, cái mạng nhỏ của hắn chắc chắn khó giữ. Có Triệu Húc – một cao thủ thương thuật – bên cạnh, chẳng khác nào có vệ sĩ bảo vệ. Sau khi nắm rõ bố cục phủ đệ Chân gia, Trương Toại lại nhờ Triệu Húc dẫn đi quanh huyện Vô Cực để tìm hiểu thêm, bởi hắn hoàn toàn mù mờ về nơi này.
---
