Phu nhân quan sát Trương Toại, thấy hắn tỏ ra hiểu chuyện và chín chắn, trong lòng không khỏi cảm thấy hài lòng. Bà khẽ gật đầu, rồi quay sang Hồng Ngọc, nhẹ nhàng dặn dò: “Hồng Ngọc, ngươi hãy sắp xếp một căn phòng cho Trương Toại. Tạm thời thì—”
Chưa kịp nói hết câu, Trương Toại đã vội vàng chen lời: “Ở cùng chỗ với đám bộ khúc là được rồi, thưa phu nhân.”
Phu nhân thoáng ngạc nhiên, đôi mày khẽ nhíu lại, hỏi: “Ngươi chắc chứ? Nay ngươi đã được phong làm chủ ký tùy thân, hoàn toàn có thể ở một nơi khang trang hơn.”
Trương Toại mỉm cười, giọng điệu bình thản nhưng đầy kiên định: “Chỗ cũ là đủ rồi. Ta hiểu phu nhân và nhị tiểu thư có ý muốn bồi dưỡng ta. Nhưng dẫu sao phu nhân và nhị tiểu thư đều là nữ nhân, không tiện ra ngoài lộ diện, nhất là trong thời buổi loạn lạc như hiện nay. Ta là nam nhi, chẳng có nhiều kiêng kỵ như vậy. Ở cùng đám bộ khúc, ta còn có thể theo họ luyện võ, rèn luyện bản thân. Nếu sau này ra ngoài làm việc, ta cũng có thêm chút vốn liếng để tự bảo vệ mình.”
Nghe những lời này, phu nhân nhìn Trương Toại với ánh mắt đầy tán thưởng, không ngừng gật đầu. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Trương Toại này đúng là một nhân tài hiếm có! Dù thân hình có phần gầy gò, nhưng ở hắn toát lên sự chững chạc và tinh thần trách nhiệm mà hiếm kẻ nào sánh bằng. Hắn không chỉ nhận ra ý định bồi dưỡng của bà, mà còn chẳng hề e dè, ngược lại, sẵn sàng gánh vác trọng trách, thậm chí chủ động thay đổi bản thân để đáp ứng kỳ vọng. Nếu lòng trung thành của hắn không đổi, tương lai hoàn toàn có thể trở thành cánh tay đắc lực cho nhị công tử của Chân gia.
Phu nhân mỉm cười, giọng nói dịu dàng nhưng không kém phần trang trọng: “Nếu ngươi đã nói vậy, ta cũng không ép. Ta rất xem trọng ngươi, Trương Toại. Như ngươi đã nhận ra, ta muốn bồi dưỡng ngươi thành người hữu dụng. Chỉ cần ngươi giữ vững lòng trung, không ngừng nỗ lực, sau này Chân gia chúng ta chắc chắn sẽ có một vị trí xứng đáng dành cho ngươi. Nhị công tử còn nhỏ, vẫn cần người phò tá đáng tin cậy.”
Trương Toại cúi đầu, cung kính đáp: “Đa tạ phu nhân đã tin tưởng!”
Phu nhân gật đầu hài lòng, rồi quay sang Hồng Ngọc, tiếp tục dặn dò: “Ngươi dẫn hắn đến khu viện của bộ khúc, sắp xếp cho hắn một căn phòng riêng. Nhớ mang thêm hai bộ chăn đệm và mười tấm lụa đến đó.” Sau đó, bà nhìn Trương Toại, nói thêm: “Hôm nay ngươi cứ nghỉ ngơi cho thoải mái. Từ ngày mai, mỗi buổi sáng trước khi trời sáng, hãy đến trước cửa phòng ta. Ta sẽ dẫn ngươi làm quen với các sự vụ của Chân gia.”
Trương Toại lại cúi đầu, đáp một tiếng rõ ràng: “Vâng, thưa phu nhân!”
Nhìn Trương Toại và Hồng Ngọc rời đi, phu nhân khẽ thở dài, ánh mắt thoáng chút trầm tư. Bà quay sang nhị tiểu thư Chân Mật đang đứng bên cạnh, cảm thán: “Trời cao quả nhiên thương xót Chân gia ta, rốt cuộc đã ban cho một nhân tài đến phò trợ chúng ta. Hy vọng hắn sẽ mãi giữ được bản tính này. Đến lúc đó, cứ để hắn phò tá nhị ca của con, cùng chống đỡ cơ nghiệp Chân gia. Mật nhi, con cũng không còn nhỏ nữa, rồi sẽ đến ngày phải xuất giá. Đáng tiếc, con không phải nam nhi. Nếu không, có con ở đây, vi nương đâu cần phải lo lắng đến vậy.”
Chân Mật trầm ngâm một lúc, dường như đang đấu tranh nội tâm. Cuối cùng, nàng lấy hết dũng khí, khẽ nói: “Mẫu thân, con có một câu không biết có nên nói ra hay không.”
Phu nhân mỉm cười hiền từ: “Mẫu tử chúng ta, có gì mà không thể nói?”
Chân Mật hít sâu một hơi, giọng hơi run nhưng vẫn cố gắng thốt ra: “Trương Toại này, quả thực trông có vẻ rất tốt. Nhưng vừa nãy, khi con quan sát ánh mắt hắn nhìn mẫu thân, dường như có chút gì đó… không đơn thuần.”
Phu nhân nghe vậy, bật cười nhẹ, ngắt lời: “Mật nhi, con còn ngây thơ quá.” Thấy Chân Mật định nói thêm, bà giơ tay ngăn lại, từ tốn tiếp lời: “Vi nương, kỳ thực, cũng có chút nhan sắc, phải không?”
Chân Mật gật đầu ngay tức khắc, giọng đầy tự hào: “Đó là điều chắc chắn! Mẫu thân là nữ nhân đẹp nhất mà con từng thấy!”
Phu nhân cười dịu dàng: “Vậy là đủ rồi. Lòng yêu cái đẹp, ai mà chẳng có? Nam nhân, nói cho cùng, đều thích những điều ấy, trừ phi họ không phải nam nhân. Sau này, khi con xuất giá, con sẽ hiểu. Mật nhi nhà ta xinh đẹp như hoa như ngọc, phu quân của con chắc chắn sẽ chỉ hận không thể ngày ngày quấn quýt bên con. Nếu hắn đối với con mà thờ ơ, không đoái hoài, đó mới là điều đáng lo. Phu quân của con, suy cho cùng, cũng chỉ là một nam nhân kết duyên cùng con. Hắn có thể động lòng với con, thì những nam nhân khác cũng vậy. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất là gì? Phu quân của con có thể quang minh chính đại tận hưởng con, còn những kẻ khác phải học cách kiềm chế bản thân. Những kẻ thầm thương trộm nhớ sắc đẹp của con, chẳng có gì đáng trách. Nhưng kẻ nào dám thèm muốn mà sinh lòng bất chính, đó mới là người cần đề phòng, thậm chí phải trục xuất khỏi Chân gia. Làm nữ nhân, chúng ta cũng phải giữ lòng chung thủy với phu quân, gìn giữ đạo đức của người vợ.”
Chân Mật “ồ” lên một tiếng, ánh mắt mơ hồ như hiểu mà chưa hiểu hết, nhưng vẫn gật gù ghi nhớ lời dạy của mẫu thân.
---
