Việc Trương phường chủ ra mặt dẫn Mục Thạch đi đã khiến những thương nhân gần đó chú ý, họ đều âm thầm quan sát, thấy Trương phường chủ làm mai mối cho Mục Thạch và Giang Vinh, Quách Thái đến từ Ôn Châu, sắc mặt họ đều có chút khó coi. Nhưng họ cũng thấy Tề Hạo Nhiên và Phạm Tử Câm đi cùng hai cha con Mục Thạch, tuy không biết thân phận của họ, nhưng họ ăn mặc sang trọng, lại có thể sai khiến phường chủ, có thể thấy không phải người thường.
Có thương nhân không phục, nhưng cũng phải nhẫn nhịn, coi như không thấy.
Người độ lượng thì chỉ cau mày một cái rồi thôi, nhưng cũng có kẻ nhỏ nhen, ghi hận trong lòng. Phải biết da thú của Mục Thạch không tệ, họ đang chờ Mục Thạch không chịu nổi, chủ động chấp nhận giá thấp, có lần đầu tiên sẽ có lần thứ hai, sau này họ đều có thể thu mua da thú của Mục Thạch với giá thấp.
Tề Hạo Nhiên rất nhạy cảm với thiện ác, hắn cảm nhận được ác ý, liền trừng mắt nhìn lại, những thương nhân kia chỉ có thể cúi đầu.
Tề Hạo Nhiên hừ lạnh một tiếng, nói với Mục Dương Linh: “Các ngươi còn muốn mua gì nữa không? Ta đi cùng các ngươi.”
Mục Dương Linh nhìn cha, nói: “Chúng ta muốn đến tiệm lương thực xem thử.”
Tề Hạo Nhiên thấy còn sớm, liền nói: “Ta đi cùng các ngươi.”
Phạm Tử Câm cau mày, không hiểu tại sao Tề Hạo Nhiên cứ bám lấy họ, vừa rồi họ đã báo đáp ân tình của Mục Dương Linh rồi, lúc này chẳng phải nên đi về tìm đại ca sao?
Nhưng Tề Hạo Nhiên lại muốn tiếp cận Mục Dương Linh, kết bạn với nàng, rồi học hỏi võ công của nàng.
Tuy Mục Dương Linh thấy Phạm Tử Câm lắm mưu mô, nhưng hắn chỉ là một thiếu niên mười hai, mười ba tuổi, nàng đại nhân đại lượng không so đo với hắn.
Mục Thạch rất cảm kích hai thiếu niên, nói: “Đi, chúng ta đến tửu lâu, ta mời hai vị ăn cơm.”
Mục Dương Linh lúc này mới cảm thấy đói bụng, vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy, hôm nay nhờ có hai vị giúp đỡ, để cha ta mời hai vị ăn cơm.”
Tề Hạo Nhiên biết nhà họ không giàu có, liền xua tay: “Sao có thể để các ngươi mời chứ, hôm qua nhờ có bánh nướng và gà rừng, thỏ rừng của ngươi, chúng ta mới có thể đến được huyện thành, vừa rồi cũng chỉ là chuyện nhỏ, vẫn là ta mời các ngươi.”
Nói xong, hắn không đợi họ từ chối, kéo Phạm Tử Câm chọn một tửu lâu rồi đi vào, Mục Dương Linh và Mục Thạch bất đắc dĩ, chỉ có thể đi theo.
Bốn người chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ trên tầng hai. Tề Hạo Nhiên tò mò hỏi: “Nhà các ngươi không trồng trọt sao? Sao còn phải đến tiệm lương thực?”
“Nhà ta là thợ săn, không trồng trọt, nhưng đến tiệm lương thực không phải để mua lương thực, mà là để hỏi giá.” Mục Dương Linh nói: “Bây giờ đang là mùa thu hoạch, chúng ta có thể mua lương thực trong thôn.”
Phạm Tử Câm cười nói: “Trùng hợp quá, sáng nay chúng ta vừa từ tiệm lương thực ra, bây giờ gạo loại trung bình một lượng ba tiền một thạch, gạo loại thường một lượng bạc, còn lại thì không để ý, xem các ngươi muốn hỏi loại nào.”
Thấy hai cha con Mục gia đều cau mày, Phạm Tử Câm liền tò mò hỏi: “Sao vậy? Giá lương thực ở đây khác với trong thôn các ngươi sao?”
Mục Dương Linh nghiêm mặt nói: “Không chỉ là khác, mà là chênh lệch rất nhiều. Trước khi chúng ta đến đây, cữu cữu ta còn than thở giá lương thực năm nay quá thấp, mấy chủ tiệm đến thôn thu mua chỉ trả bốn tiền hai mươi tám văn, tuy là thóc chưa xay xát, nhưng giá cả cũng chênh lệch rất nhiều, tiệm lương thực ở trấn chúng ta cũng bán giá này.”
Mục Thạch nói: “Lúa rẻ gạo đắt, ta sống lớn như vậy, đây là lần đầu tiên thấy chuyện như vậy. Trước kia ta đến tiệm lương thực mua gạo, ta còn tưởng là sắp có chiến tranh ở biên quan…”
Mục Thạch lắc đầu, không nói nữa, nhưng trong lòng càng thêm phiền muộn, huyện thành và trấn trên đều như nhau, vậy thì lương thực của cữu cữu càng không bán được giá.
Mục Dương Linh cũng có chút lo lắng, nếu cuộc sống của người dân trong thôn khó khăn, thì họ cũng sẽ khó khăn, đều là người trong thôn, đến lúc đó họ đều đến cầu xin, họ giúp hay không giúp?
Hơn nữa, Mục Dương Linh nghĩ cũng thấy ấm ức, nông dân vất vả thế nào nàng đều thấy hết, khó khăn lắm mới được mùa lại gặp chuyện như vậy, đúng là bức người ta vào đường cùng.
Mục Dương Linh không khỏi than thở: “Nếu chỉ như vậy thì thôi, cùng lắm thì mọi người không bán lương thực nữa, nhưng năm nay tiền lộ phí không chỉ tăng, mà còn quy định chỉ được nộp bằng bạc, không được nộp bằng lương thực, mọi người không bán cũng phải bán.”
Tề Hạo Nhiên tò mò hỏi: “Tiền lộ phí là gì?”
Phạm Tử Câm cũng tò mò.
Mục Dương Linh đảo mắt: “Ngay cả tiền lộ phí cũng không biết sao? Mỗi năm nộp thuế phải vận chuyển lương thực đến kinh thành, đó chính là tiền lộ phí, nếu không nộp tiền lộ phí thì phải tự mình mang đến kinh thành nộp, từ đây đến kinh thành hai ngàn dặm, đi về mất nửa năm, chưa kể chi phí trên đường, nên…”
Mục Dương Linh nhún vai: “Hiểu chưa? Tiền lộ phí bắt buộc phải nộp, nếu không quan phủ sẽ không nhận thuế của ngươi, ngươi không nộp thuế, quan phủ sẽ tịch thu tài sản, đày cả nhà ngươi đi lưu đày.”
Tề Hạo Nhiên và Phạm Tử Câm há hốc mồm. Tề Hạo Nhiên kêu lên: “Sao có thể như vậy? Hoàng thượng không phải nói sẽ giảm thuế sao?”
Mục Dương Linh cười khẩy: “Các ngươi thật sự tin sao? Nếu Hoàng thượng thật sự muốn giảm thuế thì đã không đánh thuế chợ phiên trong trấn và chợ trong thôn, bây giờ đến quân lương cũng phân bổ xuống từng thôn, mấy năm trước còn thu cả phí vào thành, thời Thái Tổ lập quốc không hề có những khoản phí này.”
“A Linh.” Mục Thạch không đồng ý gọi nữ nhi: “Ra ngoài phải cẩn thận lời nói.”
Nếu là nhà Minh hoặc nhà Thanh, Mục Dương Linh chắc chắn không dám nói như vậy, nhưng đây là nhà Đại Chu, Hoàng đế khai quốc đã ban thánh chỉ, không được bịt miệng dân chúng, người dân được tự do ngôn luận.
Thậm chí còn khắc điều này lên bia đá, bây giờ tấm bia đó được đặt trước cửa cung ở kinh thành Lâm An.
Nói đến đây, Mục Dương Linh cảm thấy rất buồn cười, năm đó hoàng thất và triều đình chạy về phía nam, vậy mà còn có người vội vàng mang theo tấm bia đó, sau khi hoàng cung Lâm An được xây dựng, tấm bia đó lại được đặt trước cửa cung, giống như một ngọn núi đè nặng trên đầu Hoàng đế.
Nên ba năm trước, Viên gia quân thu phục đất đai đã bị Hoàng đế nghi kỵ, điều về phía nam, từ đó mất cả ba phủ Kinh Triệu, Phượng Tường, Lâm Thao, chiến tuyến bị đẩy về phủ Hưng Nguyên, dân chúng phẫn nộ, kéo đến cửa cung mắng nhiếc, còn có thư sinh viết bài mắng Hoàng đế và gian thần trong triều, Hoàng đế trốn trong cung không dám hé răng, ngược lại còn phải hạ chiếu tự trách, mới hơi xoa dịu được dân chúng.
Lúc đó, Mục Dương Linh sáu tuổi vừa tiếp xúc với sách vở của thế giới này, lần đầu tiên nghe thấy người dân mắng chửi Hoàng đế ở quán trà, nha dịch ngồi bên cạnh còn hùa theo, khiến Mục Dương Linh sợ hết hồn.
Lời dạy “đừng bàn chuyện quốc gia đại sự” đâu rồi?
Mục Dương Linh phát hiện người dân Đại Chu có quyền tự do ngôn luận còn hơn cả thời hiện đại.
Nhưng kỳ lạ là, ở Đại Chu có quyền tự do ngôn luận như vậy, lại chưa từng có ai nói muốn lật đổ Hoàng đế, dù mọi người đều mắng hắn làm việc không tốt, nghe lời gian thần, nhưng lại không có ai đề nghị đổi Hoàng đế.
Mục Dương Linh không khỏi cảm thán Hoàng đế Đại Chu thật may mắn.
Nên Mục Dương Linh không sợ nói những lời này ở bên ngoài, lúc này nàng bĩu môi: “Con nói sự thật mà, hơn nữa ai cũng nói như vậy.”
Mục Thạch cúi đầu ăn cơm, uống trà, không quản nữ nhi nữa.
