Những Ngày Tháng Làm Huyện Lệnh Trong Truyện Thần Quái

“Đúng vậy, cơ thể của Niên ca không chịu được đâu.” Tống Tứ Phong trầm ngâm.

“Đúng vậy, nhi tử chúng ta sau này nhất định phải có tiền đồ, chàng xem con thông minh như vậy, lần trước ta đưa con về nhà mẹ đẻ, họ hàng ai cũng khen con, ngay cả ông bác (em trai của ông nội) cũng nói, Niên ca nhà chúng ta là đứa trẻ thông minh lanh lợi.”

Giang thị nói với vẻ tự hào, ông bác nhà mẹ đẻ của nàng là một tú tài, ở cái vùng quê hẻo lánh này cũng là người có uy tín, lời nói có trọng lượng.

Nếu Tống Duyên Niên còn thức, nghe được lời khen ngợi này, chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức phải hét lên “Không dám nhận”.

“Hay là chúng ta cho Niên ca đi học?” Giang thị hưng phấn nói, nhích lại gần Tống Tứ Phong hỏi.

“Đi học?” Tống Tứ Phong có chút kinh ngạc.

“Đúng vậy, cháu dâu nhà họ Lâm khó khăn như vậy còn có thể cho nhi tử đi học, chúng ta cũng có thể mà.”

Tống Tứ Phong nghe vậy, im lặng không nói.

Cháu dâu nhà họ Lâm mà Giang thị nói chính là thê tử của Lâm Lập Tường đã khuất.

Tống Tứ Phong lớn tuổi hơn Lâm Lập Tường, tuy không có quan hệ họ hàng gì, nhưng những năm trước, mỗi khi Lâm Lập Tường về quê, hai người gặp mặt vẫn luôn chào hỏi nhau.

Gia đình họ Lâm trước đây là gia đình giàu có nhất trong thôn, tổ tiên từng có người làm sư gia, sở hữu trăm mẫu ruộng tốt.

Chỉ là dòng họ này khó khăn lắm mới có con nối dõi, đến đời Lâm Lập Tường - cha của Lâm Tử Văn thì càng thêm bi kịch, vì nhiều năm đi thi, lại không có người thân thích giúp đỡ, ruộng đất trong nhà cứ thế bán hết, đến cuối cùng chỉ còn lại mười mẫu ruộng.

Bản thân Lâm Lập Tường lại càng xui xẻo hơn, trên đường thi đậu tú tài trở về, không may bị rơi xuống sông chết đuối, đến khi được người ta phát hiện thì thi thể đã bị nước ngâm đến biến dạng.

Cả một gia đình lớn chỉ còn lại thê tử của Lâm Lập Tường và Lâm Tử Văn - hai người cô nhi quả phụ, nương tựa lẫn nhau.

Đáng thương hơn là, khi bảng vàng được công bố, Lâm Lập Tường lại có tên trên bảng vàng. Chỉ tiếc người đã ra đi, cho dù có vinh quy bái tổ cũng vô dụng.

Cuối cùng, con thơ dại, goá phụ khó chống đỡ gia đình, thê tử của Lâm Lập Tường đành nghiến răng nghiến lợi, dẫn theo Lâm Tử Văn trở về thôn Tiểu Nguyên.

Người trong thôn ai nấy đều thở dài thương xót, cảm thán một tiếng “Số phận trớ trêu”.

“Tử Văn vẫn còn đi học à?” Tống Tứ Phong chợt nhớ đến đám trẻ con chơi đùa bên bờ sông Khê Lăng chiều nay hình như có Lâm Tử Văn.

“Sao lại không đi học được, cháu dâu nhà họ Lâm dạy dỗ con cái rất nghiêm khắc, buổi trưa nắng nóng như vậy, còn bắt nhi tử ở nhà ôn bài, ta chưa từng thấy nó ra ngoài chơi bao giờ, nói ra cũng tội nghiệp, đứa trẻ mới mười mấy tuổi đầu, lại không có bạn bè gì cả.”

Tống Tứ Phong kinh ngạc, thầm nghĩ, chưa chắc đâu, chiều nay đám trẻ con chơi đùa dưới sông có cả nó, nói không chừng là nó lén trốn đi chơi, nhưng Tống Tứ Phong cũng không vạch trần.

“Haiz, giá như ta giống như cháu dâu nhà họ Lâm, biết thêu thùa thì tốt rồi.” Giang thị thở dài não nề, trong lòng tràn đầy tiếc nuối.

“Như vậy, ta thêu vài bức tranh thêu là có thể cho Niên ca nhà chúng ta đi học rồi.”

Tống Tứ Phong vỗ nhẹ vào tay Giang thị, “Nào có dễ dàng như vậy, nhà nào mà chẳng khó khăn. Nàng đừng nhìn cháu dâu nhà họ Lâm kiếm tiền có vẻ dễ dàng, một bức tranh thêu đã được mấy lượng bạc, nhưng mắt của nàng ta cũng gần như hỏng rồi. Lần trước ta đi ngang qua, nàng ta còn không nhận ra ta. Mấy năm nữa, đôi mắt đó đừng nói là thêu thùa, ngay cả sinh hoạt cũng khó khăn.”

Tống Tứ Phong thở dài.

“Ta cũng chỉ có thể đan thêm vài tấm vải gai thôi.” Giang thị cam chịu số phận.

“Nàng cũng đừng quá lo lắng, nếu không, ta bàn bạc với cha một chút, xem thử có thể gom góp giúp đỡ một chút hay không, dù sao thì ta cũng có nhiều huynh đệ tỷ muội như vậy.” Nói đến việc có nhiều huynh đệ tỷ muội, Tống Tứ Phong lại cảm thấy tự hào, dù sao thì người đông lực lượng lớn.

“Chàng bớt mơ mộng hão huyền đi.” Giang thị không chút lưu tình dập tắt hy vọng của Tống Tứ Phong.

“Chúng ta đã phân gia rồi.” Giang thị nói. “Phân gia rồi chàng hiểu không?”

“Vậy những năm trước, ta cũng giúp đỡ bọn họ rất nhiều.” Tống Tứ Phong vẫn không cam lòng.

“Mấy đứa cháu trai, cháu gái của ta, nuôi nấng chúng nó, lo liệu hôn sự cho chúng nó, chuyện nào ta không ra sức giúp đỡ?”

Những năm trước, khi chưa phân gia, phu thê bọn họ mười mấy năm không có con, tiền bạc kiếm được, việc gì làm được đều là làm cho chung, bây giờ rốt cuộc cũng có nhi tử của mình, lại không nhận được sự giúp đỡ từ huynh đệ trong nhà, nói chung là bọn họ chịu thiệt thòi.

“Chúng ta đã phân gia rồi.” Giang thị bình tĩnh lặp lại lần nữa.