Nhà Họ Khương Trong Ngõ Nhỏ

Lạc Xuyên, ngõ Tam Thủy.

Lúc ngọn lửa bùng lên ngút trời ngay trước mắt, Khương Hướng Bắc còn đang há hốc miệng, ngây ngẩn nhìn cảnh tượng ấy.

Ký ức vẫn dừng lại ở khoảnh khắc đêm qua, khi cô còn đang tăng ca một mình trong tiệm bánh. Một giây trước, mũi vẫn còn đầy ắp mùi ca cao, giây tiếp theo, trước mắt chỉ còn lại hơi nóng cuồn cuộn phả tới.

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

Không biết từ đâu vang lên tiếng hét chói tai. Cơ thể Khương Hướng Bắc bỗng nhiên lảo đảo về một bên.

Dường như có người đang kéo cô chạy thục mạng về phía trước. Đến khi chắc chắn đã chạy đủ xa, người đó mới vội vàng xách thùng nước lao trở lại.

Đây là đâu? Tôi là ai?

Khương Hướng Bắc ngẩn ngơ nhìn mọi thứ xung quanh, nhưng tiềm thức nhanh chóng cho cô một câu trả lời rõ ràng.

Cô là Khương Hướng Bắc, con gái thứ hai của nhà họ Khương ở ngõ Tam Thủy, Lạc Xuyên. Năm nay, cô mười bốn tuổi. Những ký ức của Khương Hướng Bắc sống động đến mức khiến cô có cảm giác như những năm tháng kiếp trước mới là giả.

Trong khi cô đang ngơ ngẩn, đống củi đã cháy rụi, chỉ còn lại tro tàn. Đó vốn là một đống cỏ khô, một khi bén lửa thì rất khó dập tắt.

Những người lớn chạy đến cứu hỏa chỉ có thể ngăn ngọn lửa lan sang các đống củi khác.

May mắn là hôm nay trời không có gió, rơm rạ bị cháy hết thì cũng yếu dần, chỉ cần hai gàu nước hất xuống là dập tắt được chút tàn lửa cuối cùng.

Không gây ra tổn thất lớn khiến ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Việc tiếp theo dĩ nhiên là các bậc phụ huynh túm lấy con mình, vặn tai lôi về nhà xử lý. Chuyện bồi thường phải chờ đến khi cha mẹ tan làm mới có thể bàn bạc.

“Không mau về nhà còn đứng đó làm gì!”

Một chàng trai mặc áo ba lỗ xanh, quần dài xám nâu xắn cao, vai khoác một chiếc túi vải lính màu xanh quân đội.

Trang phục phổ biến nhất năm 1975, vậy mà khi mặc trên người Khương Hướng Nam, chiếc áo ba lỗ lỏng lẻo lại toát lên vẻ trẻ trung phóng khoáng.

Anh trai này của cô có ngũ quan vô cùng xuất chúng, lông mày kiếm, mắt sáng như sao nhưng không quá sắc bén, chỉ có điều mái tóc cắt ngắn sát đầu làm giảm đi đôi phần nhan sắc.

Chả trách có thể trở thành bạch nguyệt quang của nữ chính.

“...”

Nữ chính? Bạch nguyệt quang?

Khương Hướng Bắc không hiểu vì sao trong đầu mình lại vụt qua suy nghĩ này.

“Giật mình rồi hả? Anh không nên nặng lời với em.”

Thấy cô cứ nhìn mình chằm chằm, Khương Hướng Nam cau mày, giọng điệu dịu xuống, đưa tay sờ trán em gái. Dù chỉ lớn hơn Khương Hướng Bắc hai tuổi, nhưng anh trưởng thành hơn cô rất nhiều.

Khương Hướng Bắc chỉ vô thức gật đầu.

Nhà họ Khương sống ở căn nhà trong cùng của ngõ Tam Thủy. Ngôi nhà được phân trong thời kỳ cải cách ruộng đất, bởi vì ông nội Khương Ái Quốc là một quân nhân xuất ngũ do thương tật nên gia đình được chia thêm một gian kho chứa đồ.

Sân số hai trong ngõ có bốn hộ cùng chung sống.

Nhà họ Khương chiếm ba gian chính của căn nhà trong sân, kho chứa được cải tạo thành bếp, ngay cửa ra vào bên phải, đối diện với giếng nước.

Ba gian chính hiển nhiên là không gian rộng nhất trong sân, mỗi phòng khoảng ba mươi mét vuông. Phía sau nhà còn có một lối đi hơn hai mươi mét vuông, cách bức tường sân nhà bên kia.

Vì bức tường đó là nguồn sáng của nhà hàng xóm, nên không thể xây thêm phòng ở đây, chỉ có thể trồng chút hành, gừng, tỏi.

So với các gia đình khác trong ngõ, nhà họ Khương sống khá thoải mái.

Dĩ nhiên, tất cả đều nhờ vào ông nội Khương Ái Quốc.

“Ông ơi!”

Khương Hướng Nam dắt em gái đang cúi đầu ủ rũ về đến căn phòng đầu tiên trong nhà chính, gõ gõ cửa sổ.