Mạo Bài Đại Anh Hùng

Trong văn phòng, không gian im ắng.

Hastings bấm vào nút di chuyển xe lăn, di động đến phía trước cửa sổ, lặng yên nhìn đầu mùa đông Heidfeld.

Bầu trời một màu xanh trong, chỉ có một vài gợn mây như ẩn như hiện. Hai chiếc máy bay chiến đấu, một trước một sau đang bay chầm chậm ở phía đường chân trời xanh thẳm. Phía sau máy bay, là hai vệt màu trắng kéo dài ngưng tụ không tan. Một trận mưa đã làm cho tầm nhìn càng trở nên rõ ràng hơn gấp bội phần. Từng tòa thành vũ trụ cao vút tầng mây, một con đường phi hành hẹp dài uốn lượn , cùng với dãy núi Fioky liên miên trập trùng, giờ phút này đang kết hợp vẽ nên một bức tranh đẹp đẽ không tì vết.

“Sau khi ông đi, nó sẽ bị phá hủy bởi chiến tranh phải không?” Francis lặng lẽ đi bên cạnh Hastings, nhìn ra thành phố ở bên ngoài cửa sổ. Trên thái dương của vị Tổng Thống Payon này, giờ đã lất phất sợi bạc. Ông ta lúc này, khi đang đứng một cách lặng lẽ ở nơi đây, trông càng giống với một vị học giả nho nhã hơn.

“Điều đó còn phụ thuộc vào sự may mắn của chúng ta.” Hastings mỉm cười, không quay đầu lại.

Francis thu hồi ánh mắt, nhìn sang Hastings, môi mấp máy hồi lâu, thế nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời, mà chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Báo cáo kiểm tra sức khoẻ của Hastings đã được đưa tới. Đây là bản báo cáo được thực hiện bởi tổ chữa bệnh với các chuyên gia y tế hàng đầu của Phỉ Dương, tuyệt đối không có một chút sai sót nào. Báo cáo cho thấy, tình trạng sức khoẻ của Hastings đã đến mức hết sức nghiêm trọng. Các chuyên gia dự đoán rằng ông ta chỉ còn sống được thêm một năm nữa!

Đây là một báo cáo tàn nhẫn, không một ai muốn biết trước ngày chết của mình cả. Thế nhưng, Francis lại phải đích thân đến báo cho Hastings biết điều này. Bọn họ đã làm việc với nhau nhiều năm rồi, từ trước khi Francis trở thành Tổng thống của Cộng hoà Phỉ Dương. Bởi vậy, Francis biết, tin tức này dù sao cũng không thể giấu diếm được. Bọn họ có rất nhiều việc cần phải hoàn thành, mà thời gian, lại chỉ còn có một năm…

Francis không dám tưởng tượng sau khi Hastings mất đi thì Cộng hoà Phỉ Dương sẽ biến thành cái gì nữa. Lý Phật, Chamberlain, Fischella… Ai có thể là đối thủ của Soberl?

Mình chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn cái đất nước này cứ thế mà ầm ầm sụp đổ trong nhiệm kỳ của mình hay sao?

Francis nhắm mắt lại, dường như ông ta đã nhìn thấy được cảnh tượng các máy bay chiến đấu đang ùn ùn kéo tới từ phía chân trời, rồi từng đoàn robot nối đuôi nhau tràn vào thành phố. Ánh lửa từ vô số vụ nổ bốc lên cao. Và ở trong đống lửa đạn vô tận kia, từng khu nhà cao tầng đã biến thành đống đổ nát, từng sinh mệnh tươi đẹp đã biến thành những khối thi thể lạnh băng trong vũng máu. Bầu trời trong xanh hoàn toàn bị che khuất bởi khói đen cuồn cuộn. Cả thành phố, tựa như chốn địa ngục lửa cháy.

Đó… là cảnh tượng của ngày tận thế!

“Lúc này, Douglas chắc hẳn là đã ra tay rồi...!” Francis tự rót cho mình một tách cà phê, chuyển sang chủ đề khác, cố gắng làm cho giọng điệu của mình trở nên nhẹ nhàng hơn: “Đối với tình hình chiến sự ở phía Đông Nam, bộ chỉ huy có kế hoạch gì không?”

“ Chẳng có kế hoạch nào cả.” Hastings mỉm cười, đột nhiên nói ra một câu khiến cho Francis không thể tưởng tượng nổi. Hastings ấn nút, điều khiển chiếc xe lăn nhẹ nhàng xoay một vòng, chạy về phía bàn làm việc: “Ông có biết trong năm cuối cùng này, tôi sẽ làm gì không?”

Francis nghe vậy không khỏi ngẩn người ra, liền hỏi một cách vô thức: “Làm cái gì?“.

“Có phải ông đang cảm thấy khó hiểu là vì sao tôi lại không quan tâm đến tình hình ở tinh vực Đông Nam đúng không?” Xe lăn của Hastings từ từ đi qua tấm bản đồ tinh hệ to lớn.

Francis ho khan một tiếng, không nói gì.

Lời nói của Hastings đã nói trúng nghi vấn trong lòng ông ta. Đích thực, đây mới chính là điều mà ông ta đang rất thắc mắc.

Francis biết Hastings đã sớm rõ ràng về bệnh tình của bản thân mình. Mà trong khoảng thời gian này, quân bộ Phỉ Dương bỗng nhiên bận rộn hẳn lên, điều đó cho thấy vị quân thần này của Phỉ Dương đang chuẩn bị cho một Phỉ Dương thiếu vắng ông ta sau này (*). Thế nhưng, nếu như nói việc chủ động tấn công ở Tinh Hà Carleston, rồi nhiều lần bổ nhiệm nhân sự, thành lập các đại chiến khu liên quân Phỉ Minh, là Hastings để chuẩn bị cho việc xác định ưu thế, chỉ rõ phương hướng cho Phỉ Dương trong năm cuối cùng này mà nói, như vậy, ở một số hành động khác, ông ta lại làm cho rất nhiều người, trong đó có cả Francis, không thể nào hiểu được.

Ví dụ như, cuộc chiến ở khu vực Đông Nam!

Francis biết, bất kể là liên quân Đông Nam do Fischella lãnh đạo hay là cánh quân Mars của Carolina, thậm chí là Douglas, vốn vừa thống lĩnh bốn hạm đội xâm nhập tinh vực Đông Nam, thì đều không được Bộ Thống soái chỉ đạo tác chiến một chút nào... Tựa như, Hastings đã lãng quên tinh vực Đông Nam. Can thiệp lớn nhất của quân bộ đối với chiến cuộc ở khu vực Đông Nam, bất quá chỉ là phái Chamberlain đi Cộng hoà Trenock, thành lập liên quân phía Đông!

Đây không phải là phương thức tác chiến của Phỉ Dương. Đặc biệt là việc này lại còn liên quan đến sinh tử tồn vong của Phỉ Dương, trong khi thời gian còn lại của Hastings mỗi ngày một ít đi, thế nhưng ông ta lại khoanh tay đứng nhìn, cho dù nhìn kiểu nào thì cũng cảm thấy không bình thường.

“Nói thật, người cảm thấy khó hiểu, chắc không chỉ có mình tôi...” Francis cười khổ một tiếng.

Trên thực tế, đã có đảng đối lập, bởi vì tình hình chiến sự trước mắt mà tỏ ra nghi ngờ năng lực của chính phủ. Bọn họ không dám nghi ngờ Hastings, thế nhưng lại dám nghi ngờ chính phủ. Cho dù tất cả mọi người đều hiểu được, tình hình chiến sự không nằm trong sự khống chế chính phủ, thế nhưng, những vấn đề nghi ngờ như vậy vẫn cứ được đưa ra. Đây là chính trị!

“Ở cái vị trí này, ta đã ngồi suốt ba mươi năm rồi.” Xe lăn của Hastings dừng lại trước bàn làm việc bằng gỗ kiểu cũ: “Mọi người đều nói, ta đã biến Cộng hoà Phỉ Dương trở thành siêu cường quốc. Những năm gần đây, ta cũng luôn cho là như vậy....“.

Francis nhìn theo bóng dáng của Hastings, lập tức trầm mặc. Hơn ai hết, ông ta biết rõ được trong ba mươi năm nay, vị lão nhân vốn chỉ có thể ngồi trên xe lăn này đã hi sinh bao nhiêu vì cái quốc gia này... Những người đó không hề nói sai!

“Tôi luôn kiểm tra cẩn thận tất cả các quyết định của mình, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào“. Giọng nói Hastings có chút trầm thấp: “Ba mươi năm nay, tôi đã không ngừng mở cuộc họp, thảo luận về từng hoạt động quân sự của Phỉ Dương, rồi đưa ra quyết định cho từng kế hoạch tác chiến... Thế nhưng, tôi đã quên mất một việc. Tôi đã quên mất quy luật cạnh tranh tự sàng lọc của tự nhiên. Ngồi ở vị trí này, nắm trong tay quyền chỉ huy quân sự cao nhất, tôi đã trở thành một cái lồng sắt ngăn cách mọi nguy hiểm ở bên ngoài, khiến cho một quân đội vốn có sức tưởng tượng chiến thuật phong phú ba mươi năm trước trở thành một cỗ máy cứng nhắc…“.

“Không có hy sinh, sẽ không có thắng lợi...” Hastings quay đầu lại, khuôn mặt đang cười, thế nhưng lại là một sự chua xót không thể nói ra được: “Đây là điều mà tôi đã nói nhiều lần. Thế nhưng, học trò của tôi, cấp dưới của tôi, mặc dù có một vạn cách lý giải, thế nhưng hết lần này tới lần khác lại không có ai hiểu được ý nghĩa thật sự của những lời này. Đây chính là sai lầm lớn nhất của tôi trong ba mươi năm nay... Còn đế quốc Binalter, cũng ở trong ba mươi năm này, lại tạo ra một gã Soberl, còn có cả ba đại danh tướng dưới tay hắn nữa!“.

“Cho nên.....” Ngón tay của Hastings khẽ nhấn lên bàn phím đài điều khiển được khảm trên mặt bàn, lập tức trên màn hình máy tính trung tâm to lớn liền xuất hiện một danh sách rất dài.

Trong khi danh sách đang từ từ chạy xuôi xuống, giọng nói của Hastings đã vang lên lạnh lùng mà cứng rắn: “Tôi muốn dùng một năm cuối cùng này để sửa lại sai lầm của tôi. Những người này, sẽ không được ta hướng dẫn hay giúp đỡ bất cứ điều gì. Nếu có ai thật sự cần tôi ra tay, vậy thì người đó sẽ bị loại bỏ. Sự cạnh tranh đào thải trong ba mươi năm hòa bình, tôi sẽ dùng một năm chiến tranh để hoàn thành! Người mà bọn họ cần chiến thắng, không chỉ có kẻ địch…. Mà còn có cả tôi!“.

Francis yên lặng nhìn vào danh sách trước mắt...

Lý Phật, Chamberlain, Douglas, Fischella, Margaret..... Danh sách quân nhân của Phỉ Dương có hơn trăm người, trong đó bao gồm cả mấy chục sĩ quan cấp tá.

Hơn nữa, trong danh sách không chỉ có tướng lĩnh, sĩ quan của Cộng hoà Phỉ Dương, mà còn có các tướng lĩnh nổi danh của các quốc gia khác. Chẳng hạn như danh tướng Lỗ Nam cùng Leon Willis của Cộng hoà Ryan, Simon Lapinski, Trần Phượng Tây, Lý Hồng Vũ, Trương Bằng Trình của Cộng hoà Trenock, Amin Hosseini của liên bang Siliak, Harvin Hearst của Liên bang Pudituoke, Harriet Schutzman của liên minh Tartanya…

Bản danh sách này đã gần như liệt kê ra tất cả các danh tướng và chỉ huy thiên tài mới xuất hiện trong thời kỳ chiến tranh của Phỉ Minh.