Tại huyện nha Nguyên Giang, Triệu Khang nghe tin có người đến tìm mình, cảm thấy khá mới mẻ. Đặc biệt khi biết người đến là một vị quan lớn, tò mò trong lòng hắn càng tăng thêm.
Khi Lý Nguyên xuất hiện, Triệu Khang lập tức nhận ra vị đại quan Binh bộ này. Giữa Lại bộ, đứng đầu bảng xếp hạng quan trọng của sáu bộ, và Công bộ, xếp cuối bảng, luôn có sự tranh cãi. Lại bộ nắm quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm quan lại, trong khi Công bộ chịu trách nhiệm xây dựng. Ai có quyền lực lớn hơn thì ai cũng biết.
Vị trí thứ hai thuộc về Hộ bộ hay Lễ bộ luôn là chủ đề tranh luận sôi nổi từ xưa đến nay. Lễ bộ lo việc nghi lễ, trong khi Hộ bộ nắm giữ quyền tài chính. Ai hơn ai kém thực sự rất khó phân định.
Binh bộ thì lại đặc biệt. Trong thời bình, cảm giác tồn tại của Binh bộ dường như rất thấp. Tuy nhiên, nếu chiến tranh xảy ra, dù chỉ là một viên quan nhỏ của Binh bộ cũng dám mắng chửi thẳng mặt vị quan lớn Hộ bộ. Bởi vì họ nắm giữ binh quyền.
Nhìn thấy Lý Nguyên đến tìm mình, Triệu Khang không dám chậm trễ.
Lý Nguyên cúi đầu hành lễ và cười nói: “Bái kiến Quốc sư.”
Triệu Khang cười sảng khoái: “Lý đại nhân đây là đang đổi mới cách mắng ta sao?”
“Không dám, không dám.”
“Mau ngồi xuống, Trương Long, mời trà lên.”
Hai người khách sáo một phen, Triệu Khang mời Lý Nguyên ngồi xuống. Trương Long bưng trà đến, sau đó thức thời lui ra ngoài.
Triệu Khang rót hai chén trà, nhìn về phía Lý Nguyên: “Không biết Lý đại nhân đến đây có gì chỉ giáo hay không?”
Triệu Khang cũng có hiểu biết về Lý Nguyên, biết sơ qua về tình huống của hắn, nhưng chỉ là biết mà thôi.
Ấn tượng sâu sắc nhất của hắn về Lý Nguyên chính là buổi tối đấu giá tại Quý tộc đường. Lúc đó, Lý Nguyên không hề trả giá cho bất kỳ món đồ nào.
Đừng nói là kim cương hay thủy tinh dùng để lừa người, ngay cả trà và xà phòng cũng không mua. Lão chỉ bỏ ra hai trăm lượng tiền làm quà mừng khai trương và góp vui.
Sau đó, Lý Nguyên đã trốn thoát khỏi “con dao mổ lợn” của Triệu Khang, vì vậy Triệu Khang đặc biệt chú ý đến lão.
“Chỉ giáo không dám nhận.”
Lý Nguyên uống hết một chén trà, rồi đứng dậy rót trà cho mình. Trong lòng hắn nghĩ đơn giản: “Người này uống trà bình thường ư? Tiện nghi không chiếm thì phí!”
Lý Nguyên nói: “Lần này đến Nguyên Giang huyện, quả thực là để mở rộng tầm mắt. Nguyên Giang huyện giàu có vượt xa so với các châu phủ thông thường, thậm chí có những điểm vượt trội so với đế đô.”
“Đây đều là công lao của Quốc sư đại nhân. Lý mỗ đến đây cũng không vì mục đích gì khác, chỉ muốn hỏi đại nhân một điều.”
Lý Nguyên nói xong, ánh mắt trở nên nghiêm túc: “Loại hỏa dược có thể tạo ra sức tàn phá mạnh mẽ như vậy, liệu Nguyên Giang huyện còn có bao nhiêu?”
Triệu Khang nhướng mày: “Lý đại nhân đến đây vì chiến sự?”
“Có thể nói như vậy.”
Lý Nguyên gật đầu, thở dài nói: “Càn quốc ta suy yếu quá lâu, xung quanh lại rình rập bởi những kẻ thù hùng mạnh. Chuyện mỏ sắt Vân Sơn đã kết thúc, nhưng ba nước kia tuyệt đối sẽ không để khoáng mạch khổng lồ này rơi vào tay Càn quốc chúng ta.”
“Ta có linh cảm, trong tương lai không xa, Càn quốc chúng ta ắt phải trải qua một trận chiến tranh lớn. Không giấu gì Quốc sư, hạ quan đã bàn bạc với bệ hạ nhiều lần trong thời gian qua, triệu tập quân đội ở nhiều nơi để đề phòng Chu quốc và Tề quốc.”
Triệu Khang cẩn thận lắng nghe: “Lý đại nhân, hỏa dược của Binh bộ đã được ứng dụng đến mức nào rồi?”
“Bộ phận vũ khí trong quân đội đang nghiên cứu và đã có thể kiểm soát thời gian nổ của thuốc súng. Biện pháp hiện tại đơn giản là buộc thuốc súng vào mũi tên hoặc giáo để ném ra sát thương kẻ địch.” Lý Nguyên nói: “Tuy nhiên, phạm vi sát thương của cách này cũng có hạn chế, hơn nữa nếu binh sĩ không điều khiển tốt cũng có thể gây ảnh hưởng đến chính mình.”
Triệu Khang gật đầu và đưa ra một số ý kiến: “Vậy nếu chôn thuốc súng xuống đất và kích nổ khi kỵ binh địch xung phong thì sao?”
Mắt Lý Nguyên sáng lên: “Ý tưởng này rất hay!”
Triệu Khang tiếp tục nói: “Ngoài ra, ta cũng có thể chế tạo bình chứa thuốc súng nổ để sử dụng khi quân địch tấn công thành trì.”
Lý Nguyên liên tục gật đầu, thầm kinh ngạc trước những ý tưởng độc đáo của Triệu Khang.
Lúc này, Triệu Khang mới nói: “Lý đại nhân, ở huyện Nguyên Giang không có thứ gì uy lực hơn thuốc súng đen.”
“Tuy nhiên, nhân viên của chúng ta cũng đang nghiên cứu, và khi có tiến triển, chúng ta sẽ thảo luận lại.”
“Tốt thôi.”
Lý Nguyên cười gật đầu, sau đó nói: “Quốc sư hiện nay đã phong hầu bái tướng, lại được quyền kế vị, có thể đoán được rằng khi tin tức này truyền về đế đô, sẽ có không ít kẻ muốn trèo cao.”
Triệu Khang cười khổ một tiếng: “Loại chuyện phiền toái này khiến ta đau đầu nhất, đều là những nhân vật có uy tín, cự tuyệt ai cũng không tốt.”
Trong lòng thầm nghĩ, xem ra đây mới là mục đích thực sự của Lý Nguyên.
Lý Nguyên gật đầu: “Tình cảnh của Quốc sư lần này khá giống với Lý mỗ năm xưa, nếu không cẩn thận rất có thể vô tình gây họa một nhóm lớn người. Tuy nhiên, năm xưa ta không có quyền cao chức trọng như Quốc sư.”
“Vậy theo Lý đại nhân, ta nên làm thế nào?” Triệu Khang hỏi.
Lý Nguyên nở nụ cười, nhìn Triệu Khang: “Đương nhiên là muốn xúc phạm thì xúc phạm hết, muốn chiếm lợi ích của một người thì đừng hòng chạy trốn.”
“Hiểu rồi.” Triệu Khang gật đầu.
Hai người, một già một trẻ, trò chuyện vui vẻ một hồi lâu. Sau đó, Lý Nguyên đứng dậy cáo từ.
Ra khỏi huyện nha, nhìn lại một lần nữa, Lý Nguyên thầm nghĩ, đợi đến khi trở về đế đô, xem thái độ của Triệu Khang và ý định thực sự của bệ hạ, cũng không còn bao xa nữa.
Nếu đúng như suy đoán của mình thì thật thú vị.
Sau khi Lý Nguyên rời đi, Triệu Khang ngồi trên ghế suy ngẫm về những gì Lý Nguyên đã nói. Vị quan này không phải là một nhân vật đơn giản.
Hắn đến đây để thăm dò mình hay để truyền ý kiến của Nữ Đế?
Triệu Khang không bao giờ coi thường người khác, nhất là những “lão bánh quẩy” như Lý Nguyên, người đã lăn lộn trong triều đình hơn mười hai hai mươi năm.
Tư lịch và kiến thức của đối phương đều không phải là thứ hắn có thể coi thường.
Tuy nhiên, từ những gì họ đã nói chuyện trước đây, có thể thấy người này ít nhất sẽ không phải là kẻ thù của hắn.
Ngẩng đầu nhìn trời, bóng đêm dần buông xuống.
Triệu Khang nở nụ cười, sau khi rời khỏi huyện Nguyên Giang, cuộc sống sau này của hắn có lẽ sẽ không còn nhàn nhã như trước.
“Trương Long!”
“Lão gia, ta ở đây?”
“Ngươi đi mời hoàng tử điện hạ đến đây cho ta. Nói lão Triệu ta muốn cùng hắn bàn chuyện đại sự.”
Muốn sửa trị thị tộc mà không có người đồng hành thì làm sao thành công được? Mình tuy là quốc sư, nhưng cũng chỉ là một mình gánh vác mọi việc thôi!
Rất nhanh sau đó, Trương Long đã tìm được hoàng tử điện hạ đang đi dạo trên đường. Vị hoàng tử này hai ngày nay quả thực đã chơi rất vui vẻ. Cả ngày lang thang trong thành phố, không biết đi dạo cái gì.
Nghe nói Triệu Khang muốn cùng mình bàn chuyện đại sự, hoàng tử cũng không nói hai lời liền đến huyện nha.
Đợi sau khi Trương Long rời đi, Triệu Khang còn chưa kịp mở lời, Tiêu Huyền Sách đã bí mật nói: “Lão Triệu, ta hỏi ngươi một chuyện.”
“Ách? Chuyện gì vậy?” Triệu Khang có chút ngạc nhiên nhìn Tiêu Huyền Sách.
Tiêu Huyền Sách: “Quán sách nhỏ ở huyện Nguyên Giang của ngươi đâu rồi?”
“Cái gì mà quán sách nhỏ?” Triệu Khang ngơ ngác.
Hoàng tử điện hạ khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, giọng nói càng thêm nhỏ nhẹ: “Chính là cái quán sách nhỏ ở góc tường Tây đường mà ta đã đến lần trước ấy. Nơi bán những thứ như Đại Kiền Thần Nữ Lục, thiếu niên A Khang... sao giờ không thấy nữa?”
