Sau một đêm đắm chìm trong khoái lạc, Triệu Khang rong ruổi suốt mấy ngày liền mà không hề cảm thấy mệt mỏi.
Tần Ngọc Phượng vốn giỏi múa, không giống những nữ tử bình thường yếu đuối. Nàng khẽ tựa nửa người vào Triệu Khang, đôi mắt đắm đuối si mê.
Nàng muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Triệu Khang khẽ cười, vươn tay vuốt ve mái tóc nàng: “Không cần nói gì cả. Ta biết hắn có mưu đồ không nhỏ. Ba người các nàng có lẽ vẫn chưa chạm đến trọng tâm kế hoạch của hắn.”
Tần Ngọc Phượng im lặng một lúc rồi nói: “Nếu vậy, ta sẽ truyền cho hắn một ít tin tức giả để khiến hắn tin tưởng ta hơn.”
“Không cần thiết. Ta cũng có thể đoán ra một ít.” Triệu Khang nhắm mắt lại. “Hắn cần rất nhiều tiền, nhưng vương phủ của hắn lại không có vật xa xỉ phẩm đắt tiền nào. Điều này cho thấy hắn vừa có tiền đã lập tức tiêu xài. Trên đời này, có thể tiêu xài số tiền lớn như vậy, ngoại trừ quân đội thì không còn gì khác.”
Tần Ngọc Phượng hoảng hốt: “Công tử nói là hắn có ...!”
Nàng không dám nói ra hai chữ “tư quân“.
Một Vương gia lén lút thành lập tư quân để làm gì, không cần nói cũng biết.
Triệu Khang cười khẩy: “Hắn không muốn tạo phản. Hắn và ta mở Quý tộc đường chính là để vơ vét của cải chuẩn bị quân nhu. Tuy nhiên, điều thú vị là hắn sẽ không bao giờ dẫn sói vào nhà.”
“Hắn muốn một giang sơn hoàn chỉnh. Vì vậy, lần này hắn thực sự muốn ta ra tay trong cuộc văn đấu, thậm chí còn không tiếc để ba người các nàng khuyên ta.”
“Điểm này cũng có thể nhìn ra từ việc hắn quyên góp gia sản để giúp Nữ Đế bệ hạ đánh trận trước đây. Hôm nay, hắn muốn xem xem nhóm người kia giấu số quân đội riêng không nhỏ của họ ở đâu.”
Tần Ngọc Phượng suy tư một lúc nhưng không tìm ra manh mối nào. Như Triệu Khang đã nói, ba người họ chỉ là những bình hoa được mài giũa cẩn thận, một món quà.
Gặp được người thích hợp, họ sẽ được trao tặng.
Người thích hợp này chính là Triệu Khang.
“Vậy tiếp theo công tử định làm gì?”, Tần Ngọc Phượng hỏi.
Triệu Khang cười nói: “Còn có thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục chờ đợi và ứng phó với mọi tình huống? Ninh vương là con rắn độc, ra tay là phải chí mạng. Lần trước Càn quốc đánh thành như vậy, hắn vẫn có thể giữ bình tĩnh. Hắn chỉ có thể hành động khi cảm thấy thời cơ chín muồi.”
“Trước đó, ai cũng đừng hòng tìm ra chỗ ẩn thân của hắn. Ngươi cũng không cần suy nghĩ nhiều.”
Tần Ngọc Phượng ngoan ngoãn gật đầu.
Triệu Khang lại nói: “Về sau, ngươi sẽ đảm nhiệm vị trí quản gia ở quốc sư phủ đệ. Nếu không, hắn vẫn sẽ cảm thấy ta đang đề phòng hắn.”
Tần Ngọc Phượng xoay người, giọng nói mềm mại: “Vậy nô tỳ phải quản lý công tử trước.”
“Sợ rằng ngươi không làm được đâu. Đã quên vừa rồi ai đã cầu xin tha thứ chưa!”
Mặt trời đã lên cao ba sào.
Triệu Khang mới xuất phát từ trạch viện. Không cần phải nói, triều hội hôm nay hắn lại đến muộn.
Nữ nhân quả là họa thủy.
Nghĩ đến việc sắp bị mắng, Triệu Khang thở dài bước vào hoàng cung. Văn võ bá quan đều đã sớm tham dự triều hội.
Nghe nói Triệu Khang đến, Nữ Đế bệ hạ trên long ỷ cũng không giấu được sự tức giận.
“Thần Triệu Khang tham kiến bệ hạ.” Triệu Khang hành lễ.
Không ít quan viên ném tới ánh mắt tò mò. Vị gia này rốt cục cũng chịu lên triều.
Là Quốc sư đứng hàng đầu bách quan, Triệu Khang tham gia vào rất nhiều việc. Vừa vặn trở về ngày hôm qua sau gần một tháng vắng bóng, hôm nay lại đến muộn, khiến nhiều người không khỏi thắc mắc. Liệu đây có phải là biểu hiện của sự ỷ sủng mà kiêu ngạo?
“Quốc sư không cần đa lễ. Mời ngài nhập tọa.”
Một chiếc ghế Thái sư được thái giám mang đến. Triệu Khang không chút khách khí ngồi xuống, hưởng thụ vinh dự đặc biệt chỉ dành riêng cho ba Hạt Tử.
Tiêu Linh Lung khẽ ho một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người: “Trương ái khanh, tiếp tục trình bày.”
Hộ bộ Thượng thư đáp lời rồi nói: “Bệ hạ, lũ lụt Giang Châu tuy đã được kiểm soát, triều đình cũng hỗ trợ người dân xây dựng lại nhà cửa, nhưng những ruộng tốt bị ngập lụt không thể cứu vãn.”
“Thanh Châu các nơi mặc dù đã cân bằng lương thực, vụ thu sắp đến, nhưng năm nay sản lượng lương thực ở các địa phương đều không đủ, chỉ đủ duy trì cho các châu huyện địa phương.”
“Giang Châu vừa gặp lũ lụt, giờ lại thiếu lương thực. Giang Châu Mục đã nhiều lần báo cáo tình hình thiên tai. Mạng người là trên hết, việc này không thể trì hoãn thêm nữa.”
Tiêu Linh Lung liếc nhìn Triệu Khang, thấy hắn lười biếng ngả lưng trên ghế Thái sư, không có ý định lên tiếng, đành nén lại sự không hài lòng trong lòng: “Theo tính toán của Hộ bộ, cần bao nhiêu ngân lượng cho đợt cứu trợ lần này?”
Trương đại nhân đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, mỉm cười khổ sở lắc đầu: “Bệ hạ, đây không đơn thuần là vấn đề tiền bạc. Giang Châu gặp nạn đã mấy tháng.”
“Các thương nhân lương thực ở các địa phương đã biết trước kết quả này, họ đã bắt đầu tích trữ lương thực từ vài tháng trước. Giá gạo trước đây chỉ hai mươi văn tiền một đấu, nhưng hiện tại hai mươi văn tiền không mua được một đấu Trần Mễ.”
Lương thương lợi dụng cơ hội thiên tai để tăng giá lương thực, ngay cả ở đế đô cũng có người dân phàn nàn về giá gạo quá cao, huống hồ là Giang Châu đang gặp khó khăn.
“Hừ! Thật là lòng tham vô đáy!”
“Tất cả những thương nhân này nên bị bắt giữ và giam giữ hai ngày!”
“Đúng vậy!”
Nhiều quan viên nghe Hộ bộ Thượng thư nói xong đều tỏ ra tức giận và bất bình.
Nữ Đế bệ hạ lại nhìn Triệu Khang, thấy hắn bắt đầu nhíu mày suy tư. Tiêu Linh Lung cũng ngồi thẳng người: “Chư vị ái khanh có biện pháp gì hay không?”
Triệu Khang vừa định mở miệng, một nam tử nhẹ nhàng lên tiếng: “Bệ hạ, thần đề nghị quan viên chúng ta quyên góp ngân lượng trước, mua lương thực cho dân chúng Giang Châu cứu trợ thiên tai. Để thể hiện tinh thần đoàn kết của triều đình và người dân. Bổng lộc của thần tuy thấp, nhưng mấy năm nay cũng tích góp được không ít, vì vậy xin quyên góp hai vạn bạc trắng để bày tỏ tấm lòng.”
Tiêu Linh Lung có chút ngạc nhiên và vui mừng: “Lâm đại nhân quả là tâm hệ bách tính.”
Hồng Lư tự khanh Lâm Lãng cười nói: “Đây là việc thần nên làm. Thần nghĩ rằng trước tình hình thiên tai, chúng ta là mệnh quan triều đình, nên góp sức góp tiền. Chỉ tiếc thần không thể xuất nhiều tiền hơn. Nếu có người có thể bỏ ra hàng trăm vạn ngân lượng, tất nhiên có thể giải quyết tình trạng khẩn cấp ở Giang Châu.”
Sắc mặt vui mừng của Tiêu Linh Lung dần dần biến mất, một số đại thần cũng lấy lại tinh thần, ánh mắt không khỏi nhìn về phía Triệu Khang.
Suốt thời gian qua, tin đồn về việc Triệu Khang hợp tác với Ninh Vương để vận hành Quý tộc đường đã lan truyền khắp triều đình. Nhiều người cho rằng Triệu Khang thu được lợi nhuận khổng lồ từ hoạt động này, thậm chí ước tính lên đến hàng trăm vạn lượng bạc.
Câu nói cuối cùng của Lâm Lãng được xem như một lời ám chỉ tinh tế về khả năng tài chính của Triệu Khang.
Hiểu được ý đồ của Lâm Lãng, Triệu Khang không khỏi bật cười: “Ngươi là ai mà dám nói chuyện với ta như vậy?”
Lời nói tục tĩu của Triệu Khang khiến các quan viên trong triều đình sửng sốt. Mặc dù đây là triều đình và Nữ Đế bệ hạ vẫn đang ngự trên long ỷ, nhưng Triệu Khang vẫn ngang nhiên sử dụng ngôn ngữ tục tĩu để mắng chửi Lâm Lãng.
Lâm Lãng, với tư cách là Hồng Lư tự khanh, cố gắng giữ bình tĩnh và đáp lại: “Thần là Lâm Lãng, Quốc sư đại nhân.”
Triệu Khang cười khẩy: “Một quan tam phẩm mà dám to gan tính kế với ta? Lương Tĩnh Như đã cho ngươi can đảm đến vậy sao?”
“Lương Tĩnh Như là ai?”: Nhiều người thầm hỏi nhau trong bối rối.
Lâm Lãng vẫn giữ thái độ bình thản: “Thần không hiểu ý Quốc sư đại nhân. Thần chỉ muốn giúp đỡ người dân gặp nạn, nhưng năng lực của thần có hạn. Thần tin rằng Quốc sư đại nhân hoàn toàn có thể làm được điều này.”
Triệu Khang đứng dậy, khiến Nữ Đế bệ hạ không khỏi lo lắng: “Quốc sư!”
Triệu Khang quay đầu lại, nở nụ cười: “Bệ hạ hãy yên tâm. Loại người đê tiện này không đáng để thần lãng phí lời nói. Hắn là một kẻ vô dụng, không xứng đáng làm thái giám, còn không bằng Lão Thái sư hay Thái phó.”
“Thật không hiểu nổi loại phế vật chỉ biết ăn bám này làm sao có thể có mặt trong đại điện này.”
Dương Thái sư tức giận đến tím tái mặt, Triệu Thái phó và Quan Nhị Gia cũng không thể kiềm chế cơn giận dữ.
Lâm Lãng há hốc mồm, bị Triệu Khang liên tục xúc phạm bằng những lời lẽ tục tĩu. Hắn không thể chịu đựng được nữa và phản ứng: “Quốc sư đại nhân, bản quan là Hồng Lư tự khanh, quan hàm chính tam phẩm. Ngài không thể sỉ nhục ta như vậy!”
Triệu Khang cười lạnh lùng: “Sỉ nhục ngươi thì sao? Câm miệng lại đi, đồ phế vật!”
Rồi Triệu Khang quay sang Nữ Đế bệ hạ: “Bệ hạ, thần có một loại cây trồng mới, sản lượng mỗi mẫu có thể đạt ít nhất sáu trăm cân, thậm chí có thể thu hoạch hai vụ một năm ở những vùng khí hậu ấm áp!”
