- Đây là Bổ Nguyên Đan của Ích Nguyên Đường!
Trịnh Tinh Hán nhận ra ngay hộp quà này, bất ngờ không thôi trên khuôn mặt của ông.
- Sư huynh hiểu biết rộng thật.
Tần Tử Lăng nụ cười nhẹ.
- Rộng gì chứ? Nếu ngay cả Bổ Nguyên Đan này cũng không nhận ra, ta coi như võ công của mình chẳng có gì sau nhiều năm luyện tập.
Trịnh Tinh Hán cười một câu, sau đó đẩy hộp gỗ về phía Tần Tử Lăng và nói:
- Tử Lăng, ta nhận lấy tâm ý của ngươi, Bổ Nguyên Đan này ngươi giữ lại, ngươi cần nó hơn ta.
- Sư huynh, tâm ý của ta, ngươi không cần khách sáo!
Tần Tử Lăng đáp lại, thái độ kiên quyết.
Trịnh Tinh Hán nhìn Tần Tử Lăng với một ánh mắt tri kỷ, sau đó đột nhiên cười rạng rỡ và nói:
- Ngươi có lòng tốt như vậy, ta sẽ nhận lấy. Cảm ơn ngươi, Tử Lăng.
- Sư huynh khách khí quá, không có gì.
Tần Tử Lăng mỉm cười đáp lại.
Trịnh Tinh Hán không nói thêm gì, chỉ duỗi tay vỗ nhẹ vai của Tần Tử Lăng, trong lòng hắn ẩn chứa một cảm xúc tiếc nuối không thể diễn tả.
Sư đệ hắn cái gì cũng tốt, chỉ có tư chất là không được cao!
Xe ngựa lao nhanh qua phía ngoại thành, tiến vào nội thành.
Nội thành nằm bên trong vòng vây của ngoại thành, được bảo vệ bởi sông đào và tường thành cao lớn, tạo ra một khu vực riêng biệt.
Nội thành so với ngoại thành nhỏ hơn rất nhiều, nhưng lại vô cùng phồn vinh. Xe ngựa như nước, người người nhộn nháo, các cây cầu đá và nhà phố san sát nối tiếp nhau. Mỗi ngôi nhà và cửa hàng đều trang trí hoa văn điêu khắc trên gỗ, và đèn hoa treo khắp nơi. Cả thành phố trung tâm được trang trí rực rỡ, đem đến một không khí phồn hoa và thơm ngát.
Trên các con đường, thỉnh thoảng có những người phi khải giáp, lưng đeo kiếm, tuần bổ đi tuần tra, tạo cảm giác an toàn và sắp xếp ngăn nắp.
Trên đường phố, mọi người diện trang phục và tinh thần tương đối tốt hơn so với ngoại thành. Gần như không thấy kẻ ăn xin hoặc tình trạng hỗn loạn như ở ngoại thành.
Ở ngoại thành, Xà Long trở nên hỗn tạp, tội phạm và trộm cắp hoành hành. Các bang phái nhỏ lẻ chiếm ưu thế trong thị trường đánh lộn và cướp đoạt, khiến những kẻ yếu đều dễ bị lừa gạt. Mọi người sống chung với nhau, thường nhìn thấy những tình huống này.
Chính vì vậy, ở ngoại thành, rất nhiều thương gia tìm kiếm một hoặc hai “cao thủ” để bảo vệ bản thân.
Trong chiếc xe ngựa cùng Trịnh Tinh Hán, Tần Tử Lăng kéo lên rèm xe, nhìn ra khung cảnh phồn hoa bên ngoài. Nhớ lại cảnh hỗn loạn và tàn phá ở ngoại thành, cùng với những thảm họa xung quanh, không thể tránh khỏi cảm giác buồn bã. Dù ở bất kỳ thế giới nào, cũng có sự chia rẽ giữa giàu có và nghèo khó, cùng với những khung cảnh xa hoa và tàn phá của cuộc sống.
- Trong thành phố này thật sôi động và phồn hoa, phải không?
Trịnh Tinh Hán vui vẻ hỏi.
- Giữa nội thành và ngoại thành, đó là hai thế giới hoàn toàn khác nhau!
Tần Tử Lăng hạ rèm xe và cảm thấy như vậy.
- Đây chính là Phương Sóc Thành, trung tâm của sự giàu có và quyền lực thực sự! Đừng nhìn Tả sư chỉ là một võ sư bình thường. Dù ở ngoại thành chỉ có chút danh tiếng, nhưng hắn không thể tiến vào nội thành này một bước, bằng không sẽ có sự chấp thuận của năm gia tộc lớn.
Trịnh Tinh Hán nghiêm túc nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
- Ngũ đại gia tộc?
Tần Tử Lăng hỏi với vẻ mặt đầy tò mò.
- Bàng, Ngu, Lâm, Tiêu, Lữ là năm gia tộc quyền lực nhất. Trong số đó, Bàng gia là dòng họ uy tín nhất tại Phương Sóc Thành, và chính là gia tộc chúng ta thuộc về. Chủ nhân của Bàng gia là Bàng Kỳ Vi. Còn lại, bốn gia tộc khác đều là dòng họ quý tộc của Phương Sóc Thành, trong đó Ngu và Lâm là những gia tộc mạnh mẽ nhất, còn Tiêu và Lữ thì yếu hơn một chút.”
- Thực tế là Lâm gia và Lữ gia chỉ mới gần đây mới gia nhập ngũ đại gia tộc. Trước đó, dù có sức mạnh khá lớn, nhưng chưa có đủ đẳng cấp để được xếp vào hàng của Bàng, Ngu và Tiêu. Theo truyền thống, khi Bàng gia đến Phương Sóc Thành, thì Bàng Kỷ Vi sẽ trở thành thành chủ. Lâm gia lại nhận thấy sức mạnh của gia tộc chúng ta quá mức mạnh mẽ và khó có thể kiểm soát. Lo lắng về tình hình, Tiêu gia đã quyết định giúp đỡ Lữ gia, là gia tộc của Lữ Thái Cường. Đó là lý do Lâm và Lữ mới quật khởi vào lúc này.
Trịnh Tinh Hán giải thích.
- Hóa ra nội thành tuy giữ vẻ thanh bình trên bề mặt, với cảnh tượng phồn vinh tuyệt đẹp. Nhưng đằng sau, các thế lực đấu tranh khắp nơi.
Tần Tử Lăng nói với sự xúc động trong lòng.
- Không hoàn toàn đúng, tuy nhiên chúng ta không phải là những người thuộc tầng lớp cao này, không thể thấu hiểu và can thiệp vào nhiều chuyện.
Trịnh Tinh Hán lắc đầu, sau đó tiếp tục:
- Tất nhiên, để tiện nói, ta sẽ kể cho ngươi nghe về sự hiện diện của các ngũ đại gia tộc trong nội thành, còn về ngoại thành và bên ngoài thành cũng có những thế lực khác tồn tại.
- Ngoại thành là nơi mà sự thống trị của ngũ đại gia tộc trong nội thành không còn hiệu quả như thế. Tuy không mạnh mẽ như nội thành, nhưng ngoại thành là một môi trường hỗn tạp, nơi các thế lực tồn tại và cạnh tranh với nhau. Đó là lý do tại sao chúng ta có không gian để tồn tại và phát triển. Tuy ngoại thành thuộc về Phương Sóc Thành, nhưng ngũ đại gia tộc tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ sự thách thức nào vượt qua sự kiểm soát của họ.
- Vì vậy, ở ngoại thành, các thế lực tràn đầy khắp nơi chỉ có thể sánh vai với chúng ta, Hàn Thiết Quyền Viện, ở mức đẳng cấp không quá khác biệt, có thể coi là cường đại, nhưng cũng có giới hạn.
- Nằm sàn nghiêng, há lại để người khác ngủ say!
Tần Tử Lăng lạnh lùng đưa ra một câu tục ngữ.
Trịnh Tinh Hán lắng nghe, sau đó cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về câu nói đó. Một thời gian dài trôi qua, hắn mới nhấc đầu lên và giơ ngón tay cái, nói:
- Ngủ nghiêng trên sàn, để người khác ngủ say! Tử Lăng, cách diễn đạt của ngươi thật sâu sắc và hình tượng!
Tần Tử Lăng khinh thường cười nhẹ.
Nói đùa, câu này trong thế giới của hắn chẳng qua chỉ là một danh ngôn truyền lưu từ lâu, nhưng không thể phủ nhận rằng hình tượng của nó thật sự sâu sắc!
- Tuy ngoại thành không giống nội thành! Mặc dù thế lực của ngũ đại gia tộc rất mạnh mẽ, nhưng chưa đủ để chúng bao trùm đến những nơi không thuộc Phương Sóc Quận. Hơn nữa, ngoài thành còn tồn tại không ít thế lực thành lập các tòa thành trong những vùng hiểm trở. Một số thậm chí trực tiếp xây dựng trại sơn ở trong núi, thường xuyên đối mặt với những khó khăn. Dù ngũ đại gia tộc có hợp tác, nhưng tuyệt đối cũng không nắm chắc có thể sang bằng mọi thứ.
- Hiện nay, đầu năm đã qua, Hoàng Đế đang trong tình trạng bất tỉnh, quyền thần đầy quyền lực kiểm soát chính quyền, cùng với những thảm họa liên tiếp, dân chúng ở nhiều vùng đất than khóc. Không ít nơi đã tự phong mình là vương, và các thế lực ma môn tà giáo cũng tìm thời cơ để nổi dậy. Một số quốc gia còn tận dụng cơ hội xâm chiếm biên giới. Trong tình hình như thế này, chỉ có quân đội mới có danh dự và vị trí, vì vậy ngũ đại gia tộc đều rất trân trọng các binh chúng. Miễn là không có thế lực ngoài thành đe dọa đến họ, bằng không họ sẽ không đánh rắn động cỏ.
- Điều này đã tạo ra cơ hội cho sự phát triển của các thế lực ngoài thành. Hiện nay, trong số đó, những thế lực có ảnh hưởng lớn nhất là Chu Trang, Sâm La Bang, Từ Gia Bảo, Cự Hổ Môn và Huyết Vân Trại.
- Hãy nhớ rằng, dù là ngũ đại gia tộc hay các thế lực ngoài thành, đều không phải là những đối thủ mà Hàn Thiết Chưởng Viện chúng ta có thể coi thường. Khi làm việc bên ngoài, chúng ta phải cẩn thận, nếu không, sẽ đánh mất tính mạng. Dù là Tả sư, cũng không thể ra mặt nếu không nắm chắc phần thắng.
Nói đến đây, Trịnh Tinh Hán trở nên nghiêm túc đến cùng.
- Đa tạ sư huynh đã chỉ điểm, ta sẽ chú ý!
Tần Tử Lăng bình tĩnh gật đầu trả lời.
Trong khi đang nói chuyện, chiếc xe ngựa dừng trước cửa Túy Tiêu Lâu.
Túy Tiêu Lâu, một ngôi lâu cao ba tầng, được trang trí tinh tế và tao nhã. Âm thanh du dương của đàn từ bên trong lan tỏa ra. Nhân viên phục vụ bên trong đều mặc trang phục hợp thời, nam tuấn lãng tử và nữ cao gầy tươi đẹp.
