Hồ Viên Ngoại đứng tại chỗ, vẻ mặt có chút ngơ ngác.
Ông ta đã mấy hôm không đến phố Tây, không biết phố Tây lại có thêm một loại thuốc mới tên Xuân Dương Sinh, càng không biết Xuân Dương Sinh này là do Hạnh Lâm Đường sản xuất.
Hạnh Lâm Đường là do Bạch Thủ Nghĩa kinh doanh.
Ấn tượng của Hồ Viên Ngoại về Bạch Thủ Nghĩa là một người hiền lành hòa nhã, mặt mày hiền hậu. Ngoại trừ việc dược liệu của nhà ông ta bán đắt hơn nhà khác, đối với một số người nghèo ở phố Tây có chút khó kham nổi, thì cũng coi như là một thương nhân không tệ.
Nay đột nhiên nghe tin về Xuân Dương Sinh, Hồ Viên Ngoại cũng thực sự kinh ngạc.
Ông ta tuy là một văn nhân hủ nho, nhưng cũng không đến nỗi ngốc nghếch. Xuân Dương Sinh và Xuân Thủy Sinh chỉ khác nhau một chữ, lại đều là trà thuốc trị chứng nghẹt mũi từ từ, người khác nghe tới nghe lui khó tránh khỏi nhầm lẫn. Dựa vào một y quán lớn như Hạnh Lâm Đường, đến cuối cùng, người ta phần lớn sẽ chỉ biết đến Xuân Dương Sinh mà không biết Xuân Thủy Sinh.
Bạch Thủ Nghĩa này, rõ ràng là cố ý sao chép trà thuốc của y quán Nhân Tâm mà.
Chuyện sao chép vốn đã là hạ sách, huống hồ mọi người đều là hàng xóm láng giềng trên cùng một con phố, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp. Hành động trơ trẽn vô liêm sỉ như vậy hoàn toàn khác xa với hình tượng người hiền lành trước đây của Bạch Thủ Nghĩa.
Nhưng tại sao Bạch Thủ Nghĩa lại làm như vậy? Phải biết Hạnh Lâm Đường đang làm ăn phát đạt, bản thân Bạch Thủ Nghĩa lại giàu có, còn Đỗ Trường Khanh chỉ là một công tử sa cơ, khó khăn lắm mới dựa vào Xuân Thủy Sinh để ngẩng mặt lên được, mắt thấy y quán sắp khởi tử hồi sinh, thì Bạch Thủ Nghĩa ông ta lại làm ra chuyện này.
Đối với một Đỗ Trường Khanh mọi mặt đều không bằng mình, lại chẳng có uy hiếp gì, có đáng phải ép người ta đến đường cùng như vậy không?
Hồ Viên Ngoại nghĩ mãi không ra.
Đang lúc suy tư, thì bên kia Trần tứ lão gia đã sửa lại cổ áo, dậm chân nói: “Thì ra là thế, chắc chắn là Hạnh Lâm Đường kia học theo y quán người ta bán trà thuốc, học nghề lại không tinh, đã là hàng giả, còn đi khắp nơi rêu rao công hiệu kỳ diệu. Cái loại y quán vô lương tâm này, lão gia ta hôm nay nhất định phải đến tận cửa đòi một lời giải thích!” Nói xong, tự mình gọi gã sai vặt dậy, định lên xe ngựa đi tới đó.
Hồ Viên Ngoại giật mình hoàn hồn, nói: “Trần huynh đợi đã!”
“Làm gì?”
Hồ Viên Ngoại bước nhanh vài bước lên xe ngựa, chen ông ta sang một bên, lúc này cũng chẳng màng đến mối thù bị nhổ râu lúc nãy, một lòng chỉ muốn làm rõ chuyện này rốt cuộc là thế nào, liền nói: “Ta đi cùng ông!”
“Ông đi làm gì?”
Hồ viên ngoại xoa cái cằm sưng vù của mình, hùng hồn nói: “Xuân Thủy Sinh ban đầu là do lão phu phát hiện và đề cao, nay có hàng giả làm loạn, làm liên lụy cả danh tiếng của lão phu, nếu không nói rõ ràng, chẳng phải là oan uổng sao? Đương nhiên phải đi một chuyến rồi.”
Ông ta phất tay áo: “Đi!”
...
Lại nói, Hồ viên ngoại và Trần tứ lão gia hai người ngồi xe ngựa, một mạch thẳng tiến đến Hạnh Lâm Đường ở phố Tây. Khi đến đầu phố Tây, hai người mới xuống xe ngựa, đi được vài bước, đã thấy từ xa tấm biển hiệu chữ vàng của Hạnh Lâm Đường.
Trần tứ lão gia hít sâu một hơi, vung vạt áo bào đi về phía cửa y quán, vừa đi vừa nói: “Cái tên khốn này có tấm biển hiệu lớn thật đấy!”
Hồ viên ngoại vội vàng đi theo, lại nghĩ đến chuyện hàng xóm cùng phố mà cãi nhau thì mất mặt, không khỏi phải khuyên vài câu: “Cứ từ từ nói, tuyệt đối đừng đánh nhau.”
Hai người đang nói chuyện, bỗng một cơn gió lốc xoáy qua, từ bên cạnh đi tới một người đàn bà cao lớn vạm vỡ, vai u thịt bắp, đụng phải Hồ viên ngoại khiến ông ta nghiêng người sang một bên.
Ông ta đứng vững lại, đang định nổi giận, nhưng vừa ngước mắt lên, đã thấy người đàn bà kia hùng hổ xông vào Hạnh Lâm Đường, đập mạnh vào bàn trước quầy thuốc: “Có ai không, cút ra đây cho bà!”
Bước chân của Hồ viên ngoại và Trần tứ lão gia đồng thời dừng lại.
Đây lại là vở kịch gì nữa đây?
...
Trong phòng trong của Hạnh Lâm Đường, Bạch Thủ Nghĩa đang cẩn thận từng li từng tí dời cây Quân tử lan vào trong nhà.
Gần đây ban đêm ở Thịnh Kinh thường mưa dầm dề, chỉ một đêm đã làm gãy đổ không ít hoa thược dược trong sân. Cây Quân tử lan này quý giá lắm, không dám để ngoài sân nữa.
Cây Quân tử lan này là do ông ta mấy hôm trước bỏ ra một lạng bạc mua với giá cao, hương lan thơm ngát nồng nàn, làm loãng đi phần nào mùi thuốc trong tiệm, hít sâu một hơi, liền cảm thấy lòng dạ thư thái.
Quả thực, tâm trạng gần đây của ông ta cũng không tệ.
“Xuân Dương Sinh” của Hạnh Lâm Đường bán rất chạy.
Trà thuốc có cùng công hiệu, Hạnh Lâm Đường còn rẻ hơn Nhân Tâm Y Quán một lạng bạc, huống hồ Hạnh Lâm Đường lại là tiệm cũ có danh tiếng vang dội, người cần mua trà thuốc không cần phải đắn đo, tự nhiên sẽ bước vào đây.
Nghe nói việc làm ăn của Nhân Tâm Y Quán rớt xuống ngàn trượng, mấy ngày nay trước cửa chẳng thấy mấy người đến, nghĩ đến đây, Bạch Thủ Nghĩa liền cảm thấy hả hê trong lòng.
Đỗ Trường Khanh một tên hoàn khố vô dụng, có thể có bản lĩnh gì lớn chứ. Dù có nhất thời huy hoàng, cũng chẳng qua là hoa trong gương, trăng dưới nước, không kéo dài được, thực sự không đáng để nhìn thẳng vào mắt.
