Đại Phụng Đả Canh Nhân

Tổ chức “Đả Canh Nhân” này chuyên thực hiện các hoạt động trinh sát, bắt bớ, thẩm vấn. Ngoài ra, tổ chức này còn tham dự các loại nhiệm vụ quân sự, như thu thập tình báo và mua chuộc tướng địch.

Nó không thuộc lục bộ, cũng chẳng thuộc hệ thống quân sự. Nó là tổ chức tình báo của hoàng thất, và cũng là trát đao(4) treo trên đầu bách quan.

Mà vị thiếu nữ váy vàng kia là người của Ty Thiên Giám, thân phận cũng không hề thấp, là đệ tử của Giám chính Ty Thiên Giám(5).

Người trung niên trên ngực áo có thêu cái chiêng màu bạc, liếc thấy bã mía do thiếu nữ áo vàng nhả ra đã chất đầy dưới chân nàng. Ông ta hơi nhíu mày, khẽ xoay bàn tay làm luồng không khí chuyển động, gom những bã mía nọ lại một chỗ.

Người trung niên khẽ gật đầu, lóe lên chút vui vẻ rồi biến mất.

Lúc này, ông ta mới khôi phục vẻ mặt nghiêm túc, trả lời Trần phủ doãn: “Án này mây che sương phủ(6), thật là kỳ quái. Có lẽ phương hướng điều tra của chúng ta đã chệch hướng rồi.”

“Lý đại nhân dựa vào đâu mà nói lời ấy.” Trần phủ doãn cau mày. Đến bây giờ, vụ án được phân tích chủ yếu theo hướng có yêu quái quấy phá, cướp đi thuế ngân.

“Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, việc phải làm lúc này là mau chóng lùng bắt cho được con yêu quái làm loạn, chứ không phải ngồi nghĩ những thứ linh tinh này đâu.” Trần phủ doãn nói.

Những năm gần đây, quốc khố trống rỗng, các nơi thường xuyên có thiên tai. 15 vạn lượng thuế ngân tương đương với số thuế thu được trong một năm ở một huyện bình thường.

Bệ hạ đâu phải tự nhiên lại giận dữ chứ.

Mẹ kiếp, lão tử đã không có tiền, ngươi còn đưa cho ta cái xe không, muốn chọc ta tức chết ư.

Trần phủ doãn nơm nớp lo sợ khi tiếp nhận vụ án này, trọng trách đè nặng lên vai, khiến gần đây ông ấy ăn không ngon ngủ không yên.

Người đàn ông trung niên lắc đầu, không tranh luận mà hỏi ngược lại: “Chỗ Hứa Bình Chí có thu hoạch gì mới không?”

Trần phủ doãn lắc đầu: “Một kẻ vũ phu, chỉ biết không ngừng lẩm bẩm mình bị oan, ngay cả thuế ngân bị mất như thế nào y cũng chẳng biết.”

Thiếu nữ váy vàng thản nhiên nói: “Ta đã xem qua ‘Khí’ của y, y không nói láo.”

Lý Ngọc Xuân và Trần phủ doãn khẽ gật đầu, không bàn về người này nữa.

Hứa Bình Chí là nghi can chính trong vụ án, là đối tượng được ‘ưu tiên’ hàng đầu, nên phải tiếp nhận điều tra, tra hỏi. Các mối quan hệ và hình tình tài chính v.v của ông ta đều bị ‘đào xới’ qua, phối hợp với kết quả từ Vọng Khí Thuật của Ty Thiên Giám, trước mắt ông ta đã được loại trừ hiềm nghi.

Tất nhiên là thuế ngân bị mất, Hứa Bình Chí không làm tròn trách nhiệm nên khó thoát khỏi tội chết.

Người đàn ông trung niên và Trần phủ doãn sắc mặt nghiêm túc, trong lòng nặng nề.

Chỉ có thiếu nữ váy vàng là áp lực nhẹ nhất, ngồi gặm mía một cách vô tư.

Lúc này có tiếng bước chân truyền đến, một tên nha dịch vội vã đi vào. Tay phải của gã cầm một đoạn ống trúc xinh xắn, tay trái xách theo một cái túi giấy màu nâu, bên trong là chiếc bánh bao lớn còn nóng hổi.

Nha dịch đưa ống trúc tới trước. Nhưng thiếu nữ váy vàng không thèm nhận, đôi mắt long lanh như chứa những ngôi sao nhỏ, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao lớn.

Nha dịch thức thời lập tức thay đổi thứ tự. Thiếu nữ váy vàng hí hửng cắn ngay một cái lên bánh bao lớn, lúc này mới chịu nhận lấy ống trúc. Nàng rút một tờ giấy ra, rồi mở ra đọc:

“Người của ta nói, 20 dặm ven đường và dưới sông đo không thấy yêu khí, hai bên bờ cũng không có dấu vết.”

“Rầm!”

Bầu không khí áp lực cuối cùng cũng bùng nổ, Trần phủ doãn tức giận đập bàn, giận đến mức mặt tái xanh: “15 vạn lượng bạc, có thể mang đi đâu được chứ? Thế nào nó cũng phải lên bờ, chắc chắn phải lên bờ. Vậy mà ba ngày rồi, ngay cả tung tích của đối phương cũng chưa tìm được nữa.”

“Khốn khiếp, yêu quái phương nào dám cả gan lấy mất thuế ngân của Đại Phụng ta. Bổn quan sẽ khiến nó phải hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này!”

Thuế ngân tìm về không được, ông ta phải gánh trách nhiệm. Hoàng Thượng sẽ không quan tâm ông ta oan ức ra sao, mông đã đặt lên vị trí này, thì phải gánh trách nhiệm.

Quan trường là như thế đó. Phải vất vả cực khổ bò lên từng bậc một, nhưng khi rớt xuống thì lại rất dễ dàng.

Người trung niên Lý Ngọc Xuân thở dài, nhắc lại đề tại ban nãy: “Chúng ta có phải đã điều tra sai hướng rồi hay không? Có thể không phải là do yêu quái gây ra đâu.”

Trần phủ doãn nhìn ông ta, hít sâu một hơi, cố kiềm chế nóng nảy trong lòng: “Không phải do yêu quái, vậy thì luồng gió kỳ lạ đó từ đâu mà ra? Sao bạc rơi vào sông lại tự nhiên biến mất? Sao lại có vụ nổ tạo ra cột nước cao mấy thước và phá nát hai bên bờ sông?”

… …

( 1) chữ thảo: là một kiểu viết chữ Hán. Có bút pháp phóng khoáng và tốc độ viết nhanh hơn các kiểu viết còn lại. Mức độ đơn giản hóa của chữ thảo cũng lớn nhất trong các kiểu chữ Hán. Tuy nhiên, chữ thảo rất khó đọc, những người chỉ dùng chữ khải (kiểu viết thông thường) có thể không đọc được các văn bản viết bằng chữ thảo. (theo wikipedia)

( 2) phi bào thêu vân nhạn: quan phục màu đỏ, có thêu mây và chim nhạn.

( 3) Đả Canh Nhân: Người gõ mõ. Là công việc thời xưa của những người tuần đêm để nhắc nhở mọi người vấn đề trộm cắp và hỏa hoạn. Đồng thời cũng giúp mọi người nắm bắt thời gian vào ban đêm khi không thể thấy mặt trời. Câu nói quen thuộc của nghề này: “Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa.” Trong truyện, tổ chức này có vai trò tương tự cẩm y vệ của triều Minh.

( 4) trát đao: đao dùng để chặt đầu, giống long đầu trảm, hổ đầu trảm, cẩu đầu trảm của Bao Công.

( 5) Giám Chính Ty Thiên Giám: chức quan đứng đầu Ty Thiên Giám.

( 6) mây che sương phủ: chỉ một chuyện có nhiều bí ẩn.