Dù chỉ là căn hộ nhỏ như chuồng bồ câu, giá vẫn rất cao, trung bình khoảng 25 vạn cho 500 foot vuông(*), quy đổi thành khoảng 5.000 đô la Hương Cảng mỗi mét vuông. Với mức thu nhập bình quân hơn 2.000 đô mỗi tháng của dân Hương Cảng thời điểm này, nếu tiết kiệm vài năm thì vẫn có thể cố gắng mua được.
(*) 1 ft² ≈ 0,093 m²
Đến thập niên 90, giá nhà ở Hương Cảng mới bắt đầu tăng vọt, đất đai khan hiếm, giá nhà thậm chí cao nhất thế giới, có thể lên tới 200.000 một mét vuông.
Nghĩ tới đây, Lâm Khả Doanh nhắc nhở chị Hà Tú Vân: “Đình Đình giờ đã khỏe rồi, sau này chị nên tiết kiệm chút tiền để mua nhà. Trên đường đi em thấy quảng cáo dự án mới gần cảng Victoria, chỉ cần đặt cọc 10%, còn lại vay ngân hàng 90%, trả góp tối đa 20 năm.”
Chị Hà Tú Vân vốn không nghĩ tới chuyện mua nhà, vì đặt cọc 10% cũng cần tiết kiệm lâu dài, huống chi còn phải gánh nợ 20 năm, thật đáng sợ.
“Khả Doanh, mua nhà làm gì? Gánh nợ áp lực lắm.” Chị Hà Tú Vân lắc đầu, tiếp tục nấu chè chuẩn bị cho buổi bán hàng chiều.
Quán chè Hà Ký của họ có lượng khách quen ổn định, mỗi tháng doanh thu khoảng 2.000 tệ, cộng thêm tiền lương của chồng chị Hà Tú Vân, tổng thu nhập khoảng 4.000–5.000 tệ.
Với mức thu nhập này, cuộc sống ở Hương Cảng coi như tạm ổn nhưng vật giá cao, chi tiêu lớn, dù là đặt cọc 10% cũng cần trên 20.000 tệ, khiến vợ chồng bình dân khó có động lực mua nhà.
Họ vẫn giữ thói quen thực tế và thận trọng, nếu không vì năm xưa suýt không sống nổi, họ đã không liều mình vượt biên đến Hương Cảng đó có lẽ là chuyện mạo hiểm nhất mà họ từng làm.
Lâm Khả Doanh khuyên nhủ: “Bây giờ Hương Cảng còn 70% đất chưa phát triển, toàn là đất trống. Mười năm nữa, nơi này sẽ là những tòa nhà chọc trời, lúc đó người đông đất ít, nhu cầu nhà ở tăng vọt, giá nhà chắc chắn sẽ tăng mạnh.”
Cô nói đúng tình hình giá nhà ở Hương Cảng sau này, tăng cao đến mức người bình thường không thể mua nổi. Những ai có tầm nhìn đầu tư từ thập niên 70–80, mua nhà trước khi giá tăng, sau này bán lại sẽ thu về lợi nhuận gấp hàng chục lần.
Nhưng nếu bỏ lỡ giai đoạn vàng này, về sau muốn mua nhà gần như là điều không tưởng. Vợ chồng chị Hà Tú Vân do dự, một mặt không muốn vay tiền mua nhà, một mặt lại tin lời Khả Doanh, trong lòng dần dao động.
Đình Đình nghe vậy cảm thấy có lý, vội chạy vào phòng lôi con heo đất ra, lắc lắc cho kêu leng keng: “Chị Khả Doanh, em thấy chị nói đúng đó, mua đi! Em lấy hết tiền tiết kiệm ra nè.”
Lâm Khả Doanh đoán chừng trong heo đất của cô bé chỉ có vài chục tệ lẻ, bật cười: “Được, để mai mốt chị bảo mẹ em dành riêng mấy mét vuông đất ghi tên em.”
Một câu nói đùa khiến vợ chồng chị Hà Tú Vân cùng bật cười, sau đó lại nghe Khả Doanh khuyên thêm vài câu, trong lòng dần dần dấy lên chút hứng thú.
Đối với những người từng từ Đại Lục vượt biên sang Hương Cảng, từng sống trong khu ổ chuột, sau hơn mười năm phấn đấu mới xin được nhà công thì cảm giác có được một mái ấm thật sự ở Hương Cảng vẫn chưa đủ trọn vẹn.
Tận sâu trong lòng, bọn họ thực ra cũng từng khát khao có một căn nhà thuộc về mình, có thể ghi tên mình lên sổ đỏ. Chiều hôm đó, trước khi bắt đầu làm việc, chị Hà dẫn con gái Đình Đình cùng Lâm Khả Doanh tiện thể đi xem khu nhà mới ở đảo Hương Cảng.
Những dòng mô tả lạnh lùng trên tờ quảng cáo rao bán nhà không mấy sức hút nhưng khi tận mắt nhìn thấy tòa nhà cao tầng thực tế, cao mười sáu tầng, tường trắng ngói xanh, trang trí tinh xảo, quả thực đẹp và tiện nghi hơn hẳn so với các khu nhà công cộng cũ kỹ.
Mỗi tầng có bốn căn hộ, với ba loại diện tích 455, 500 và 550 bộ vuông, Lâm Khả Doanh tính nhẩm trong đầu, xấp xỉ khoảng 40-50 mét vuông, loại hai phòng ngủ một phòng khách.
May là thiết kế căn hộ thời này vẫn còn hợp lý, đa phần vuông vức, ít nhất không có kiểu méo mó và ô cửa sổ giả tạo để ăn gian diện tích như sau này.
Vừa nhìn thấy căn hộ, cán cân đang lung lay trong lòng chị Hà lại nghiêng thêm một chút.
Lâm Khả Doanh cũng hứng thú không kém nghĩ lại kiếp trước mình vừa mới thăng chức tăng lương, mua nhà xong thì chết vì làm việc quá sức, nhà mua rồi mà chẳng kịp tận hưởng.
