Cố hầu phủ
Một vú già đưa một đôi chủ tớ cẩn thận ra khỏi cửa hông, chủ tử là một nương tử khoảng ba mươi tuổi, dáng người yểu điệu, vẫn còn phong vận, người hầu gái cùng tuổi dìu nàng ta từng bước quay đầu lại, không nỡ bước qua ngưỡng cửa.
Vú già đứng sau ngưỡng cửa, đưa cho họ một túi bạc, nhẹ giọng nói: “Dư nương tử thứ lỗi, trong phủ sắp có hỷ sự, thật sự không tiện giữ Dư nương tử lại nữa, lão phu nhân thương Dư nương tử, số lộ phí này đủ cho Dư nương tử an cư lạc nghiệp rồi đó.”
Nữ tử được gọi là Dư nương tử cúi đầu lau nước mắt không nói, cũng không nhận bạc, nha hoàn bên cạnh liền mở miệng: “Nương tử nhà chúng ta bây giờ không nơi nương tựa, lặn lội đường xa đến kinh thành, chỉ cầu được gặp Cố hầu gia một lần, xin ma ma chuyển lời cho lão phu nhân.”
Vú già thở dài, khuyên nhủ: “Không phải là không cho Dư nương tử gặp hầu gia, thật sự là hầu gia vì công vụ ra khỏi kinh mấy ngày chưa về, nếu là ngày thường thì thôi, bây giờ sắp đến hôn lễ rồi, thật sự không thể xảy ra sơ suất được.” Dừng một chút, lại hạ giọng nói: “Chu lão phu nhân rất nghiêm khắc, tuyệt đối không dám giữ Dư nương tử lại trước hôn lễ đâu, Dư nương tử vẫn nên nhận bạc rồi đi đi.”
Dư nương tử trước mắt là cháu gái đồng tông với Cố lão phu nhân, những năm trước gả cho một tú tài, sống một cuộc sống êm ấm, nhưng làm sao tính được số trời, năm ngoái tú tài đó bệnh nặng qua đời, Dư nương tử không có con cái, mẹ của tú tài cũng không muốn nuôi thêm một miệng ăn, liền viết một tờ hưu thư đuổi nàng ta ra khỏi nhà.
Cha mẹ của Dư nương tử mất sớm, huynh đệ đều đã có gia đình, Dư nương tử không muốn ở nhà nhìn sắc mặt chị dâu, nhớ đến kinh thành có một người biểu ca đã mất vợ nhiều năm trước, liền mượn cớ đến nương tựa dì, thực chất là có ý định vào phủ hầu gia.
Lão phu nhân đương nhiên nhìn thấu, chỉ là Dư nương tử đến quá không đúng lúc, vừa đúng lúc gặp phải hôn lễ, dù lão phu nhân có thương cháu gái đến đâu, cũng không thể công khai làm mất mặt Chu gia được.
Hơn nữa, tướng quân nhiều năm không muốn tục huyền, khó khăn lắm mới vừa ý nữ lang của Chu gia, nếu trước hôn lễ trong phủ lại nhận thêm một biểu muội góa phụ, lỡ truyền đến tai Chu gia, không chừng sẽ đánh mất mối hôn sự này.
Vú già Trương ma ma là tâm phúc của Cố lão thái thái, bà ta tự cho rằng những lời này đã nói rất rõ ràng, nhưng không ngờ hai chủ tớ này nhìn thì có vẻ lanh lợi, nhưng thực chất lại là đầu gỗ, không hiểu ý.
Dư nương tử ngước đôi mắt đẫm lệ lên, dáng vẻ yếu đuối nói: “Một quả phụ như ta biết đi đâu đây, làm phiền Trương ma ma cho ta gặp dì một lần đi, chỉ cần có thể ở lại trong phủ, làm nô làm tỳ cũng được, ta chỉ cầu một chỗ nương thân thôi, tuyệt đối không dám quấy rầy chính thất phu nhân đâu.”
Nghe những lời này, đây nào phải là muốn làm nô làm tỳ, rõ ràng là muốn bám lấy hầu gia, sắc mặt vú già lạnh đi vài phần, tự mình nhét túi bạc vào tay nha hoàn, nói: “Như vậy đi, ta sẽ nói rõ với phu nhân, trước tiên không nói đến chuyện hầu gia thật sự không có ở phủ, cho dù có gặp được, lúc này cũng không thể giữ Dư nương tử lại, Dư nương tử mới đến kinh thành, e là không hiểu quy củ của các nhà ở kinh thành, không có gia đình nào tốt đẹp lại nạp thiếp trước khi cưới vợ cả, hơn nữa thân phận của Dư nương tử vốn đã nhạy cảm, sắp đến hôn lễ của hầu gia rồi, bây giờ mà giữ Dư nương tử lại trong phủ thì tính là gì? Chu tiểu thư là con gái nhà quan đàng hoàng, Chu lão phu nhân cũng không phải là người dễ ở chung, nếu lão phu nhân lúc này làm chủ giữ Dư nương tử lại, đợi đến khi rắc rối tìm đến cửa, Dư nương tử bảo lão phu nhân nói lý lẽ với ai?”
Những lời này nói ra thật sự nặng nề, Dư nương tử lập tức khóc như mưa, Trương ma ma thầm mắng một câu không biết điều, nhưng cuối cùng vẫn kiên nhẫn truyền đạt ý của lão phu nhân: “Dư nương tử không bằng cứ tìm chỗ ở trước, đợi sau hôn lễ, hầu gia ở trong phủ rồi hỏi ý của hầu gia cũng chưa muộn.”
Dù sao cũng là cháu gái của lão phu nhân, sao có thể thật sự nhẫn tâm đuổi người đi, chỉ là vị này đầu óc không linh hoạt, cứ phải để người ta nói rõ ra.
Dư nương tử nghe vậy nín khóc, vừa kinh ngạc vừa vui mừng nhìn Trương ma ma: “Ý của ma ma là...”
“Dư nương tử, lời đã nói đến đây, Dư nương tử tự mình quyết định.” Trương ma ma lùi lại một bước, khom người nói.
Dư nương tử lại có chút bối rối nhìn nữ tỳ của mình, nữ tỳ khẽ gật đầu với nàng ta, nàng ta mới vội vàng lau nước mắt, dịu dàng nói: “Dì thật chu đáo, là ta không hiểu quy củ.”
Trương ma ma nghiêng người tránh lễ của nàng ta, sợ nàng ta nghĩ quẩn, lại bổ sung thêm một câu: “Không thể mới cưới đã đến cửa được.”
Dư nương tử vội vàng gật đầu: “Đã hiểu.”
Trương ma ma bèn không nói thêm gì nữa, sợ bị người ta nhìn thấy, mời nàng ta rời đi rồi đóng cửa lại.
